То, что сейчас говорил бывший глава Круга старейшин, Адденривейрус понял в тот момент, когда потерял суть хранителя – дракона. В тот момент, когда вновь стал высшим магом, которого много лет назад выдернули из родного мира прямо с венчания матери.
В сущности, сейчас его больше интересовали не благополучно закончившиеся перипетии, а собственная жизнь, которую, наконец, можно прожить по собственноручно построенному плану. С женщиной, которую полюбил. Не передать словами, каким шоком для него стало понимание этой простой истины. Но всё, чего он хотел сейчас – вернуться к ней как можно скорее.
– Я вижу, ты витаешь где-то далеко, – мгновенно почувствовал его настроение отец.
Видать, и правда, родной, если так легко ощутил хорошо скрытые эмоции. На сердце потеплело и похолодело одновременно, потому что это была их первая и последняя встреча в качестве отца и сына…
– Прости, отец, я тебя слушаю.
Услышав это обращение, Эсстериллиан улыбнулся.
– У меня есть одна просьба, сын. Тебе придётся встретиться с рохо – теми чёрными магами, которые хотели помешать тебе найти истинную, но в конечном счёте помогли. Сам реши, что с ними делать. Но, прошу, прояви милосердие. Они – слабые люди, такие же, какими когда-то были мы… Они тоже заплатили за свою глупость. Если сумеешь, прояви милосердие, мой мальчик…
Адденривейрус смотрел на семерых рохо, которые замерли под его тяжёлым взглядом.
– Прояви милосердие, мой мальчик.
Градений ди Тор, Тунор ди Вайс, Лэлия ди Биссир, Миринда Толлс, Маринья ди Мур, Малсерн Рейн и Цефрея ди Безар.
Они запугивали Нику. Из-за них она чуть не погибла. А если бы Эдна сумела исполнить своё чёрное дело и убить его любимую? Хорошо, что вовремя успел вплести в её ауру остаток драконьей магии…
– Вы все желаете смерти? – очень тихо и спокойно спросил он, но семёрка за столом вздрогнула, словно получив хлёсткий удар плетью по голым плечам.
– Разве это возможно? – неуверенно прошептала Лэлия ди Биссир, ёжась под мрачным взглядом этого страшного человека, – Ведь мы… бессмертны. Даже дракон не мог убить нас. А вы… кажется… не дракон.
– Верно, я уже не дракон. Но я могу убить вас. Если такова ваша воля.
– А если нет? – вступил в разговор Градений.
Ему совсем не хотелось окончательной смерти. Нынешнее существование, жёстко урезанное, всё же было неким подобием жизни…
– Тот, кто не захочет уйти, навечно останется в лишённой магии Бреши, с наглухо закрытыми выходами. Выбирайте.
Теперь рохо выглядели, как громом поражённые.
– Небольшой выбор, – прокомментировала Маринья ди Мур, оглаживая изящные ключицы и соблазнительно улыбаясь, – а вы могли бы вернуть нас к нормальной жизни?
Адденривейрус усмехнулся, при этом в его пасмурных глазах отчётливо блеснула остро отточенная сталь.
– Могу. Но не считаю целесообразным.
Искусственная улыбка Мариньи померкла, красивые губы искривились от гнева. Она собралась было сказать что-то ещё, но тут из-за стола вышла Лэлия ди Биссир.
– Я хочу умереть. Только быстро и не больно.
– Вы ничего не почувствуете, – успокоил её Адденривейрус, внимательно вглядываясь в синие глаза.
– Я тоже хочу умереть, – присоединился Тунор ди Вайс.
– Ещё желающие?
– Да, я желаю, – встала Цефрея.
Чуть дрожащими руками сняла с головы клош, положила его на перчатки и гордо распрямила сухонькие плечи. Градений, Миринда, Маринья и Малсерн хмуро переглянулись и промолчали.
– Как пожелаете, – кивнул Адденривейрус.
А в следующее мгновение Лэлия, Цефрея и Тунор исчезли из Бреши, чтобы появиться обычными людьми в трёх других, далёких от Адейро мирах. Они чуть не сошли с ума от радости, когда почувствовали себя по-настоящему живыми, и почти не расстроились, ощутив, что магии у них больше нет…
– Приятной вечности, – пожелал Адденривейрус четвёрке рохо, которые так и остались неподвижно сидеть за столом.
Ещё пара минут, чтобы вернуть участниц отбора по домам… запечатать Брешь…
Дело сделано.
Теперь он может вернуться к той, кого любит больше всего на свете. Больше жизни.
К своей Нике.
Эпилог
Адейро, уровень Тьмы.
Полгода назад.
– Ты правда хочешь пойти с ним? – очень спокойно поинтересовался Ад после долгой игры в гляделки.
– Нет. Я не хочу идти с ним. Я хочу пойти с тобой.
В ответ глаза Адденривейруса вспыхнули абсолютной, всепоглощающей радостью, но всего лишь на мгновение. Секунду спустя сжались кулаки, взгляд похолодел до состояния «не влезай – убьёт», а скулы заострились, как опасные бритвы.
О-очень миленько…
– Я не вижу другого способа сохранить тебе жизнь, Ника, – сказал он и резко повернулся к Джеру, – Ты женишься на ней сию минуту, и заберёшь с собой.
На скептическое фырканье дракона Ад не обратил ни малейшего внимания.
– С этого, нижнего уровня, я сумею удержать Адейро в течение получаса Тьмы. Прибудешь на Деймариин, доложишь обстановку. Если ко мне вернётся суть дракона, хорошо. Если нет – тебя или кого-то другого пришлют продолжить моё дело, но отборы уже не понадобятся. Главное, тебе нужно уложиться в полчаса, на большее моих сил не хватит… А сейчас я сам проведу брачный ритуал.
И эту околесицу он нёс совершенно серьёзно. Офигеть.
– Я не выйду за него замуж! Тем более что с минуты на минуту ты сам можешь превратиться в дракона!
Не знаю, в какой момент я поняла, что готова стать женой Адденривейруса, – и ничьей больше! – но всё моё существо, вся я, как есть, без остатка, стремилась к этому человеку. Это ощущение было ярким, нестерпимым, но не болезненным, а каким-то… правильным, что ли. Совсем не похожим на патологическую тягу к бывшему мистеру Совершенство. К Аду тянулась моя душа…
– Это недоказуемо, Ника, – он покачал головой, – И ты не знаешь главного. Уровни Адейро, как и любого другого мира – очень тонкая субстанция. Они живут по своим законам, и в каждом своё течение времени. Здесь проходят минуты, на уровне Света – секунды, а в Сумерках – недели.
В его пасмурных глазах читалась боль. Страшная, разрывающая, выворачивающая наизнанку.
– Ника, ты понимаешь, что это значит?
Ещё бы. Конечно, понимаю… Понимаю, что в эту самую секунду решается моя судьба. Но страха не было. Совсем. Я даже сама себе удивилась.
Сколько мы тут болтаем? Час? Два? Больше? Тогда счёт идёт на минуты…
– Нечего решать за меня, – твёрдо ответила, – Я не выйду за него замуж.