Я разделяла ее эмоции, но только кивала. А потом выбралась из ванны, забралась под одеяло и практически моментально вырубилась. Последней мыслью было, кажется, что завтра мы продолжим наше обучение с Ореком. И в этот раз у меня уж точно должно что-то получиться. Потому что иначе и быть не должно. Мне нужно как можно быстрее провести ритуал. Иначе, если меня не убьет это проклятье, то точно во сне придушит Адель. И плевать ей будет на татуировку.
Казалось, я только-только задремала, представляя, как принцесса через зеркало корчит мне рожи. А над ухом что-то резко рявкнуло. Да так звонко, что весь сон как рукой сняло.
Я подпрыгнула, открыла глаза и попыталась понять, что вообще происходит.
За окнами брезжил серый рассвет. Спальня купалась в полумраке. А рядом с кроватью…
– Какого?.. – прошептала я, отползая и вжимаясь спиной в изголовье. Будто хотела в нем раствориться.
У кровати сидела собака. Обычный такой доберман. Острые уши, продолговатая морда. Умный взгляд.
Вот только была она прозрачно-зеленого цвета. И через нее прекрасно просматривалось убранство комнаты.
– Гав! – повторно рявкнул пес, наклонил голову и с немым вопросом посмотрел на меня.
– Глава 28 –
– Орек! Получилось! – именно с этой фразой я ворвалась в гостиную, которая служила классной комнатой.
Чародей из Гулкен вздрогнул от резкого звука и непонимающе нахмурился. А я уже не могла сдержаться. Стоило двери закрыться, как я затараторила.
Глаза мага постепенно округлялись и ползли на лоб.
Сейчас уже не было страха. Не так, как утром.
Утром же я в ужасе смотрела на призрачного пса, который медленно ходил по спальне, принюхивался и поглядывал на меня. Прижимая к груди подушку, я забилась в дальний угол кровати и ждала рассвета. Через какое-то время пес успокоился, умостился на полу у стены и положил голову на лапы.
Пошевелилась я, только когда пришла Лана. Она открыла дверь, но не увидела призрака. А вот собака только лениво оторвала голову от лап, глянула на мою камеристку и вновь заняла выжидательную позицию.
– Вы его видите? – прошептала я, закончив краткий рассказ и сбившись с дыхания.
Орек обвел взглядом комнату и покачал головой.
– Он тут, – я ткнула пальцем в призрачного добермана, который не отставал от меня ни на шаг. И молчал. За все время он гавкнул всего два раза. И теперь я уже не была уверена в том, что мне это попросту не показалось.
– Ваша светлость, боюсь, призванных духов может видеть только сам призыватель, – наконец вынес вердикт мужчина, поджимая губы. – Но, наверное, это и хорошо. Узнай сейчас, что герцогиню преследует призрачный пес…
Я понимала – это был бы скандал, который долетел бы до столицы за пару дней. А до Священного града и того быстрее. Некромантия стояла на четком контроле.
– И что мне с ним делать? – я покосилась на пса. – Он от меня не отстает теперь.
– Это тоже хорошо, – приободрил меня чародей из Гулкена, жестом предложив присесть. – Теперь у вас есть учебный материал. Разве это не прекрасно?
– Наверное, – неуверенно протянула я.
Одно дело говорить о некромантии, изучать какие-то новые заклинания. И совершенно другое – призвать духа пса. Да уж, совершенно другое.
– Хорошо, – Орек кашлянул, пытаясь вернуть себе строгость преподавателя. – Тогда для начала стоит решить, будете ли вы его изгонять или…
Я посмотрела на добермана. Он в это мгновение как раз сел, наклонил голову, прислушиваясь к словам колдуна и высунул язык. И мне так жалко стало собачку.
Явно же не так давно жила в псарне. А там, кто знает, что произошло.
– Или что?
Орек ответить не успел. Стук в дверь и заглянувшая Лана его отвлекли.
– Ваша светлость, прошу прощения, но там гонец из Тавкаена прискакал. От лорда Фронтье. Говорит, что очень важное донесение, а его у ворот задержали и не пропускают.
Лана прикусила язык, но я прямо чувствовала, что она хочет сказать: «Почти как меня когда-то».
– Пусть пропустят, это мой приказ, – кивнула ей. – Орек, прошу прощения, я отлучусь ненадолго. Но урок мы не отменяем.
– Конечно, ваша светлость, – двоедушник добродушно улыбнулся. – Уверен, дела очень важные.
Тут он был прав. Лорд Фронтье сдержал слово и прислал своего человека. Тот привез документы.
Банкир принял мое предложение, вынес на бумагу все расчеты, указал все проценты и уточнил в них, что казна фонда будет содержаться в защищенных ячейках банка. Но без процентов. Этот счет будет открыт в день, когда откроется и сам фонд.
Я перечитала договор несколько раз, перед тем как поставить подпись рядом с росчерком банкира.
– Это верните лорду Фронтье, – я передала один экземпляр договора послу. Второй оставила себе.
– Хорошо, ваша светлость, – мужчина поклонился и запрыгнул в седло, – пусть боги за вами присматривают. И, нацепив шляпу, подбил пятками скакуна.
Он успел только развернуть лошадь, когда в распахнутых воротах показалось еще несколько всадников. В первую секунду я подумала, что мне показалось. А потом пришли узнавание и осознание.
– Лорд де Виньо? – удивленно выдохнула я, рассмотрев одного из мужчин получше.
Кабинет герцога Этьенского
Роналд чувствовал, как начинает уставать. Это означало только то, что он подходит к критической грани. Герцог редко мог позволить себе это чувство. Не мог он испытывать это в военных походах, не мог разрешить на долгих и нудных приемах, не мог расслабиться во время бумажной работы.
Но именно сейчас, когда все одновременно свалилось на мужчину, он наконец начал уставать. Но для отдыха было неподходящее время. Только вчера его кабинет посетили храмовники, приглашенные для важной беседы, которая началась в обед, а закончилась далеко за полночь. Не все храмовники выдержали, многие уехали раньше. Но главный представитель веры из города Тавкаен остался до последнего.
Из этой беседы Роналд вынес только одно – он поступил максимально правильно.
Представители веры были обеспокоены возникновением новой религии. Они сами встречались с неофитами, которые зазывали отречься от кровавых богов в угоду благостным духам природы.
Но ни один из вчерашних посетителей не смог сказать Роналду, что делать в этой ситуации. Их обращения уже были отправлены в Священный град, но ответа оттуда пока не последовало. Будто главным жрецам и магам из круга были безразличны проблемы, возникающие на территориях герцогства.
С главным храмовником Тавкаена Роналд договорился поддерживать связь по этому поводу. И отпустил наконец мужчину.
А вот сегодняшние его гости были еще интереснее. Потому что по приглашению герцога его дом посетил не только лорд де Виньо. Но и незваный гость, с которым Роналд больше и не чаял свидеться.
