— А Эдик? — спросила она. Рита насмешливо фыркнула.
— Офисный планктон, — ответила она с презрением. — Меня совершенно не интересует, сколько времени они там работают. Технический отдел и бухгалтерия у нас совсем отдельно. Им до нас никогда не дорасти. — Она снова презрительно фыркнула. — Так что Эдик не наш.
— Не ваш? — переспросила Каролина. — Как это? В одной фирме с тобой работает!
— Он что, тебе понравился? — Рита усмехнулась, внимательно глядя на Каролину. — У тебя нет парня?
— Сейчас нет, — честно призналась Каролина. — Я недавно рассталась, очень болезненно…
— Я думаю, что такие ботаны как Эдик тебя скоро перестанут интересовать! — весело ответила Рита. — Найдешь другого, в тысячу раз лучше! Особенно, если будешь работать у нас!
— Но у вас в отделе одни девушки работают!
Рита усмехнулась.
— Ну, может быть, босс разрешит тебе поехать куда-нибудь в отпуск!
— Вряд ли я далеко уеду, — с тоской ответила Каролина.
— Да нет, ты не поняла. Босс иногда разрешает нам ездить по некоторым… элитным турпутевкам. И сам оплачивает. Все включено! Маргарет так себе мужа нашла. Представляешь, первоклассный круиз, и все бесплатно для тебя! Кайф!
— Слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой. Ты не шутишь? — недоверчиво спросила Каролина.
— Нет.
— Тогда это действительно очень здорово, — признала Каролина. — А ты так уже ездила?
— Конечно, много раз!
— И куда же?
— Ну… гм… — Рита вдруг замялась и слегка покраснела. — Мы забыли про время. Уже пора идти обратно. Доедай быстрее, и пойдем.
Она усиленно начала есть свой десерт. Каролина искоса посмотрела на нее. «Врешь ты все», — подумала она.
Всю обратную дорогу Рита избегала продолжения этого разговора. Она снова стала расхваливать кофточки, которые видела в бутике, и новые вопросы просто игнорировала, будто не слышала. Когда они вернулись в офис, Рита сразу села за свой компьютер и стала там что-то делать. Но Каролине некогда было как следует обдумать все услышанное — сразу после обеда начались телефонные звонки, и она с трудом успевала их принимать, записывать и отсортировывать информацию. Их турагентство участвовало в какой-то ежегодной рекламной выставке, и ей пришлось пообщаться и с дизайнером промо-зоны, и с типографией, и с промоутерами, и с фотографом… Только почти к концу рабочего дня звонки иссякли, и Каролина смогла перевести дух. Телефон больше не звонил, и она услышала чьи-то приглушенные голоса и восторженные возгласы. Каролина немного подняла голову из-за компьютера и увидела Линду, которая стояла у стола Сьюзен, рядом с ней стояли Рита и Агата. Все четверо уже давно бросили работать и рассматривали что-то, что им показывала Линда — по всей видимости, это была пачка распечатанных фотографий. Рита то и дело восклицала:
— Ах!.. Супер!.. Вот это да!.. А здесь вообще…
— Как красиво, — тихо и грустно сказала Агата.
— Повезло тебе, — с завистью добавила Сьюзен.
— Можешь мне подарить одну? — попросила Рита.
— Можно мне тоже посмотреть? — громко спросила Каролина.
Все четверо сразу повернулись к ней.
— А ты пресс-релизы сделала? — с усмешкой спросила Линда.
— Еще нет, — тихо ответила Каролина.
— Вот когда сделаешь, тогда и покажем, — также насмешливо ответила ей Линда. Каролина почувствовала, как ее лицо обдало жаром.
— Я же не для вас должна это делать, а для босса, — проговорила она, но почувствовала, что голос предательски дрожит от обиды, и сразу замолчала. «Больно нужны мне ваши фотографии!» — с горечью подумала она.
Рита все-таки выпросила одну и, получив ее, восторженно прижала к груди. Каролина подумала, что хотя бы Рита покажет ей фото, но та почти сразу спрятала фото в свою сумку.
«Какая противная эта Линда, — невольно подумала Каролина. — Остальные так перед ней заискивают… Или боятся… И даже Уиттон… Кто же она, в конце концов, такая, и почему у нее тут такая власть?»
Не найдя ответа, она снова занялась работой и через какое-то время почти совсем успокоилась. Без двадцати шесть к ней подошла Рита.
— Собирайся, скоро уже нужно домой идти, — сказала она.
— Я еще не закончила с материалами для выставки, — ответила Каролина. Рита важно положила свои руки на ее и убрала руки Каролины с клавиатуры.
— Первое правило, — протянула она. — Ты ведь хотела знать? Мы работаем строго с девяти до шести. Если ты остаешься после работы, значит, ты плохо работала в течение дня, а босс таких не любит.
Каролина сразу поднялась.
— Я поняла, — ответила она. — Спасибо, что предупредила.
Сьюзен уже выключила компьютер и расчесывала волосы перед большим зеркалом у дверей. Рита собралась очень быстро, и они ушли вместе, громко попрощавшись со всеми сразу. Агата еще работала, но Каролина заметила, что она торопится и то и дело поглядывает на часы. Уиттон вышел из кабинета и посмотрел на Каролину.
— Ну, как прошел первый рабочий день? — спросил он.
— Познавательно, — подумав немного, ответила она.
Уиттон ухмыльнулся.
— Вот и хорошо, — сказал он. — Иди, отдыхай. До завтра.
— До свидания, — ответила ему Каролина.
Уиттон исчез за дверью, и Каролина, сложив немногочисленные вещи в сумку, поднялась из-за компьютера. Она чувствовала себя очень уставшей. В одиночестве она спустилась в лифте на первый этаж и неторопливо пошла к выходу. Едва она вышла на улицу, ее догнала Агата.
— Ну, как тебе у нас? — спросила она. — Не слишком интересно?
Каролина пожала плечами.
— Нормально, — ответила она. — Как и в любой турфирме, наверное.
— Не обижайся на Линду, — тихо сказала Агата. — Ты должна ее понять. Первый день после отпуска всегда тяжелый. Приедешь — и сразу чувствуешь такую разницу…
— Разницу? В чем?
— Побываешь в отпуске сама — поймешь. — Агата вздохнула. — Наверное, мне тоже пора проситься в поездку. Я не удивлюсь, если Линда скоро поедет в отпуск снова…
— Она же только что приехала!
— Линда ездит в отпуск каждые полтора-два месяца.
— Так часто? — поразилась Каролина. — Наверное, она очень хорошо работает!
— Да, — согласилась Агата, сделав вид, что не услышала иронии в голосе Каролины. — Линда уникальный специалист, единственный в своем роде. В штатах другого такого нет, да и в других странах найти трудно…
— Да ну, — не поверила Каролина. Но Агата и сама спохватилась.
— Может, и есть, я просто их не знаю, — поправилась она. — Но Линда свободно владеет двенадцатью языками, и некоторые из них очень редкие и трудные.
