– Пей, сразу станет легче, – стакан настойчиво ткнулся в дрожащую от слабости руку.
Пока я маленькими глотками пила удивительно тягучую, терпко-сладкую жидкость, Аддис колдовал над моей кровью. Но это выглядело вовсе не так, как я представляла магические ритуалы – он не использовал никаких колбочек, горелок и прочих алхимических штучек. Просто-напросто смотрел немигающим взглядом на пиалу, над которой одно за другим поднимались тёмные облака, рассыпающиеся высоко под потолком красными огоньками, наподобие мини-фейерверков. А я завороженно наблюдала с этой красотой…
Отпустив на волю последнее облачко, «чёрный» уставился на меня. Тяжёлый взгляд намекал, что кровь не показала ничего хорошего.
– В тебе нет ни капли магии, что было очевидно с первого мгновения, – сообщил маг нарочито спокойным тоном, от которого внутри всё похолодело, – Но и нет ничего, что защищало бы тебя извне. Что ты такое, Арника Финро?
Я отставила опустевший стакан в сторону. Не то, чтобы собиралась бежать – всё равно некуда, – но захотелось освободить руки.
На всякий случай.
А в следующее мгновение оказалась тесно прижата спиной к горячей груди мужчины. От резкого движения перехватило дыхание, и я замерла, чтобы не дразнить этого опасного типа.
– У тебя такое лицо, будто ты собралась драться со мной, девочка, – вкрадчиво прошелестел он.
Мысли услышал, что ли?
– Нет, только хотела задать вопрос.
– Опять? – горячее дыхание опалило затылок, – Не слишком ли много вопросов?
– Пожалуйста! Последний.
– Хорошо, задавай свой вопрос, – маг отпустил меня и подтолкнул обратно к стулу.
– Вы сказали, что у меня нет магии. Это навсегда? Может быть, существует способ стать магом, даже если у человека нет магии от рождения? Какой-нибудь ритуал или ещё что-то? – заторопилась я, получив шанс выяснить то, над чем ломала голову много месяцев подряд.
Вдруг повезёт и удастся что-нибудь узнать про неведомого лидхара?
– Это не один вопрос. Это три вопроса, у-че-ни-ца, – сурово отчеканил по слогам маг.
Считать, значит, умеет. Молодец какой.
– Сперва ответь-ка на мой вопрос – откуда эти мысли? – ледяным тоном «чёрного» можно было заморозить гору волшебного мороженого, – Тебя родители в детстве не предупреждали, что мечты о магии могут привести к неприятным последствиям?
– Нет, – честно ответила, ничего не понимая, – Старушка во сне рассказала.
Первые месяцы новая реальность казалась жутким кошмаром, и чтобы приспособиться (а заодно не рехнуться), пришлось представить свой настоящий мир далёкой волшебной грёзой.
Так что лжи в моих словах не было.
Ну-у… почти.
В пасмурных глазах Аддиса ди Вейра забушевала настоящая буря.
– Видно, старушка из сна тоже знает запретную легенду древности, – сарказма, просквозившего в короткой фразе, хватило бы на десятерых.
– Что за легенда? – встрепенулась я и вздрогнула, увидев нешуточное предупреждение в мрачном взгляде мага.
– Больше никаких вопросов.
– Но ведь вы обещали…
В ответ от «чёрного» полились мощнейшие импульсы гнева, и стало яснее ясного – всё впустую. Он ничего не скажет. Почему-то настроение мага ощущалось более чем великолепно и без пресловутого владения магией.
– Я. Ничего. Не. Обещал. Ступай в свою комнату.
Он взмахнул рукой и прямо перед моим лицом, на расстоянии полуметра, возник шар размером с баскетбольный мяч. «Мяч» полыхал внутри непроглядно чёрным пламенем и, кажется, смотрел на меня. Было в нём что-то отталкивающее и одновременно притягивающее взгляд…
– Погоди-ка, – задумчивый тон мага насторожил, – Попробуй коснуться её, Нуриф.
Шар подлетел вплотную ко мне, ткнулся в руку, но тут же отскочил и бешено завертелся, распространяя по кабинету дикий холод. Я же ничего не почувствовала.
Совсем ничего.
– Занятно, – прокомментировал маг, – Проводи её в комнату. Никуда не сворачивайте, – серые глаза смотрели очень недобро.
Огненный мяч быстро подплыл к двери, которая послушно распахнулась и, не дожидаясь меня, «вышел» вон.
– Иди. Он тебя не тронет.
***
К счастью, заходить в спальню Нуриф не пожелал. Стоило перешагнуть через порог, он немножко повращался, источая флюиды неприязни (по крайней мере, мне так показалось), и полетел обратно к хозяину.
Остаток ночи спала как убитая. Сама от себя не ожидала. Оказывается, кровопускание вкупе с усталостью – отличное снотворное, – но повторять этот незабываемый опыт как-то не хочется.
Утром Фрадка вместе с завтраком притащила маленький хрустальный пузырёк с прозрачной жидкостью и всучила мне.
– Господин велел выпить.
– Нет, – коротко ответила я и с удовольствием приступила к дегустации новой порции вкусностей.
«Нимфа» сначала потеряла дар речи, а потом, глухо прошипев: «Ты за это поплатишься», – выскочила за дверь.
Жаловаться побежала. Ну и ладно, пусть хоть сам Аддис заявится, не убьёт поди? Но через полчаса вместо мага пришла скромная девушка-служанка.
– Господин приказал, чтобы вы не выходили из комнаты, – опустив голову, сообщила она, – он предупредил, что, если вы ослушаетесь, накажут меня.
И подняла глаза. Большие, как у лесной лани, светло-карие глаза совершенно забитого существа.
– Как тебя зовут?
– Мисса.
– Я никуда не пойду, Мисса. Не переживай.
Не слишком симпатичное лицо девушки озарила лёгкая улыбка.
– Госпожа очень добра, – она оглянулась на дверь и вдруг затараторила едва слышным шёпотом, – опасайтесь Фрадки! Она любит господина и ревнует к нему! Её тут даже немножко слушаются, потому что господин благоволил ей… А теперь… Она ведь и отравить может, помните об этом! Не смотрите, что красивая. Её злость равна её красоте! Только не рассказывайте никому, что я посмела заговорить с вами, хорошо?
Мисса сложила руки в жесте мольбы, а густые светлые брови встали домиком, как у Пьеро.
– Хорошо, – совершенно обалдев от неожиданного напора, ответила я.
Девушка удовлетворённо кивнула, шустро собрала посуду и была такова…
Обед принесла Фрадка. Не сказав ни слова, сервировала стол и ушла. Я внимательно осмотрела все блюда и кувшинчик с ягодным чаем, кое-что поела, кое-что проигнорировала, а чай вылила в раковину. Обошлась водой из-под крана.
Ну а после ужина пожаловал «чёрный». Да не один, а с незнакомым мужчиной в длинном сером балахоне. Всклокоченные волосы непонятного цвета обрамляли измождённое лицо с впалыми щеками, но голубые глаза были ясными и смотрели прямо и смело.
