Ян промолчал, холодно всматриваясь в мое лицо, но мне оказалось этого достаточно, для понимания, что у всего есть своя цена терпения. Это понимал и Себастьян, потому рисковать не стал.
— Что ты задумала, Тори? — прищурился Ян.
— Ничего. Просто собираюсь побороться за свою жизнь, — пожала я плечами в небрежном жесте, но с широкой улыбкой на губах.
— Ты рискуешь, — напряженно произнес мужчина. — Просто скажи одно слово, и я перенесу тебя в безопасность.
— Там, где я не буду видеть гибель этого мира? — язвительно усмехнулась я. А после покачала головой. — Я так не думаю.
— Я постараюсь сохранить этот мир.
— Его, или большую часть? — мрачно уточнила я. Ян не ответил, а я и не ждала ответа. — Слишком высокая цена. Мы оба не готовы заплатить ее.
— Потому ты готова добровольно пойти на закланье?
— Нет. Я пойду торговаться, — жизнерадостно оскалилась я, продолжая держать дистанцию, когда так хотелось прижаться к чужой груди, зарыдать и покаяться… закусила щеку изнутри и смогла сдержать лицо. Смогла. — Я знаю, где находится сокровищница.
Я ждала реакции, но все, что получила, лишь еще большее напряжение во взгляде.
— Тори, ты можешь не справиться, — невпопад произнес он, чего я совсем не ожидала.
Я горько усмехнулась, позволила себе подойти вплотную и осторожно поцеловала демона в губы, для чего ему пришлось пригнуться. Он не ответил на поцелуй, но и не сопротивлялся, и вместо собственной злости и обиды, я почувствовала боль. Не мою. Я тоже не хотела так прощаться. И не собиралась.
Глубоко вздохнула, отстранилась и позволила себе уверенно улыбнуться, когда глаза нещадно щипало от сдерживаемых слез, а горло перехватил болезненный спазм.
— Однажды ты сказал, что я не смогу натравить короля на Улссона, — с улыбкой напомнила я. — Но в итоге: Паук в бегах, а король желает его голову на блюде, — пожала я плечами, после чего замолчала, с улыбкой вглядываясь в притягательное лицо, с завораживающими глазами. — Я не собираюсь сегодня умирать, хоть и не исключаю этой возможности. А ты?
Глава 30
— Надеюсь, это не очередная уловка? — с раздражением и угрозой протянул Улссон, когда Ян перенес нас и еще четырех охранников Паука в затопленное ритуальное место, скрытое в пещере.
— А что вам еще остается? — небрежно фыркнула я, совершенно растеряв всякий страх. А какой смысл пресмыкаться, если при нашей встрече Паук уже не таясь пригрозил, что если я не укажу ему на сокровищницу, головы мне не сносить? Тоже мне, испугал! Эта страшилка перестала быть актуальной уже года три, как. Поистрепалась угроза, и я уже успела к ней привыкнуть.
— Не зарывайся, дрянь, — прошипел Паук, но моральное онемение продолжало удерживать меня, потому я лишь поинтересовалась:
— А то, что? Убьете? — выгнула я бровь и осмотрелась. — Слышала уже, — усмехнулась я, не без удовольствия различая скрип зубов этого ублюдка. — Прежде чем мы продолжим, я хочу получить гарантии.
— Какие гарантии? — прошипел Улссон сквозь зубы, пока его глаза наливались тихим бешенством.
— Я хочу свою награду за все труды и тяготы последних пяти лет.
— Думаешь, я так глуп, что соглашусь на твои условия, прежде, чем получу необходимое мне? Мне и так достаточно того, что ты на пару с моим магом строила козни за моей спиной!
— Ну, с учетом того, что вы за моей спиной решили меня отравить, то, можно сказать, мы в расчете! — глумливо улыбнулась я, но быстро перешла к сути, понимая, что уже перегибаю палку. — Я предлагаю следующее: если я окажусь права, сокровищница и вам необходимая побрякушка окажется здесь, вы гарантируете мне, что Ян не причинит мне вреда по вашей указке.
— А если ошиблась? — спокойнее и более заинтересованно прищурился Паук.
— На ваше усмотрение, — пожала я плечами, спрятав взгляд с потерянным видом. — Я просто хочу жить и прошла слишком многое по вашей вине. Оставьте мне хотя бы какую-то благодарность за порушенную жизнь, — посмотрела я в глаза этого ублюдка, даже не сомневаясь, что он сейчас смотрит на сломленного, уставшего и запуганного человека. И увиденное ему понравилось.
— Слышал, Демьян? — пакостно захихикал Себастьян. — Я же говорил, что она всего лишь шлюха, которая продастся за любую личную выгоду. Ты решил довериться не той. Именно поэтому вы проиграли, — расплылся он в довольной улыбке. Я предпочитала на мага не смотреть. — Потрясающая дрянь, — впервые почти что похвалил меня Паук. — Вероятно, когда все это закончится, я оставлю тебя себе. Такая, как ты, будет мне полезной. С королем я еще не закончил. А когда завершу начатое, непременно займусь им. И свой человек на троне Мидлхейма мне понадобится, — с задумчивым и оценивающим видом рассуждал Улссон. — Хорошо, я согласен, — кивнул он коротко и посмотрел на молчаливого мага. — Демьян, слышал наше условие? Не трогай девчонку, как только я буду владеть артефактом.
— Я услышал, — расслышала я ответ мага и подавила в себе желание радостно заулюлюкать.
— Ты обещала мне сокровищницу! — напомнил Улссон. — Показывай.
— Не могу, — расплылась я в донельзя ехидной улыбке.
— Что?!
— Я не знаю, как в нее попасть. Но уверена, что она находится именно здесь, — пояснила я, вспоминая слова короля, которые несколько дней прокручивала в голове, пока на меня не снизошло озарение: «Прежде здесь воды не было». Так он сказал. Как и упомянул то, что прежний король намеренно разрушил это место, чем спровоцировал войну и вынужденный переезд в другой дворец. Это место было священным. И к этой святыне два народа все еще обладающие магией приносили свои дары. И эти дары где-то требовалось хранить. Логично, что этот склад должен быть неподалеку.
Вспомнилась мне и лестница, давно забытая под водой, которой, впрочем, наверняка прежде пользовались и не просто так. На теперешнее дно спускались, чтобы попасть к этому святилищу и пройтись по уже затопленной пещере. Достаточно глубокой, чтобы предположить, что уровень воды мог подняться едва ли не на шесть метров. Достаточная глубина, чтобы скрыть первый этаж. Еще оказавшись здесь в первый раз, я поняла, что этот участок суши, когда-то служил всего лишь террасой, на что обломки каменной балюстрады по контору явно указывали.
— Ты решила напоследок пошутить надо мной? — угрожающе прищурился мужчина, а двое из его охранников выразительно напряглись в мою сторону. Но тут рядом со мной вырос Ян, чем пыл этих ублюдков поубавил всего одним взглядом.
— Она хочет сказать, что сокровищница находится под водой. Пещеру давным-давно затопило, когда река сменила русло. Поэтому сокровищницу не могли отыскать столько столетий, — пояснил за меня маг и покосился на меня через плечо. В его взгляде я прочитала укор и досаду. Вероятно от того, что не поделилась с ним моими умозаключениями. Потому теперь мы находимся тут в качестве заложников.
