– Не знаю, кем, – подытожил, наконец, хозяин таверны, даже не удивившись своему нелепому выводу, – Запрещено, и всё. Вернитесь в комнату.
Гениально, ничего не скажешь.
Я кивнула, вроде как, соглашаясь, а сама опрометью рванула к выходу, старательно лавируя между столиками. К сожалению, ничего хорошего из отчаянного манёвра не вышло. Несколько шагов – и в моё левое предплечье мёртвой хваткой вцепился вскочивший со стула парень, а правую руку сцапала идущая мимо незнакомая служанка.
Её нагруженный до отказа поднос рухнул на пол, осколки разбитых чашек покатились по полу, расплескав содержимое на посетителей, но она не обратила на эту неприятность никакого внимания.
Как и все вокруг.
– Да что здесь происходит? Чего вы ко мне пристали? – уже не стесняясь, в полный голос заорала я.
Но люди, которые пару минут назад счастливо улыбались друг другу, слушали красивое пение менестреля и ели вкусную еду, сейчас смотрели на меня равнодушными пустыми глазами.
Жуть… Происходящее всё больше напоминало ночной кошмар. Я даже прикусила губу, но боль и металлический привкус крови доказали абсолютную реальность этого дурдома.
– Госпожа, вернитесь в комнату, – как попугай повторил хозяин таверны, на его лице застыла неестественная, будто приклеенная улыбка, – Трорр, Фимка, отведите нашу гостью.
Парень и девушка-служанка синхронно кивнули и потащили меня наверх.
Отбиваться не стала – мои конвоиры были очевидно сильнее, особенно Трорр, смахивающий на бодибилдера, которых я всегда считала немного чокнутыми. Зачем так перекачивать тело, зачем закармливать его вредными добавками? По-моему, в груде мышц нет ничего привлекательного. Хотя дело вкуса, конечно.
Едва перешагнув порог комнаты, парень-гора вдруг отчеканил:
– Фимка, пошла вон отсюда.
Девушка послушно ретировалась и тихонько прикрыла за собой дверь.
Трорр тут же развернул меня к себе, плотно обхватив мощной ручищей второе предплечье. Светлые глаза начали жадно блуждать по лицу… остановились на губах, а затем нырнули ниже, физически ощутимо облапав шею и декольте… От этого страстного взгляда меня словно током прошибало.
Током ужаса.
– Думала, сбежишь? – прошептал он, наклонившись к уху, – Ах, Арника, Арника.
Я вздрогнула и дёрнулась, норовя высвободиться, но добилась только того, что мужчина неприятно рассмеялся. Так вот, почему мне показались знакомыми эти повелительные нотки. Ад!
– Узнала?
И не дождавшись ответа, чёрный маг в облике простого парня продолжил чеканить с неприкрытой злостью:
– Конечно, узнала. Думала, не найду? У меня твоя кровь, Арника. Да, она изменчива, как солнечная ртуть, но рано или поздно я всё равно нашёл бы тебя. Через несколько дней я приеду. Прекрати бегать от меня, слышишь? Прекрати! Иначе будет по-настоящему плохо.
Голос местного парня, высокий и гнусавый, в сочетании с внушительной комплекцией звучал забавно, но вот интонации … Никаких сомнений – это был Аддис ли Вейр собственной персоной.
– Вас в Глухом Гнезде дожидаются, ехали бы лучше туда, – призвав на помощь всё самообладание и силу воли, с иронией ответила я.
Достало бояться! Смертельно достало! И сейчас было неимоверно приятно увидеть вытянувшееся от удивления лицо Трорра, в которого каким-то неведомым образом влез несносный маг.
– Ты умудрилась познакомиться с Эдной? И остаться в живых? Эдна убивает девушек, способных затмить её красоту – есть у неё такая ма-аленькая слабость.
Телячьи глазки с длинными пушистыми ресницами придавали лицу доброе наивное выражение, никак не сочетающееся с неприятным, ощутимо тяжёлым взглядом Аддиса ди Вейра.
– Видимо, она решила, что я не слишком красива, – пожала плечами.
Ага, спешу и падаю рассказать, как из-за его сумасшедшей любовницы меня чуть не сожгли на костре.
– Не слишком красива? Очень смешно, Арника.
Он обнял меня за талию и плечи, и вдруг зашептал так тихо, что я с трудом расслышала слова:
– Я соскучился, девочка. Очень соскучился… Ничего не бойся, эти люди не причинят вреда. Скоро я приду и заберу тебя.
Его объятия стали почти нежными, заботливыми и баюкающими, но я не спешила умиляться и обманываться резкой перемене настроения этого монстра. И как оказалось, не зря.
– Не вздумай снова удариться в бега, Арника, – спустя всего секунду ядовитой змеёй прошипел Ад, – Этот тупой увалень Трорр будет охранять тебя. И запомни – если сбежишь, я убью всех и каждого в этой жалкой деревне.
И с отвратительной злой ухмылкой чёрный маг покинул тело бедного парня.
Глаза очнувшегося Трорра чуть не вылезли из орбит – он проворно отскочил от меня на почтительное расстояние, пряча за спину руки и невнятно бормоча:
– Прощения просим, госпожа гостья. Эт я… Не знаю, как вышло… Я туточки буду, ежели чего.
И, беспрестанно кланяясь, пулей вылетел за дверь.
Глава 11
– А-а-а! Нет!
Я проснулась от собственного, рвущего душу крика. Подскочила, задыхаясь, будто только-только пробежала олимпийскую стометровку. Сердце заходилось в бешеном ритме, а перед глазами стояли картины такого кошмара, что я чуть не заплакала от радости.
Господи, неужели это всего лишь сон…
– Арника, ты в порядке?
– Кейд?
Забота, прозвучавшая в голосе оборотня, вместо того, чтобы успокоить, почему-то возымела обратный эффект – я испугалась и насторожилась. И только тут заметила, что нахожусь вовсе не в гостевой комнате поселковой таверны, а на небольшой поляне. Вокруг вековые деревья Стромгольского леса, нежно поют птицы, встречая румяное утреннее солнце, а рядом сидят озабоченный альфа в обличье человека и Жанко в обличье волка.
– Не понимаю, как я здесь очутилась?
– Мы привезли тебя сюда, – более чем спокойно ответил оборотень, но его глаза явственно полыхнули синими огнями, – я немного владею магией. Усыпил, но чуть-чуть не рассчитал, вот ты и проспала почти двое суток.
– Усыпил? Вот так просто? Ты что, увёз меня без моего согласия? Кейд, что ты натворил! Там же остались люди! Он всех убьёт, он обещал!
Вспоминая разговор с Трорром, в котором сидел Ад, я с каждой секундой распалялась всё больше. Боже! Это же сколько народу погибнет из-за одной меня…
– Не знаю, расстроишься ты сейчас или успокоишься, но скажу. Когда мы пришли в таверну, чтобы забрать тебя, все эти люди уже были мертвы.
Я проглотила очередную порцией возмущения и оцепенела от ужаса.
– К-как мертвы?
– Не физически. Их ударили ментальной силой, и жители Белых Столбов перегорели. Они уже не смогут вести себя, как самостоятельные личности. Будут ходить, есть, пить, совершать те же действия, что и обычно, но на самом деле это уже не настоящие люди.
