Заниматься любовью при включенных фарах? Да-а… — протянул
Мейсон.
— В общем, вам решать, заслуживает ли этот факт внимания, —
рассмеялась секретарша.
Их разговор прервал подошедший пилот:
— Если вы все в сборе, можно отправляться. Адвокат и Делла
забрались в маленькую кабину.
Самолет разогнался по взлетной полосе и взлетел. Уже в
воздухе Мейсон сообщил:
— Дрейк выяснил адрес первого покупателя револьвера. Это
Френк Байнам из Риверсайда. Он обещал разобраться с этим делом к нашему
приезду. Как только прилетим в аэропорт, сразу же позвоним ему. Хотелось бы
опередить полицию по части этой улики.
Затем они переключились на другую тему и умолкли, лишь когда
самолет заметался при встречном сильном ветре, пролетая над холмистой
местностью поблизости от Сан-Хуан-Капистрано. За ней потянулись пашни, затем
появились отдельные постройки, которых становилось все больше и больше по мере
приближения к Лос-Анджелесу. Здесь самолет пошел на снижение, готовясь к
посадке в аэропорту.
— Свяжись с Полом Дрейком, пока я расплачусь с пилотом, —
сказал Мейсон, и Делла Стрит, кивнув, поспешила к таксофонам.
Мейсон расплатился с пилотом и торопливо зашагал к
телефонным кабинам аэровокзала. Он знал, что, когда увидит лицо Деллы Стрит в
дверное стекло телефонной кабины, она уже будет располагать необходимой
информацией.
Делла толкнула дверь и сказала:
— Встреча с Френком Байнамом уже состоялась. Он говорит, что
револьвер отдал своей сестре для самообороны. Она снимает апартаменты
«Диксиленд», номер двести шесть. Дрейк интересуется, вы не против того, чтобы
он ей позвонил?
— Скажи Полу, пусть его попридержит, чтобы тот не смог
связаться с сестрой. Я сам ей позвоню, — сказал Мейсон. — А ты возьмешь такси
до офиса и уже оттуда позвонишь Эдварду Гарвину в гостиницу «Виста де ла Меса»
в Тихуане. Как дозвонишься, в первую очередь возьмешь у него список акционеров,
которых можно вызвать по телефону на дневное собрание. После этого расскажешь
ему о том, что произошло. Убеди его остаться в Мексике и ни в коем случае не
поддаваться на уговоры полиции вернуться для опознания или еще чего-нибудь в
Штаты. Возьми с него слово не давать репортерам интервью. И не рассказывай о
смерти его жены слишком подробно. Расскажи ему обо всем в общих чертах. Я еду.
— И Мейсон побежал к стоянке такси.
В апартаментах «Диксиленд» не оказалось ни коммутатора, ни
клерка, но зато имелся список жильцов, каждому из которых сбоку соответствовала
своя кнопка вызова.
Мейсон нашел имя мисс В.К. Байнам и указательным пальцем
нажал на кнопку, расположенную справа от таблички.
Мгновение спустя телефонная трубка, висевшая на крючке у
двери, издала пронзительный звук, и адвокат, подняв ее, сказал:
— Алло, я ищу мисс Байнам.
— Кто вы и что хотите? — спросил голос. Мейсон решил
прибегнуть к хитрости:
— У меня для нее посылка, за доставку нужно заплатить
двадцать три цента, — соврал он. — Не хотите спуститься сюда и принять ее?
— Ох, минуточку. Я сейчас спущусь… а вы бы не могли быть
столь любезны подняться в комнату двести шесть? Я как раз одеваюсь и…
— Хорошо, я поднимусь, — охотно согласился Мейсон.
Раздался электрический сигнал, разрешающий открыть дверь, и
адвокат, толкнув ее, вошел в длинный, слабо освещенный вестибюль.
Комната за номером 206 оказалась на втором этаже, поэтому
Мейсон поднялся на него пешком и пошел по коридору, отыскивая нужный номер.
Когда он был уже в ярде от двери комнаты 206, она
распахнулась, и появилась молодая женщина, именно та, которую он уже однажды
видел на пожарной лестнице. Тогда она представилась Вирджинией Колфекс. Девушка
наспех набросила халат, придерживая его спереди левой рукой. В протянутой
правой руке были приготовлены двадцать три цента.
— Где посылка? — спросила она и вдруг, узнав Перри Мейсона,
с поспешностью отпрянула назад, невольно испуганно вскрикнув.
Мейсон сказал:
— Посылку вы выбросили и потом подобрали.
Он проник в комнату, воспользовавшись ее растерянностью.
— Вы!.. Как вы нашли меня?
Мейсон, прикрыв за собой дверь, произнес:
— У нас мало времени для разговора, поэтому давайте ближе к
делу. Итак, признайтесь, когда вы заметили, что я увидел револьвер, вы его
выбросили.
— Почему я…
— Позже я осмотрел переулок, — сказал адвокат, — и не смог
его найти, а значит, либо с вами действовал сообщник, либо вы бросили револьвер
куда-нибудь, где я не смог бы найти, а позже вернулись за ним и подобрали.
Она уже успела прийти в себя.
— Мистер Мейсон, я одеваюсь…
— Я хочу знать все об этом револьвере.
— Посидите, — попросила она, — пока я не закончу одеваться.
Комната небольшая. Я только возьму одежду, схожу в ванную комнату и…
— Сначала вы мне расскажете о револьвере, — настаивал
Мейсон.
— Я вам уже говорила тогда, что у меня не было револьвера.
— Револьвер, — продолжил он, — дал вам ваш брат, Френк
Байнам, который живет в Риверсайде. Сегодня ночью он был использован при
убийстве миссис Эзел Гарвин. Рано или поздно вам придется давать показания,
стоять в суде и рассказывать присяжным заседателям все, что вы знаете о
револьвере, и как вы шпионили на пожарной лестнице у окон кабинета корпорации
«Гарвин Майнин эксплорейшн энд девелопмент компани». Считайте, у вас сейчас
генеральная репетиция, своего рода подготовка, так что вам предоставляется
исключительный случай отшлифовать изложение всей истории до совершенства.
— Мистер Мейсон, я… тот револьвер… Эзел Гарвин! Боже мой!
— Так, давайте-ка начнем излагать историю.
Она села как подкошенная, сраженная тем, что сообщил ей
Мейсон.
На мгновение наступила тишина. Затем Мейсон произнес:
— Если вы убили ее, то вам лучше ни мне, ни кому-либо еще не
рассказывать об этом, пока вы не переговорите со своим адвокатом. Но если есть
другое объяснение, то для меня чрезвычайно важно знать его. Я представляю
интересы Эдварда Гарвина.
— Он… ваш клиент?
— Да.
— А при чем тут он?
Мейсон нетерпеливо покачал головой и резко сказал:
— Бросьте запираться. Как вы оказались к этому причастны?
— Я… ту ни при чем.
— Как же ваш револьвер попал в руки убийцы?
