И он мог… он мог выполнить свою угрозу, чтобы спасти свою жизнь, но не сделает этого. Вместо этого просто готов смириться со своей смертью…
Как же я его ненавидела сейчас… Чертова бездушная тварь, которая оказалась благороднее и милосерднее многих людей…
— Демон, — подходя ближе без опаски, холодно обратился Костас к демону. — Сними проклятье с моего рода.
Ян оскалился, но вздохнул, поднял когтистую ладонь на уровень с грудью короля… и последний болезненно сжался, хватаясь за место на плече, отчего оставшиеся гвардейцы дернулись на защиту правителя, но тот быстро поднял руку, требуя остановиться.
Костас разогнулся, отдышался, потирая место, где прежде, как я уже знала, у него было большое родимое пятно, и требовательно спросил:
— Это все?
— Все, — с ненавистью и достоинством отозвался демон.
— Отлично, — довольно улыбнулся Костас. — Будет последнее слово? — задал он вопрос, от которого у меня подкосились ноги.
— Сбереги ее… — произнес демон так тихо, но серьезно, что мне показалось, что это лишь обман слуха.
— В этом можешь не сомневаться, — так же серьезно кивнул король и занес руку, с зажатым в ладони артефактом, чтобы ударить им об пол.
Не знаю, откуда появились силы. Но я с быстротой молнии умудрилась, довольно метко ударить удерживающего меня мужчину каблуком по колену, а после дернулась, выворачивая руки, отчего пришлось поморщиться, но вытерпеть, ведь оно того стоило, и я оказалась свободной и сидящей на полу. Правда, ненадолго, ведь помимо оклемавшегося конвоира, ко мне с двух сторон бросились еще два гвардейца.
Осмотрелась и на мое счастье оказалась рядом с тем местом, где в луже крови еще валялся мой ножек, которым я… короче! Еще одной тошноты я точно не выдержу.
Рванула туда и смогла выхватить оружие, быстро поднимаясь на трясущиеся ноги, держа в руке скользкий от крови нож.
— Это смешно, Виктория, — усмехнулся Костас, но артефакт разбивать уже не торопился. Мне же многого не нужно, потому слегка расслабилась. — Мои люди хорошо обучены. Ты не сможешь ничего им сделать.
— Я им и не собиралась ничего делать, — широко оскалилась я, а после приставила острие ножа к собственной груди, с вызовом и такой же мрачной решимостью посмотрев в лицо короля.
— Виктория, сейчас успокойся, — моментально напрягся Костас, а я выкрикнула:
— А ну, стоять! — рявкнула я, бешенными глазами взирая на гвардейцев, которые с опаской и сомнением поглядывали на короля. — Сдвинетесь еще на сантиметр, и моя смерть будет на вашей совести! — грозно пообещала я и вновь посмотрела на Костаса.
— Всем оставаться на местах, — выкрикнул он команду, а после осторожно повернул ко мне голову и выставил руки перед собой. — Виктория, не делай глупостей. Оно того не стоит…
— Откуда тебе это знать? — зло прошипела я, ощущая укол острия, что прорезал рубашку и кожу. Руки дрожали, я и сама едва стояла, но все же нашла в себе силы для последней авантюры. — Ты ничего не знаешь, ни о моей жизни, ни о цене, которую я за нее заплатила, — с ненавистью выплюнула я.
— Все можно исправить. Я помогу тебе. Вместе мы справимся. Ты забудешь!
— Об этом невозможно забыть, — всхлипнула я и качнула головой. — Невозможно. Ты мне не поможешь. Освободи нас… Все чего мы хотим — это свободы! — отчаянно выкрикнула я. — Ты не представляешь… просто не представляешь, что это была за пытка. Ради свободы я делала ужасное, слышишь?! Я никогда уже не смогу оправиться, и меня не переделаешь. Я не переживу еще и новых изменений.
— Тебе это только кажется, — грустно улыбнулся Костас. — Помнишь, я рассказывал про мою войну с кузеном? Трон тоже достался мне страшной, чудовищной ценой, Виктория. С этим можно жить. Это можно забыть. Я знаю! Я помогу тебе, — заверял он, а я горько засмеялась.
— Ты вновь не понял, — смеялась я сквозь слезы. — Я сломана, Костас. Но не так, как думаешь ты. Меня преследуют не страхи прошлого. Совсем не они… — покачала я головой, смотря на короля блестящими от слез глазами, но после перевела взгляд на демона, что смотрел на меня с мукой и… тревогой. Он не отрывал напряженного взгляда с оружия в моей руке, а когда встретился со мной взглядом, покачал головой, молча запрещая этого делать. — Если ты убьешь его, я никогда тебе этого не прощу, Костас. Никогда и ни за что. Мне легче сдохнуть, чем проиграть в очередной раз. Я хочу свою жизнь назад. Я хочу быть ее хозяйкой. И ты не сможешь мне этого дать… — с горечью улыбнулась я. — Отпусти нас.
— Ты хочешь пожертвовать собой за жизнь демона? — не поверил Костас. — Ты прошла такой путь, но готова сдаться сейчас? Я могу дать тебе сказочную жизнь! Я мир к твоим ногам положу!
— С чего ты решил, что мне она нужна? Променять обычную клетку на позолоченную? — переспросила я. — Мне нужна моя жизнь! Я хочу сама решать за себя и распоряжаться ей так, как мне заблагорассудится. Потому, да — я убью себя, если ты сейчас же не освободишь Яна. Он дал мне клятву, что не станет мстить, как только освободится. Потому мы просто уйдем…
— Я не могу отпустить тебя!!! — в ярости заорал король, отчего я вздрогнула и отступила, заставив мужчин напрячься, а Яна так и вовсе дернуться в мою сторону. — Я люблю тебя. Ты нужна мне, Виктория, — с мукой признался Костас.
— Но я не люблю тебя, — совершенно искренне призналась я, понимая, какую боль сейчас причиняю. — И не смогу полюбить. Вероятно, уже никогда и никого больше… — сорвался голос до шепота, когда я так и не смогла закончить мысль, бросив затравленный взгляд на демона.
— Это говорит скверна, посеянная ими в твоем сознании, а не ты. Они затуманили твой разум… но я прекращу это, и, вот увидишь, ты очнешься… — покачал головой Костас.
— Не смей! — выкрикнула я, плотнее прижимая к груди нож. — Я убью себя, слышишь? Ты никогда меня не получишь! Я отказываюсь так жить! Мне уже терять нечего!
— Тори, не делай этого, — неожиданно заговорил Ян, который знал меня лучше, чем Костас, и сейчас видел больше… значительно больше других. — Пока есть жизнь, ты должна бороться…
— Заткнись! — зарычала я в бешенстве, вновь роняя слезы и едва не задыхаясь от болезненного укола. — Ты сдался! Потому не смей мне говорить, что я должна делать!
— Ты не сделаешь этого! — внезапно успокоившись, произнес Костас и даже уверенно расправил плечи. — Не такая, как ты. Ты не сдашься так просто. Не после того, через что прошла, — рассуждал он… и наверное был бы прав… в каком-нибудь другом случае. Еще день назад… даже час назад я бы ни за что так с собой не поступила, все еще лелея надежду на конечную цель. Но сейчас, когда он в одну секунду замахнулся, и под мой пораженный крик бросил на пол артефакт, что пошел трещинами… вместе с этим амулетом, начало раскалываться и рваться на части что-то глубоко во мне.
Я упала на колени, пораженно и с болью наблюдая, как Ян рычит в агонии, повалившись на пол. Словно в замедленной съемке я смотрела, как король для верности наступает на артефакт, раскалывая его на двое… а под демоном стала собираться и быстро разливаться лужа крови…
