Тива… Интересно, знала ли жена о планах своего мужа?
Мазнув взглядом по Роналду, я не могла ответить на этот вопрос со стопроцентной уверенностью. Все зависело от доверия между супругами.
– Кто еще участвовал в этом заговоре? – задала я вопрос, глядя на герцога. – Помимо лорда Акиамы и лорда де Виньо.
Мне достался тяжелый взгляд. А потом и не менее тяжелый ответ.
– Лорд Гаспен. И леди Маргмери.
– Нет! – я отшатнулась, удивленно глядя на мужчину.
Если первая фамилия была мне неизвестна, то вторая…
– Я вас предупреждал, дорогая супруга, не стоит доверять графине.
– Не верю, что она принимала в этом участие, – я тряхнула головой, недоверчиво глядя на мужа. – Леди Маргмери бы не стала…
Я осеклась, вспомнив ее слова о том, что нет сторон. Есть только интересы. А это значило то, что, несмотря на дружбу с королевой, она могла подчиниться и королю.
– Стала бы, – сухо отозвался мужчина, встретившись со мной взглядом. – Так же, как приложила руку к смерти своего мужа. И старшего сына.
– Что? – я поперхнулась воздухом.
– Конечно, вы же не знали, – нейтральным тоном отозвался мужчина. – Ее сын погиб на охоте от отравленной стрелы в возрасте шестнадцати лет. Стрелка так и не нашли. А муж умер в своей постели. Лекари не смогли сказать, что стало причиной трагического случая. Вот только после его кончины король не стал назначать нового лорда Маргмери, хотя мог. Вся власть осталась в руках старухи. Ей с этим нелегко, но она осталась при деньгах и связях.
– Но это ведь… не доказывает ее причастность… Как минимум к тому, что она в заговоре против вас.
– Это нет, – согласился герцог. – А вот перехваченные письма очень даже. Как думаете, что было в письме, которое леди Маргмери отправляла сегодня утром в королевскую резиденцию?
– Я… я не могу знать.
– Зато можете прочитать, – хмыкнул мужчина, рывком отвернул полу наброшенного поверх рубашки жакета, вытащил что-то из внутреннего кармана и протянул мне сложенный вчетверо лист.
Разворачивала я его дрожащими руками. Пробежалась взглядом по строкам. Почерк был ее. Леди Маргмери. Как и подпись. А вот слова…
– Сука, – прошипела я, не сдерживая эмоций.
Возможно, мне показалось, но Роналд тихо хмыкнул.
В письме шла речь вначале о том, что ей удалось узнать о герцоге. А потом… обо мне. О том, что я благосклонна к графине и ее дочерям. Что, благодаря мне, их наконец начал принимать свет. И что во время нашего утреннего чаепития я задалась вопросом, чем спровоцирована неприязнь герцога к семье Флемур. И это вызвало ее озабоченность моим вовлечением в происходящее. И что, возможно, попытка привлечь меня к задуманному была плохой идеей.
– Почему вы мне это показали? – спросила я, дрожащей рукой возвращая письмо мужу.
– Хочу, чтобы вы понимали, кому можете доверять, а кому нет. К моим предостережениям вы не прислушивались. И нет, я не говорю, что всегда был прав. Я тоже допускал ошибки. Думаю, вам стоит знать и то, что леди Мелани была шпионкой. Вот только, кому она доносила, я пока не разузнал. Но не удивлюсь, если и она была связана с текущей ситуацией, ведь в ней был замешан ее дядюшка. Возможно, именно из-за этого она и погибла. Просто перестала быть нужна… или ослушалась. Но это уже только домыслы.
Я прикусила язык.
Адель сделала услугу. Убила шпионку. Шпионку короля? Или она служила кому-то помельче?
– Леди Маргмери тоже не была молчалива во время нашего разговора, – медленно произнесла я, подбирая слова. – Она поделилась тем, что является подругой ее величества. Ее шпионкой.
– Хотите сказать, что король и королева в этом вопросе работали вместе? – прищурился мужчина.
– Леди Маргмери четко дала понять, что в случае чего легко меняет сторону, – качнула головой. – Но не могу утверждать. Просто так же делюсь с вами добытой информацией.
– И я вам за это благодарен, – кивнул герцог.
– Может, тогда расскажете мне еще кое-что? – спросила я, глянув на мужа.
Сейчас он казался более разговорчивым. Мы миновали небольшой город, выехали на тракт. И сейчас с одной стороны проносились поля, с другой виднелся берег широкой реки. Одной из тех, где можно было бы организовать рыбное хозяйство, если бы не подводные опасные жители.
– Что именно?
– Что произошло между вами и королевской семьей, ваша светлость? Если за желанием убить вас стоит кто-то из них… Я хочу знать.
– Я же уже говорил, что это слишком долгий разговор, – резко отозвался мужчина.
– У нас два дня пути в запасе, – напомнила ему, вскинув бровь. – Этого времени будет достаточно?
– Для рассказа – вполне. Но я не уверен, что вы поймете меня.
– Так вот в чем проблема? – фыркнула я, откинувшись на мягком сиденье и сложив руки на груди. – Вы просто боитесь!
– Леди Этьен…
– Могучий генерал королевской армии боится! – продолжила я. – Суждений какой-то девчонки, которая не так давно была парализована и по факту ничего не может. Да?
– Так, может, и вы со мной будете откровенны? – перешел в нападение мужчина. – Откуда у вас средства на покупки?
– О! Запросто! – выдохнула я. – У меня открыт счет в банке. На мое имя. Я получаю доход со всех операций, которые совершает этот банк. Потому что я предложила им новую модель ведения дел. У вас есть вопросы или возражения по этому поводу?
– Вам открыли счет? – переспросил герцог, нахмурившись.
– Верно. Я удивлена, что вам об этом не донесли, правда.
– И что вы такого предложили, что лорд Фронтье пошел против всех устоев?
– Загляните как-нибудь в банк, – посоветовала мужу. – Вам понравится. Но не думайте, что лично мои деньги станут и вашими, милорд.
– И зачем же замужней женщине свои деньги? – хмыкнул он.
– Вы удивитесь, но я не хочу ходить и выпрашивать у вас каждое платье или пару перчаток!
О других возможных тратах я благоразумно умолчала.
– А еще я все еще надеюсь основать фонд помощи народу, – сместив акцент, добавила. – Я ведь уже предлагала отказаться от Дней Жалоб в пользу этого решения. Вы же что мне тогда сказали?
– Что у герцогства на это пока нет средств, – сквозь зубы выдавил Роналд. А потом хмыкнул: – Удивительно, раз вы так нуждаетесь в новых перчатках и платьях, что же не приняли мой подарок?
– Ну почему же, подаренные вами перчатки сейчас должны быть в моем багаже.
– Но на прием вы их не надели.
– Не хочу вас обижать, ваша светлость, однако ваш вкус оставляет желать лучшего. Те перчатки не подходили к моему платью, – я подарила мужчине любезную улыбку.
