Я уже допила свой кофе, когда рядом совершенно неожиданно возникает Орлов.
− Привет! – присаживается напротив меня. – Свет, приберите в баре, – отдает указание проходившей мимо нас девушке. – Извини, − возвращает своё внимание к моей персоне.
− Твоё кафе?
− Да.
− Красивый интерьер, – убранство и, правда, впечатляло стилем и уютом.
− Только не говори, что работу ищешь, − усмехнулся Артём.
− Нет, не ищу. Зашла кофе выпить, и только, когда тебя увидела, поняла, чьё это заведение, – он смотрит с привычным прищуром, будто что-то подсчитывает в голове.
− У тебя всё хорошо?
− Нормально.
− По тебе не скажешь.
− Всё. Хорошо. Правда, – произношу по словам для большей правдоподобности.
− Динка, ты врать совсем не умеешь. Стас обидел?
− Кафе у тебя уютное, − обвожу взглядом зал. − Чувствуется рука Киры. И кофе вкусный, – набрасываю на шею шарф и застёгиваю сумочку. − Пойду я. Рада была увидеть, – делаю пару шагов и останавливаюсь, поравнявшись с его стулом. − И знаешь, ты прав был, когда говорил, что я дура. Полнейшая и непроходимая, – Орлов ничего не отвечает, и я выхожу из кафе.
Внутри полнейшая тишина, всё ровно: ни всплесков, ни трепета. Вот, сидел напротив Артём, а я думала совершено о другом. О том, чьё имя слетело с его губ, и только тогда что-то внутри дёрнулось, сорвалось вниз маленьким камушком. Шагаю по тротуару, шурша опавшими листьями, и отчетливо понимаю, что всё случившееся тогда между мной и Артёмом было фальшивкой. Это было лишь моим желанием видеть нечто особенное там, где его и не было. Помню, первые месяцы не могла представить, как это целовать другого мужчину, быть с другим мужчиной, смотреть в чужие глаза. Настолько я протравила себя мыслями о нём, настолько утонула в однобоких чувствах. Но со временем память многое стирает, точнее, стирает ненужное. Сейчас Орлов засыпает в объятиях другой женщины абсолютно счастливым, а я до сих пор одна. Но только теперь я поняла, что не любила его никогда. По-настоящему не любила. И это тоже моё позднее осознание.
Полгода спустя
***
− Стас, Стасян, ты там в каких облаках витаешь? – Усманов пощелкал пальцами перед моим носом, заставляя меня вынырнуть из собственных мыслей.
− В ху*вых.
− Что-то ты совсем хмурый.
− Бл*, тебе что? Душу излить? Чего до*бался?
− Излей, может, полегчает. Баба, небось, какая встретилась.
− Гостендер мне на пути встретился, еб*сь он конём.
− Так всё плохо?
− Ты не представляешь, что это за кабала, ей богу, – провел рукой по волосам в попытке прогнать усталость и опёрся руками о стол. − Это адовый п*здец. Во-первых, я полгода уже батрачу без выходных, еле выкраивая время для сна. Во-вторых, бл*ть, там настолько хитровы*баная система, что после аудита как бы с голой жопой не остаться и мало-мальски в ноль выйти. За каждую копейку, суки, *бут и в хвост, и в гриву. Причём находят там, где, вообще, не подъ*баться. За*бался в край. Ещё этот весенний, с*ка, бал в заксобрании. Обязательное присутствие, как вишенка на торте, мать их. Мало мне мозг вы*бли, так ещё и на сборище дебилов придётся идти.
− Зато развернулся как, благодаря тендеру. И связи наработал, – с этим не поспоришь. Фитнес-центр из одинокого предприятия превратился в сеть, да и паутина магазинов расширилась.
− Я их и так бы наработал через год-другой без вот этого госпиздеца. Какой чёрт меня дернул туда влезть?
− Выспись, может, в себя придёшь. Я поехал, не забудь, что к Орловым в пятницу вечером заехать надо, – Славка вышел, а я открыл напоминалку на телефоне. Дожил, блин. Дочери Артёма в пятницу уже четыре месяца исполняется, и Орловы пригласили на небольшие посиделки. Как быстро летит время.
***
− Динка, ты торчать тут долго ещё будешь? − Баева влетела, как ураган, в кондитерскую, заполняя собой и так маленькое помещение.
− Чего тебе? – пробурчала, не поворачиваясь, и продолжила отмывать один из торговых холодильников.
− Закрывайся, поехали домой.
− Насть, я только два месяца, как в плюс выходить начала, так что раньше я не закроюсь. Езжай без меня, такси возьму.
− Ты стала скучной и слишком серьёзной. Суббота, расслабься хоть немного, – обернулась, одарив Баеву предупреждающим взглядом. – Ладно-ладно, молчу, а то рычать начнёшь. Кофе-то хоть можно мне налить? Кстати, − Настя сбросила пальто и села за небольшой круглый столик, стоявший в углу. − Мне тут пригласительное обломилось на весенний бал в администрации.
− Каким боком?
− Через начальника, не суть…
− С каких пор обычных начальников средних отделов приглашают в заксобрание?
− Вот ты зануда. И ты вот сейчас меня прямо сильно обидела. Я кому два месяца назад рассказывала, что я теперь правая рука руководства? Зам главной шишки, как-никак.
− Прости, забыла. Держи кофе, – если честно, я и не помнила, чтобы она мне говорила что-то подобное. Скорее всего я просто пропустила это мимо ушей. Моя голова уже несколько месяцев была занята только поиском способа свести свои расходы и доходы. На открытие кулинарии я вбухала все свои накопления, всё, до последнего рубля. В первый же месяц ушла в минус, в последующие два едва вышла в ноль, и только сейчас едва начала выходить хоть в какой-то плюс. Поэтому всё, что не касалось работы, меня мало интересовало.
− Так вот, пригласительное на две персоны. Пошли со мной.
− Баева, ты, кроме кофе сегодня, точно ничего не принимала? За каким хреном мне туда идти? Я малый бизнес, можно сказать, микроскопический. Мне там что делать? На толстосумов смотреть и на их расфуфыренных жен и любовниц?
− Узко мыслишь. Связи наводить. Поверь, такие знакомства всегда пригодятся особенно с чиновниками. Да и проветриться тебе надо. Полгода уже, как загнанная лошадь, пашешь.
− Я подумаю.
− Думай быстрей. У тебя три дня на раздумья. Я во вторник уже поеду за платьем.
***
Несмотря на загруженность, домой я старался приезжать не позже восьми. Проводил время с Ромкой, а когда он ложился спать, оседал в кресле с ноутбуком и бумагами, доделывая то, что не успел в офисе. Отработанный привычный режим, только в нём был еще один нюанс − Динка. Эта девчонка плотно вошла в мою жизнь совсем с неожиданной стороны, и я ничего не мог с этим сделать. То, что она плотно общается с Ромкой, я узнал ещё в сентябре.
− Рома, ты стал врать, причём напропалую. С кем ты был в парке? – спрашиваю сына, как только мы сели в машину.
