Ян посмотрел мне в глаза, предлагая самой додумать и прийти к собственному, но очевидному выводу.
— Так появился ты в этой истории.
— Верно, — покладисто кивнул Демьян. — Однако и здесь Паука ждало разочарование. Ручного фамильяра он, конечно, получил, но это не могло ему помочь в его навязчивой идее вернуть родных. Он переоценил мои возможности. Я не могу ни воскресить умерших, ни вернуть время вспять. На мне есть еще ограничения в возможностях, такие, как невозможность управлять чувствами и эмоциями других существ, но об этом потом, — легкомысленно отмахнулся Ян от этого. — Паук был в ярости и отчаянии, что меня тогда умилило и позабавило. Вот только хозяин оказался упорным и стал искать новые выходы. И нашел, паршивец, — с ноткой уважения усмехнулся Демьян, признавая заслуги Улссона.
— Ты про артефакт? — спросила я немного сонно, вновь разомлев в горячей воде, забыв даже про то, что лежу в ванне голая и это, как бы, должно меня смущать. Но уже не смущало. Вместо этого на первый план вышла жажда утолить любопытство.
— Про него. Мое вынужденное и утерянное хранилище способно в некотором плане увеличить мои способности. за определенную плату, но когда на кону жизни любимых, чего только не заплатишь. Это единственное, что осталось в этом мире, способное исполнить одно самое заветное желание. Любое, без ограничений. Улссон долго искал его и нашел. Точнее, узнал, у кого может храниться этот артефакт.
— Род Форт, — ответила я на собственные мысли.
— Сам добраться до скрытой сокровищницы он не мог, я был ему в этом не товарищ, как ты уже знаешь и вот тогда Себастьян вспомнил про принцессу, с кем наследник Мидлхейма был обручен. Сначала он пытался убедить ее родителей в необходимости этого брака, но не был услышан. Те обожали дочь и не хотели ее ни к чему принуждать. Таким образом король и королева стали лишь препятствием на пути к цели Паука, — развел Ян руками, что было достаточно выразительно и без лишних пояснений. — Не смотри на меня так. На убийства у меня ограничений нет, чем Паук пользуется без зазрения совести до сих пор. Для него есть лишь цель, а все остальное — препятствия к ней. Если на пути становится помеха — я ее убираю, — будничным тоном поведали мне то, что я и так знала. — Дальше ты знаешь: принцесса стала упрямиться, но не выдержала давления и сдалась. Потом еще и еще, пока не появилась ты. Так как заставить кого-то полюбить, или разлюбить я не могу, пришлось идти долгим путем… и вот, спустя пять лет кропотливого труда и обучения, мы сидим с тобой за этой приятной беседой здесь, — иронично оскалившись, окинул Ян взглядом пространство, моментально напоминая мне, что находиться я здесь долго не могу и без ответа меня за пределы комнаты не выпустят.
— Хорошо, — вздохнула я и провела мокрыми руками по волосам, убирая их с лица. — С мотивами Паука мы определились. Но для чего этот артефакт тебе? Тоже хочешь исполнить свое желание или вернуться в него, чтобы избавиться от контроля Улссона? Тогда ты немного ошибся с предложением сотрудничества, ведь мое заветное желание отличатся от твоего, и попади артефакт ко мне в руки, для тебя все закончится плачевно, — со злой улыбкой напомнила я.
— Выполнение желаний и хранилище родовых фамильяров — не единственная функция артефакта, — снисходительно улыбнулся Ян.
— Так, что же нужно тебе?
— А это ты узнаешь, только после того, как мы заключим сделку, дрянь ты моя коварная, — понизил он голос до заговорщицкого шепота и подался вперед с многозначительным видом. — Так, каков будет твой положительный ответ?
— Не слишком ли самоуверенно? — поинтересовалась я мрачно, но, скорее вредничала, что понимал и сам Ян. С учетом того, что я сама же его и выгораживала перед Себастьяном.
— А какой выбор у тебя есть? Сотрудничать со мной, или с Себастьяном. Вот и все. Сама ты справиться не сможешь: силенок не хватит, — грубо усмехнулся демон, но глаза прищурил угрожающе, что лишний раз подтверждало мои опасения на его счет.
— Помнится, не далее, как вчера, ты допускал мысль, что я могу предпочесть сторону мерзкого, но человека, — не осталась я в долгу, подалась вперед и оскалилась в глумливой улыбке, не уступающей в безумстве Яну, и с вызовом взглянула в надменное и жестокое лицо. — Откуда мне знать, что ты не решишь за свое рабство отплатить всему роду человеческому в то же мгновение, как получишь свободу?
— Мне это не интересно, — легкомысленно отмахнулся от меня Демьян, но уступать я не собиралась.
— Надеюсь, ты не сильно обидишься, если я скажу, то ни на грамм тебе не верю? — не скрывая злой иронии в голосе, склонила я голову к плечу и положила перебинтованные ладони на бортики ванны, готовая в любой момент дать деру из воды. Зрела уверенность, что маг вполне в силах сварить меня живьем, как цыпленка, если мы не договоримся. Мужчина проследил мое движение, усмехнулся, но, остановившись на бинтах промокших от воды и крови, вдруг улыбаться перестал, а взгляд стал темнее и серьезнее.
— Ты ждешь от меня каких-то гарантий? — вздернул он бровь со снисходением.
— Хотелось бы, — не стала я привередничать. — Что произойдет, когда ты получишь свободу? — настаивала я, напряженно вглядываясь в непроницаемое лицо демона в человеческом обличие.
Демьян молчал, отчего с каждой минутой я напрягалась все сильнее. Но после, когда я была почти доведена до критической точки, готовясь послать его в пешее эротическое, несмотря на опасность, Ян растянул губы в издевательской улыбке и произнес:
— Ты такая забавная, когда искренне веришь в свою значимость в вопросе спасения мира, — с мерзким смешком заметил Ян, позволил себе несколько секунд веселья, а после посмотрел серьезно. — Ты правда считаешь, что если бы я захотел избавиться от людей или этого мира, не нашел бы способа? Так вот, дрянь ты моя, оповещаю, что уничтожить вас, людей, не составит для меня труда, даже в моем не совсем свободном состоянии. Даже более того, это сильно упростило бы задачу: я бы убил не только Улссона, но и любой намек на его наследников. Я не могу намеренно причинить физический вред хозяину, но не другим людям. И если, ну, вдруг, по чистой случайности, — наигранно задумавшись, пошевелил он пальцами в воздухе. — в этой массе окажется мой хозяин — значит, судьба у него такая. Я уже молчу о таких банальностях, как упавший на голову обломок стены, или нечто такое же нелепое и случайное, но все равно возможное, — развел Ян руками и беспечно улыбнулся, намекая, что избавиться от Себастьяна вполне себе может. Но, почему-то не хочет. — Нет людей — нет потенциальных хозяев. Все просто. Вы, люди, слабы и до безобразия хрупки. Достаточно одного катаклизма, чтобы избавиться от большинства населения. Еще два — и не останется даже упоминания о вашем существовании.
— Ты можешь мне врать, — заметила я, храбрясь для виду, на деле же медленно леденея от возможных перспектив и возможностей этого существа.
— Хочешь проверить? — провокационно оскалился маг.
— Нет, — вынуждена я была отступиться и отодвинулась от Яна, почувствовав озноб даже сидя в горячей воде.
