— Вы ранены, — заметил врач. — Я должен осмотреть вас.
— Я в порядке, — заверила Каролина. — Это только царапины… Скажите, вы знаете, что здесь произошло?
— Метеорит упал, — нехотя ответил врач.
— Неправда! — возмутилась Каролина. — Я видела цветные сферы…
— Их многие видели, — перебил ее врач. — В том числе, и я. Но я говорю вам официальную версию, ту, которую передавали в новостях.
Каролина сразу замолчала.
— Там осталась женщина, она, похоже, сошла с ума, — добавила она, махнув рукой. — Вон там…
— Ее найдут, — ответил врач. — Сегодня таких, как она, было предостаточно. В какой-то мере им повезло больше — они, по крайней мере, не осознают весь этот кошмар… Говорили, радиус поражения около пяти километров.
Каролина ужаснулась.
— И это не только здесь, — добавил врач. — За ночь таких «мертвых зон» появилось больше двадцати, по всему земному шару. И некоторые гораздо больше…
От этой новости Каролина похолодела.
— А новости все твердят о метеоритах, — продолжал врач. — Говорят, сильный поток метеоритов… И больше миллиона жертв.
— Боже мой, — проговорила потрясенная Каролина. — Война началась… И мы все обречены на гибель… Нет, нет! — вдруг закричала она. — Где же Энтони? Я должна найти его! Чего он ждет? Он должен что-то предпринять! Это война, нам всем нужно спасаться!..
Врач удержал ее за плечо. Каролина попыталась вырваться, но тот вдруг сделал ей укол в руку — успокоительное или снотворное — от которого девушка практически сразу погрузилась в сон. Она почувствовала только, что ее уложили на сиденье, и машина поехала.
***
Каролину привезли в больницу, осмотрели и, не найдя ничего серьезного, отпустили. Одна медсестра принесла ей одежду, чтобы переодеться — летние джинсы и серую хлопковую футболку, возможно, свою. Все это было ей немного маловато, но Каролина переоделась, потому что другого у нее все равно не было. Также какой-то незнакомец в коридоре, смерив оценивающим взглядом ее обтягивающий силуэт, поделился с ней бутербродом с маслом и котлетой. Каролина неторопливо поела. Она не спешила уходить — теперь ей идти было некуда. Из больницы ей удалось дозвониться родителям на Аляску, которые сообщили ей, что будут пережидать все эти события в подвале своего дома. Каролина немного успокоилась. Она вспомнила про Барбару и Грегори, но тут ее ждал удар — оказалось, их дом тоже был в разрушенном секторе.
«Живы ли они?» — с тревогой думала Каролина.
А пострадавших все привозили. Некоторые были уже мертвы, некоторые умерли по пути в больницу, и их еще не успели накрыть покрывалами. Каролина стояла на первом этаже и с ужасом смотрела на эту печальную процессию. Особенно ей запомнилась одна девушка с длинными темными волосами, очень бледная, но все равно красивая, похожая на модель. Ее везли по коридору на носилках. Глаза девушки были закрыты, но ее губы шевелились. Когда носилки поравнялись с Каролиной, она услышала то одно слово, которое девушка повторяла, словно в бреду:
— Энтони… Энтони…
— Успокойтесь, миссис Мэйсон, мы найдем вашего мужа, — проговорил один из врачей.
— Да где же его найдешь сейчас, — тихо проговорила медсестра. — Кем он там работает?
— Она говорила, в ФБР, — ответил врач.
— Уж они точно должны знать, что произошло…
Носилки проехали дальше, и Каролина уже не слышала их разговора. Но она вдруг быстрым шагом догнала носилки и пошла рядом, вглядываясь в лицо девушки.
— Вы ее знаете, мисс? — спросила медсестра.
— Нет, — тихо ответила Каролина.
— Вам сюда нельзя, — сказал врач, отстраняя Каролину от дверей, к которым они подошли. — Больная после операции и должна отдохнуть.
— Скажите, как ее зовут? — спросила Каролина.
— Мелани Мэйсон, — врач закрыл двери перед лицом Каролины.
Но Каролина тут же снова открыла их.
— Мелани? — взволнованно проговорила она. — Доктор, скажите, могу я с ней поговорить? Это срочно!
Один молодой санитар удержал Каролину, не давая ей преследовать носилки, которые скрылись за поворотом коридора.
— Мисс, успокойтесь, — приказал он. — Что вам нужно? Вы же сказали, что не знаете ее!
— Возможно, я знаю ее мужа, Энтони!
Санитар внимательно осмотрел Каролину с ног до головы.
— Вы знаете ее мужа, но с ней вы не знакомы, — произнес он. — Интересная ситуация… А вы уверены, что вам точно нужно знакомиться?
— Ах, сейчас совсем не время для шуток, — Каролина с мольбой сжала его руку. — Если она и есть та самая Мелани, возможно, ее муж знает, почему началась эта война и как ее остановить!
— Война? С чего вы взяли, — он нахмурился. — Всем вам от потрясения мерещится всякая ерунда. Вам же говорили — метеориты!
Он открыл ей двери, показывая, что она должна уйти.
— Больная в тяжелом состоянии, — сказал он. — Она потеряла много крови. Если хотите, поговорите с ней через несколько дней.
— Но через несколько дней уже может быть поздно! — воскликнула с горечью Каролина.
— Не кричите, — из ближайшей двери вышел врач в белом халате. — Мисс, вам нельзя здесь находиться. Уходите, или я вызову охрану.
Каролина все равно не уходила, но врач и санитар буквально выставили ее за дверь. Немного постояв у дверей, она не отважилась на еще одну попытку и решительно направилась в сторону фойе, где сидела дежурная. В коридоре пациентов уже не было, поэтому Каролина решила действовать смело.
— Дайте мне ваш телефон. Срочно! — потребовала она.
…Ее соединили с главным офисом ФБР даже быстрее, чем она ожидала.
— Агента Энтони Мейсона, пожалуйста, — попросила Каролина.
— Его нет на месте. Вы можете оставить ему сообщение.
— Но у вас есть агент с таким именем и фамилией? — Каролина чуть не выронила трубку из рук от волнения.
— Кто его спрашивает? — девушка на том конце линии была категорична.
— Я, — ответила Каролина слегка дрожащим голосом. — Каролина Биггс…
— Каролина Биггс? — девушка, казалось, сильно удивилась и запнулась, затем уже другим, будто испуганным голосом, продолжила. — Да, насчет вас есть особое указание, мисс Биггс… Сейчас я переадресую вас на его мобильный телефон. Секунду.
Каролина с тревогой ждала, сжимая трубку в руках. Секунды текли невероятно медленно, и наконец…
— Я слушаю, — произнес тихий приятный голос, и Каролина едва не завопила от радости.
— Энтони! — воскликнула она.
— Каролина? — он, казалось, удивился не меньше. — Ты смогла найти меня через официальный канал? Мне пришлось поменять номер мобильного телефона. Я уже и не надеялся, что ты сможешь меня найти так быстро…
