— Это может быть совпадением, — упорствовала я, ощущая горечь и тяжесть от сочувствия к Костасу.
— Слишком много совпадений. Когда искал возможность отказаться от брака с вами, Виктория, поверьте, я провел ни один день в архиве. Этого было достаточно, чтобы составить нехитрую статистику, где браки по расчету в восьмидесяти пяти случаях из ста заканчивались благополучно и плодовито. Браки по любви десять из десяти — неизбежная смерть с временным промежутком в десять лет. Никто больше не прожил в таких союзах. И всегда погибал именно избранник моего предка.
— Значит это — правда и, насмотревшись на подсчитанную статистику, вы решили не рисковать Ванессой? — подвела я итог с понимающей улыбкой.
Костас молчал. Он просто смотрел на меня, пока его взгляд не стал блуждать по моему лицу… а затем и телу в мокрой, прилипающей к коже сорочке. От холода соски были неприлично напряжены, что мокрая ткань только подчеркивала, и я неловко отвернулась, сделав вид, что внимательно осматриваюсь.
— Зачем вы привели меня сюда, Костас?
— Я хотел, чтобы вы поняли мои мотивы, — услышала я, а затем ощутила прикосновение к плечу и нехотя обернулась, обнимая себя за плечи. — Для вас это прозвучит возмутительно, но я рад, что наш брак произошел именно таким образом. Теперь у меня есть стимул для того, чтобы завоевать вас, Виктория. Наш брак произошел не по любви, но это ведь не значит, что мы не можем попытаться изменить что-то между нами. Мы не обязаны быть лишь партнерами по несчастью. Тем более — врагами.
— С чего вы решили, что в этом случае я смогу подарить вам счастье? Вам не смогла подарить его даже Ванесса, несмотря на, казалось бы, взаимное чувство.
— Сейчас я начинаю понимать, что все время подсознательно сдерживал себя с Ванессой. Она смогла проникнуть в мои мысли, но сердце я неосознанно держал закрытым, понимая, что могу навредить своей любовью.
— Теперь вам ничего не мешает открыть его для нее, — посмотрела я на него снизу вверх, запрещая панические мысли.
— Да, я тоже это понимаю. И от того еще мучительнее, — произнес он тихо, пронзая своим ярким взглядом голубых глаз на мужественном, безупречном лице в россыпи влажных волос, что делало Костаса похожим на настоящего бога.
Я набрала в грудь побольше воздуха и отступила, что мне позволили. Подошла к краю каменной плиты и заглянула вглубь, что скрывала чистая, но почти черная вода, намекая, что дно совсем не близко.
— Как именно ваш предок разрушил эту святыню? Несмотря на воду, все кажется, в достаточной степени, целым. Потрепанным временем, но не намеренно разрушенным, — с деланным интересом спросила я. Бесцельно разглядывая остатки того, что когда-то, наверняка поражало воображение.
Пока рассматривала, случайно наткнулась взглядом на странное движение воды в дальнем конце пещеры, откуда мы с королем вышли из туннеля. Присмотревшись внимательнее, увидела, как она приходит в движение от чего-то невидимого. И не обратить на это внимание сейчас было невозможно! Потому я резко обернулась к Костасу.
— Прежде воды здесь не было, — просто ответил супруг, удивленно вздернув бровь. — Все нормально?
— Да, — кивнула я излишне резко, что поняла и сама, краем глаза наблюдая, как едва заметный силуэт, вероятно, из-за налипшей на нем воды, продвигается по выступу в нашу сторону. — Просто замерзла, — натянуто улыбнулась я и скосила взгляд на мурашки, что покрывали руки и плечи, незащищенные одеждой.
— Что же, в таком случае, нам нужно выбираться… — с понимающей и заботливой улыбкой кивнул мужчина и стал оборачиваться… туда, где на каменную плиту уже выходил полупрозрачный Ян!
Решение пришло прежде, чем я смогла в должной мере осознать свои действия. Прикоснувшись ладонью к щеке Костаса, я повернула его голову обратно к себе лицом, а затем подалась вперед и сама поцеловала. Мужчина замер, а после обнял и крепко прижал к себе, со стоном углубляя поцелуй.
Приоткрыла глаза, посмотрев за спину супруга, и заметила, что силуэт не двигается, напряженно замерев на месте. Жестом, словно обнимаю супруга за шею, закинула ему на плечи руки, незаметно подавая пальцами знаки, чтобы маг скорее проваливал. Тем временем Костас блуждал по моему телу руками, сжимая в пальцах мокрую ткань на моих бедрах… и мне становилось жарко. То ли от досады, то ли от смущения, так как повторюсь: король был опытным и умелым любовником. При других обстоятельствах, с каким бы удовольствием я отдалась ему прямо здесь, на этом месте, всего за один подобный поцелуй.
На деле же я чувствовала жар тела… но рассудок оставался холодным. И от этого такая злость взяла, что я позволила себе еще несколько лишних мгновений в объятьях Костаса. Когда вновь открыла глаза, за спиной короля уже никто не стоял. Как и поблизости, что заставило выдохнуть с облегчением.
Потому с чистой совестью и скрытой досадой отстранилась от мужчины, понимая, что поцелуй заходит слишком далеко.
— Мы договаривались на поцелуй, в случае, если вам удастся меня удивить, — пояснила я свои действия тяжело дышащему королю, который все еще смотрел на меня жадно и жарко. От такого взгляда вновь появился порыв кинуться в его объятья, но я смогла его с легкостью пересилить. — Теперь я полностью готова вернуться во дворец, — подвела я итог и спешно отошла в сторону к тому небольшому выступу, по которому пришли в эту затопленную святыню.
Глава 26
До конца не веря, что этот день скоро закончится, я прошла в свою спальню и с ходу бухнулась на постель, по которой неимоверно тосковала. Кто бы мог подумать, что я буду скучать вне дворца, который мне порой так искренне хотелось спалить?
Полежала без движений с закрытыми глазами, а после обреченно повернулась на спину, как всегда почувствовав чужое присутствие. Но смотреть на него я не хотела. Или не могла… Не важно, суть в том, что я сосредоточилась на балдахине, раскинула руки на покрывале и глухо произнесла:
— Дело — дрянь, верно? — задала я абстрактный вопрос. Ответа не услышала, хотя не сомневалась, что меня поняли правильно. Ну, да ладно, как выяснилось, человек я — далеко не гордый, потому продолжим словоблудить, хотя делать этого очень не хотелось, ибо отчаянно лень. Все силы на сегодня из меня просто выгорели, как и чувства. Разочарование было оглушительным… Ни на что другое меня уже не хватит. Как и на разборки с демоном. Но я прекрасно знаю, что Ян ни за что не отвяжется, пока не получит, что хочет. Легче дать ему это, а после пострадать в одиночестве и покое. — Твое появление в пещере говорит о многом. Мы вновь облажались, — с горькой усмешкой подвела я итог и с трудом пошевелилась.
— Да, я не обнаружил там сокровищницу. Только камни и вода.
— Про развалины замка, как я понимаю, спрашивать тоже нет смысла? — безразлично поинтересовалась я.
— Их я проверил в первую очередь еще много столетий назад. Исследовал каждый камень, но не нашел и намека на тайник.
— Прелестно, — нервно засмеялась я, чтобы скрыть предательский всхлип. — Полагаю, теперь можно лишь смиренно готовиться к неизбежному?
