– Я надеюсь, что твоя жена непричастна, – последовал, опять же, отрешенный ответ. – Но я не могу сейчас быть ни в чем уверен. Кроме того, что леди Мелани точно имела личный запас индовира и вела с кем-то переписку.
– Но печать уничтожена, – справедливо заметил Роналд, возвращая кусок меди к пустым флаконам. – Непонятно кем. Кто-то покрывал связь Мелани с… с кем-то. Слишком много вопросов, Тамаш. Опять.
– Я ищу на них ответы, – кивнул первый советник. – Как только смогу опознать рисунок на печати, станет известно, кому писала Мелани. Печать уничтожена не просто так. Боюсь, что ее втянули в какой-то заговор.
Роналд против собственной воли бросил взгляд в сторону тайничка, где сейчас лежало письмо от ее брата. Связаны ли они еще какой-то тайной? Вряд ли Мелани желала Роналду смерти. Но ее могли обмануть.
Что-то опять не сходилось. Целая картинка не складывалась.
– Спасибо за доклад. Если это все, ты можешь идти, – обратился к Тамашу герцог.
Первый советник поклонился, собрал улики, которые продемонстрировал своему господину, и поспешил удалиться.
А Роналд только хмыкнул.
Не думал он, что Тамаш сообщит о находках. Герцогу еще несколько дней назад донесли о том, что при обыске комнаты Мелани был обнаружен крошечный тайник. Но сейчас он пустовал.
– Все ли ты мне показал? – пробормотал себе под нос лорд Этьен, прищурившись и буравя взглядом дверь, которая закрылась за Тамашем.
Однако ответа на этот вопрос у мужчины не было. Как и на те, что теперь появились к Мелани и ее действиям. С кем переписывалась девушка? Почему использовала для этого печать не своего рода? И кто ее уничтожил?
Получалось так, что, помимо Мелани, которую втянули в какое-то не самое приятное дело, в стенах замка был ее союзник, обеспокоившийся уничтожением улики?
Роналд прикрыл глаза и медленно выдохнул. Слишком много проблем свалилось на его плечи за последнее время. Особенно сильно это ощущалось сейчас, когда доверять на полную он никому не мог.
* * *
Алина Невская/ Леди Этьен
Следующее утро ознаменовано было сразу тремя событиями.
Во-первых, я спала как младенец. Чуть ли не впервые с момента вспышки алой смерти. Не преследовала меня Рамет, не снились ужасы с Адель. Я не просто спала. Я наконец-то выспалась. Видимо, организм настолько глубоко ушел в стадию стресса, что решил попросту меня отключить прошлым вечером.
Во-вторых, проснулась я под шум: бряцание металла, перестук копыт и гомон голосов. Как позже выяснилось, это вернулась та часть отряда герцога, которая проживала в замке. Только сейчас им разрешили вернуться за защитные стены. Только сейчас, когда с завершения болезни прошло уже немало времени. Я не понимала, почему Роналд не пустил их раньше, но, видимо, на это тоже были свои причины.
В-третьих, приехал индовир.
И последняя новость была бы отличной для меня, если бы не одно «но». Узнала я об этом из записки, которую принес мне мальчишка в алой рубашке. Он низко поклонился и протянул послание.
– Ваша светлость, мне приказали передать ваш ответ лорду Монуа, – заикаясь и бледнея, обратился ко мне посланник.
Я развернула записку и… Этого стоило ожидать, но у меня все равно похолодели руки. Лорд Монуа сообщал не только о том, что из Священного града приехала поставка с индовиром. Но и то, что он после завтрака ожидает меня на ту самую проверку, о которой я заикнулась.
Чуть ниже было написано, что Роналд тоже будет присутствовать при этом.
И я… я уже не могла отказаться. Совсем скоро эти двое узнают, что именно я убила леди Мелани. По крайней мере, так это будет выглядеть для них.
– Глава 11 –
Страх. Пожалуй, он стал моим частым спутником за последнее время. И от этого начинаешь уставать. Очень сильно и до злости. Я понимала, что мне нельзя проходить эту проверку. Нельзя, потому что она укажет на меня, скажет двум мужчина, что именно я являюсь убийцей леди Мелани. Ведь… фактически оно так и было. А остальные улики… они их просто притянут за уши, когда получат свой ответ.
И при все этом я сама согласилась на проверку. Сама была уверена в том, что с легкостью пройду ее. И даже сейчас в моей груди теплилась какая-то крохотная надежда, что ритуал сможет отличить мое сознание от сознания Адель, которая, я просто не сомневалась, и была настоящей убийцей.
А если нет…
– Ваша светлость, прошу, – учтивый стражник распахнул передо мной дверь в кабинет лорда Монуа.
Я лишь лениво скользнула взглядом по убранству, не силясь особо рассмотреть окружение, и встретилась взглядом с хозяином помещения.
– Леди Этьен, – первый советник герцога поклонился мне и жестом предложил занять место в единственном кресле напротив небольшого белого камина.
– Где лорд Этьен? – спросила я, ощущая, как меня накрывает странной волной сонливости.
– Он скоро подойдет, прошу, присядьте, – Тамаш сейчас был сама учтивость. И меня от этого откровенно воротило. Слишком часто этот мужчина показывал свое настоящее лицо, чтобы я сейчас поверила в эту игру.
Нет, я понимала, что вся жизнь высшего света состоит из вот таких игр. Но они мне были противны. Я хотела видеть настоящее лицо человека, с которым мне приходилось иметь дело. Но это было роскошью.
Я прошла к креслу, на которое мне указывал мужчина, и медленно в него опустилась. Подол платья тихо зашелестел, убаюкивая еще сильнее. Жутко захотелось зевнуть и прикрыть глаза.
Они тут что-то распылили?
– Ваша светлость, – голос Тамаша донесся до меня издалека.
И только тогда я встрепенулась и с удивлением уставилась на непонятно когда явившегося герцога. Неужели, я в самом деле задремала?!
– Ваша светлость, – запоздало поздоровалась я с Роналдом.
– Сидите, леди Адель, – остановил меня мужчина, закрывая за собой дверь. – Вам уже объяснил лорд Монуа, как будет проходить проверка на тип магии?
– Нет.
Тамаш удивленно вскинул брови, будто я его только что оболгала.
– От вас не требуется ничего сложного, – спокойно проговорил герцог, проходя внутрь и по-хозяйски открывая один из шкафчиков. Через мгновение в его руках появилась бутылочка с прозрачной жидкостью. И только время от времени пробегающие по ней голубые вспышки указывали на то, что в руках мужчины жидкость, которую тут считали кровью богов. – Вы выпьете один глоток индовира для того, чтобы пополнить свои силы. После чего Тамаш предоставит вам, леди Этьен, артефакт. С его помощью мы и сможем узнать, какие типы магии вам подвластны в большей степени.
– Если проверка проводится артефактом, почему Лане было так плохо, будто вы заставляли ее тут магией стены передвигать? – слабо поинтересовалась я и не узнала собственный голос.
