На пороге стояла раскрасневшаяся Тина и терла ушибленный лоб.
– Подслушиваешь? – Вирга нахмурила брови.
– Я случайно, – пискнула девушка, затем выглянула из-за ее плеча и посмотрела на меня. – А это правда?.. Правда, что Лиза – виетта?
– Тише ты! – шикнула на нее Вирга и затащила в комнату, закрыла дверь на замок. – Если кому расскажешь, что здесь услышала, язык отрежу!
– Да ни за что и никогда! – Тина хлопнула ладонью по своему рту. – Так это правда? – промычала уже, не отнимая руки.
– Правда, – кивнула я. – Я из другого мира, и нирина-ган – моя дочь.
– Великий Галлео, великий Галлео… Как же так? – Тина подбежала ко мне. – Настоящая виетта? Серьезно?
– Настоящая, – Вирга силой усадила девушку на стул. – И мы должны ей помочь пройти отбор невест у ноэр-гана.
– Отбор невест? – глаза Тины становились все больше и круглее. – А как…?
– Вот сейчас она нам и расскажет как, – и Вирга устремила внимательный взгляд на меня.
Я же, терпеть уже в подробностях, пересказала план Рамины.
– Не нравится мне все это, не нравится, – начала снова вздыхать Вирга.
Тина же воскликнула:
– А я, кажется, знаю этого Миаша! Смуглый такой, волосы меленько так вьются, до плеч… Красавчик, в общем. Жаль, что оказался несвободным.
– Тогда, может, получится у тебя передать ему записку от Рамины? – ухватилась я за такую возможность.
– Я передам, – опередила Тину Вирга. – Знакома с ним получше. А Тину я на время отбора переведу в крыло, где расположатся невесты. Будет у тебя на подхвате.
– А как же Анюта? – забеспокоилась я. – Кто за ней присмотрит? Эта Лаура у меня совсем доверия не вызывает.
– Присмотрим, – пообещала Вирга. – Я буду заходить к ней чаще. А вот ты лишний раз там не появляйся.
Я сокрушенно качнула головой. Это будет очень трудно. Я не смогу не видеть дочку столько времени, сойду с ума… Но… Ладно, придумаю что-нибудь и с этим. Позже.
Вирга ушла искать Миаша, а я спросила у Тины:
– Как думаешь, меня не узнают другие слуги?
Тина подошла ко мне и сдернула платок с моей головы. Шпилька, зацепившись за ткань, выскользнула из волос, и те рассыпались по плечам. Тина приподняла пальцами мой подбородок и придирчиво осмотрела меня в профиль, анфас.
– Если будешь делать макияж, как оханы, распускать локоны, носить красивую одежду – никто не признает, – важно изрекла потом. – А если кто и заподозрит – отрицай. Ведь себя как настоящая охана. Высокомерней, уверенней. Смотри на всех сверху вниз. Будь скупа на улыбки и добрые слова.
– Ты прямо какую-то стерву описала, – хмыкнула я. – Неужели все оханы такие?
– Не все, но почти, – весело ответила Тина. – Кормилица Лаура – прямо пример для подражания.
– Что-то мне совсем не хочется брать с нее пример, – я криво улыбнулась.
– А придется, – заговорщицки шепнула Тина и засмеялась. Я же на это страдающее закатила глаза.
Вирга просьбу выполнила: встретилась с Миашом и отдала ему послание от любимой. Он был несказанно удивлен и долго ее благодарил. А днем следующего дня через Виргу передал записку уже мне. От Рамины.
«Все в силе. Вечером жду тебя у себя в гостевом дворе. Номер двенадцать. Багаж уже прибыл, экипаж заказан. Осталось дело за малым – твоим преображением». Заканчивалось предложение нарисованным цветочком, словно смайликом, от которых я уже, оказывается, успела отвыкнуть. Как и от соцсетей, смартфонов и многих других «благ» нашей цивилизации.
Вирга, только стало темнеть, вывела меня из дворца через черный ход.
– Увидимся, значит, уже завтра утром. Надеюсь, узнаю тебя, – она чуть усмехнулась.
– Я непременно подам тебе знак, – пообещала я. – А ты присматривай за Аней, пожалуйста.
– Да все с ней будет нормально, – Вирга похлопала меня по плечу. – А ты иди, иди… Да оберегает тебя Галлео…
Судя по скромной архитектуре и небольшим размерам, Рамина остановилась не в самой дорогой гостинице, зато снаружи и внутри было чисто и светло, что меня порадовало. Рамина сама встретила меня внизу и провела наверх, в свой номер. И только закрыла за собой дверь, сразу бросилась мне на шею.
– Если бы ты знала, как я тебе благодарна! – крепко стиснула она меня в своих объятиях. – Я встретилась с Миашем! Мы поговорили, он поддержал мое решение… Я так счастлива!
– Очень за вас рада, – ответила я.
– Так, теперь давай готовится, – Рамина хлопнула в ладоши и показала за несколько сундуков, громоздившихся в углу. – Смотри… Это мои вещи. В самом большом – платья, юбки и верхняя одежда, во втором – белье и одежда для сна, в том, что поменьше – обувь. Да, и вот маленькая шкатулка… Тут кое-какие украшения, заколки, гребешки… И косметика.
Она начала рассматривать мое лицо:
– Ты когда-нибудь пользовалась косметикой?
– Немного, – ответила я неопределенно.
– Придется привыкать. Оханы обязательно должны подводить глаза, наносить румяна и красить губы.
– Как скажете, – я робко улыбнулась.
– И еще… Обращайся ко мне на «ты», – усмехнулась Рамина. – Будет странно «тыкать» своей служанке. И про имя не забудь. Теперь Рамина – ты, а я… Нет, Лиза – имя необычное, будет привлекать внимание. Давай, я буду Белла. Вполне имя для вэды.
– Хорошо… Белла, – повторила я.
– Вот так совсем хорошо, – весело отозвалась Рамина. – А теперь твоя история…
Она достала письменные принадлежности – лист, похожий на пергамент, и тонкое черное перо с ярко-красной верхушкой. Чернильницы никакой не было, а перо само прекрасно писало фиолетовым. Рамина стала выводить на пергаменте какие-то имена, фамилии, звания, попутно объясняя:
– Это мои родители… Это бабушка по линии отца… Это покойный дядя… Это соседи, на всякий случай… Так называется улица, где я живу… Здесь служил мой отец… В этой академии я получала образование…
Список был внушительным, и я с ужасом подумала, что навряд ли смогу все запомнить.
– Тебе не надо учить все наизусть, – засмеялась Рамина. – Это я на всякий случай, если меня не будет рядом. А так я всегда буду тебе помогать.
– Я боюсь, как бы не попасть впросак с магией, – призналась я.
Рамина задумалась на мгновение, затем кивнула:
– Придумаем что-нибудь, разберемся на месте. Сейчас первоочередно создать картинку. Покажи ноги…
– Что? – не поняла я.
– Ноги покажи, – потребовала Рамина. – А лучше вообще разденься. Хочу посмотреть на твое тело. И убрать с него все лишнее, ну ты поняла… Кожа оханы должна быть гладкой, как у младенца. Давай-давай, прочь стеснения! – подбодрила она меня. – Это ведь для дела!
