Три дракона! Мне посчастливилось увидеть их всех! Боже, как они были прекрасны – каждый по-своему. А все вместе казались единым целым, дополняющим друг друга.
Драконы не дали налюбоваться собою вдоволь. Несколько взмахов гигантских крыльев – и уже никого нет, а небо будто осиротело.
Теперь я просто обязана выяснить, которым из этих красавцев является мистер Совершенство! Навесив на себя все возможные защитные заклинания с помощью лидхара, я отправилась в третий ночной поход. Вокруг было тихо и спокойно, замок словно вымер. Кроме меня, любителей приключений не наблюдалось, и сумеречный страж не появился.
Стоило приблизиться к знакомой двери, как она гостеприимно распахнулась. Дракон был здесь – сидел в роскошном кресле и бесстрастно смотрел на меня. Дверь – и та оказала более радушный приём…
– Зачем ты пришла?
Вопрос, конечно, справедливый, но звучит грубовато.
– Я только что видела трёх драконов. Белого, красного и золотого. Ведь одним из них были… вы? В которого из них вы обращаетесь?
Господи, что я несу? Честно признаться, почти невозможно представить, чтобы мистер Совершенство носился в небесах, размахивая необъятными крыльями.
Мой вопрос не понравился – и без того достаточно суровый мужчина превратился в настоящий лёд.
– Вы уверены, что следует спрашивать обо всём, что приходит в вашу хорошенькую голову?
Его тоном можно было проморозить планету Земля вплоть до самого ядра, а слово «хорошенькая» прозвучало не как комплимент, а как оскорбление.
– Уже нет, – бросила я, даже не пытаясь скрыть раздражение, одновременно желая провалиться сквозь землю.
– Сядьте, – вдруг последовал приказ, и я села на ближайшее кресло, не успев понять, что, собственно, произошло.
– Давайте-ка, проясним ситуацию. Вас доставили на отбор, не дав возможности отказаться, верно?
– Верно, – кивнула я, – но я в любом случае не отказалась бы.
Зачем я это говорю? Зачем ему знать правду?
Последовало слегка удивлённое «хм» и закономерный вопрос:
– Почему?
– Не думаю, что вам интересны мои мотивы, – выдавила, сгорая от стыда.
Хотя спрашивается – с чего бы? Ведь не моя вина, что старуха выставила дурацкое условие выйти замуж за дракона… А вот то, что в настоящий момент это условие меня не тяготит, а радует, дракону знать не обязательно.
– Полагаю, я сам разберусь, что мне интересно, а что – нет, – отрезал этот чешуйчатый, – Твой секрет столь неприличен, что его нельзя озвучить?
Гробовая тишина была ему ответом.
Мужчина вдруг улыбнулся одними уголками губ.
– Ты забавная и честная, Ар-ри, – глубокий баритон смягчился, обволакивая слух, затуманивая сознание, – Но слишком любопытная. Тебе на отборе нужно быть осторожной вдвойне.
«Магическое воздействие. Ищу способ устранения»
Привет, лидхар… Капитан Очевидность.
– Почему? – спросила я, с трудом вырвавшись из сладкого морока.
Рядом с мистером Совершенство нелегко рассуждать здраво, но теперь пришла моя очередь задавать вопросы.
– Потому что рохо опасаются таких. Они, конечно, не видят твою магию, но могут заподозрить неладное. Удивительно, что ты вообще здесь появилась, – последнюю фразу он произнёс задумчиво, словно разговаривая сам с собой.
– Здесь – на отборе? Или здесь – в этой комнате? – уточнила я, старательно игнорируя сумасшедшую силу притяжения, исходящую от мужчины.
– Зришь в корень, – усмехнулся дракон, – и на отборе, и в комнате. Я ведь уже говорил, что в Бреши невозможно пройти мимо сумеречного стража.
– А что такое «брешь»?
– Врата между мирами.
Я хотела спросить, как так получилось, что чёрные маги смогли вызвать драконов в этот мир, ведь драконы намного сильнее, но наткнулась на предупреждающий взгляд тёмных глаз. Пришлось перевести разговор на другую, но не менее животрепещущую тему.
– А у кого из трёх драконов проходит отбор? Получается, не у вас? – надеюсь, он не уловил тщательно скрываемую печаль в моём голосе, – Лина Кейси вчера ходила на ужин с блондином.
Судя по тому, как ощутимо потяжелел взгляд мужчины, он знать не знал о существовании каких-то там совместных ужинов с участницами отбора. Значит, отбор проходит у этого дракона, а «девушек ужинает» другой?
Очередная странность в мою бездонную копилку.
Пожалуй, пора выпускать собрание сочинений «Странности на драконьем отборе». На первый том информации накопилось более чем достаточно.
– Иди, Ар-ри. Тебе пора.
Вроде бы и сказал спокойно, но появилось ощущение недюжинной опасности, даже воздух потяжелел и сгустился, а за окном, наконец, заткнулась беспрестанно ухающая сова. От волнения сердце и без того колотилось как сумасшедшее, а теперь и вовсе начало выпрыгивать из груди, но уйти просто так?
Да ни за что! Это выше моих сил.
– А как же насчёт «прояснить ситуацию»? Меня начинают терзать неприятные мысли – куда я попала? Для чего проводится этот отбор? Что происходит с девушками, которых выбрали, и с теми, кого возвращают домой? Что на самом деле нужно рохо?
Вопросы сыпались, словно спелый горох, и с каждым новым вопросом мужчина всё больше мрачнел.
– Ответы тебя не обрадуют. Поэтому просто уходи, – жёстко отрезал он.
Тёмные человеческие глаза вновь превратились в бескрайний космос, холодный и безжалостный.
– Я так понимаю, что ваши секреты не менее неприличны? Их тоже нельзя озвучить? – собрав в кулак всю силу воли сыронизировала я, возвращая мистеру Совершенство его собственную шпильку.
– Со мной не стоит играть, Ар-ри, – хрипло прошелестел дракон, и в тот же миг комната провалилась во тьму.
Исчез её хозяин, восседающий в шикарном кресле, исчез камин, в котором секунду назад весело плясал огонь, а теперь и раскалённого уголька не осталось. Я не успела ни удивиться, ни возмутиться, потому что меня в один миг вынесло за пределы роскошных покоев.
Замечательно! Я погрозила захлопнувшейся двери кулаком и пошла обратно в свою комнату.
***
На завтраке все участницы, кроме меня да Тивы Шесс, были заторможенными и вялыми, словно долгие месяцы не могли выспаться. Даже пространное описание ужина с драконом от Линнет ди Нуар никого особо не заинтересовало и не впечатлило. Впрочем, и сама рассказчица старательно подавляла зевоту и не сообщила ничего нового – лишь слово в слово пересказала то, что мы и так знали от Лины Кейси.
В громадном пустом зале, куда Лэлия ди Биссир привела нас на очередное испытание, наблюдался подозрительный аншлаг рохо. Пришли старичок Тунор и молчаливая Миринда, которую мы видели всего один раз. А ещё появились две новые персоны: молодой мужчина с выразительными, но какими-то мёртвыми глазами, и дама лет сорока невероятной красоты. При жизни у неё явно не было отбоя от поклонников, да и сейчас наверняка тоже, ведь никто, кроме магов, не поймёт, что она уже не совсем человек…
