— Не годиться, нытики встречаются все чаще, этой белой фиговины все больше, как мы вообще сможем понять направление в этом случае?
— Остановимся? — Элиса нахмурилась. — Я думаю мы сможем сотворить какую-нибудь возвышенность, и разбить на ней лагерь.
— А если это привлечет внимание этих тварей? Если они окружат нас пока мы будем торчать у всех на виду? — Нильс с нежеланием покачал головой.
— Можем рвануть вперед? — Кайл и сам был не уверен в своем предложении.
— Тогда мы точно соберем всех плакс в округе, — ни один из наиболее очевидных вариантов не казался мужчине со шрамом приемлемым. — И тут одно из двух, либо мы успеем за короткое время добраться до безопасной зоны, о существовании которой нам ничего неизвестно, либо их крики и вопли размажут нас по земле в первые же минуты. И я думаю, наиболее вероятным будет именно второй вариант.
— Но что тогда делать?! — шепот Элисы стал почти паническим.
— Мы можем поплыть, — внезапно, Дорен предложил нелепую идею.
— Что значит, поплыть? — мастера синхронно повернули к нему свои головы.
— Ведь туман, это вовсе не туман? — Дорен пожал плечами. — И в данный момент, нам нет особой разницы. Все ведь заметили, что он становится плотнее? Причем буквально? Идти стало сложнее, к тому же, как стемнело, его трансформация идет все быстрее. Так почему бы не поплыть? На лодке?
— Это возможно? — Кайл впился взглядом в Нильса.
— В прошлый раз Дорен и Элиса смогли поднять её в небо, — глава отделения рунической магии напряженно думал. — Если в этот раз, поддержкой рун займусь я, то… может и получится? Однако, совершенно неизвестно, как существа среагируют на это.
— Решайте быстрее, — шатенка встала на цыпочки, когда туман коснулся её подбородка.
На лице мастера меча читалась нескрываемая борьба.
— Ладно, давайте попробуем, — он, наконец, кивнул.
В тот же момент, Нильс вытащил из сумки маленькую лодочку, которая тут же стала расти в размерах. За считанные секунды она достигла необходимой величины, и повисла в воздухе над туманом, удерживаемая заклинанием. Мужчина тут же стал вычерчивать на небольших пластинах, расположенных по обеим бортам, необходимые символы. Затем, по ходу дела, он коротко кивнул Элисе, и шатенка тут же подняла всю их группу в воздух.
— Ты тоже помогай, — когда они оказались в лодке, мастер рунической магии посмотрел на Дорена и указал на свободное место у кормы, — черти там.
Магический артефакт мягко качался на туманных волнах. Поднять посудину в воздух не было невозможной задачей, вопрос был в другом, как долго они смогли бы удерживать её в таком состоянии.
— Кажется… все на удивление стабильно, — спустя несколько минут, Нильс недоверчиво пробормотал. — Как у тебя с расходом маны? — он посмотрел на женщину.
— Вполне терпимо, — Элиса тоже была удивлена. В прошлый раз, полет по небу отнял невероятное количество её сил, но сейчас…
— Как ты узнал, что туман сможет нас удержать? — Нильс посмотрел на юношу.
— Я не знал? — тот лишь почесал голову. — Я подумал, что это было бы хорошим решением, если бы сработало.
— Да, и это совершенно не подозрительно, — где-то в его голове Красная закатила глаза.
«Слушай, я и так знаю, что я попал, но какая у нас была альтернатива?»
— Хватит разговоров, — когда кризис был временно решен, Кайл снова заставил всех замолчать, и стал внимательно прислушиваться к окружению. Судя по всему, их маневр не успел привлечь лишнего внимания.
Мастер меча медленно направил лодку дальше. Небольшое каноэ, плывущее по туманному морю в беспросветной мгле, выглядело довольно сюрреалистично. Всего полчаса спустя, марево под днищем их посудины стало настолько плотным, что казалось, что можно было свободно опустить руку за борт, и зачерпнуть целую пригоршню белесого тумана. Конечно, никому не хотелось проверять этот факт лично.
Лодка двигалась совершенно бесшумно. Мастера максимально прибрали ману вокруг них, чтобы по остаточным следам было невозможно определить их положение. Где-то под ними периодически раздавались шуршащие шаги и тихие всхлипывания. Еще несколько часов спустя стало казаться, что под ними гуляли уже десятки этих невидимых существ.
«Пробираться по земле было бы абсолютно невозможно.»
Дорен кивнул сам себе. Если бы они остались внизу…
— Судя по звукам, глубина этого тумана уже около трех метров, — Красная с придыханием прошептала. Хотя за их долгую жизнь они и повидали многое, даже на неё это место произвело особое впечатление.
«Главное, чтобы у нас не кончилась мана.»
Хотя расход и был приемлемым, и с уплотнением «моря» становился все меньше, он не был нулевым, а значит, их силы рано или поздно должны были иссякнуть. Но юноше не хотелось сейчас об этом думать. Время от времени он обновлял часть рун, за которые он отвечал и смотрел вперед в темноту.
Час сменялся часом. Отряд уже привык к неисчислимым шорохам где-то внизу, и даже редкие звуки плача становились тише. Они плыли всю ночь, не смыкая глаз, и даже когда рассвело, продолжили двигаться дальше. У каждого мага в сумке были зелья для восстановления маны, и сейчас настал тот самый период, когда они стали жизненно необходимы. Их кораблик без устали двигался вперед, мана медленно утекала, и поглощая бутылек за бутыльком, мистики чувствовали нарастающую усталость.
Под конец второго дня их жуткого плавания, Дорен почувствовал, как тяжело ему стало наносить новые руны. Элиса выглядела хуже всех, на её долю выпала самая сложная часть, и за все это время, она не могла расслабиться ни на секунду.
— Что нам делать? Что если этот мир такой же зацикленный и бесконечный? — Нильс с тревогой посмотрел на бледную женщину. — Кайл, она так долго не протянет.
— Хотел бы я знать, — последние сутки, мастер меча обдумывал все доступные им варианты, вплоть до возвращения в плоскость мира бесконечных лугов. Но ни один из них не показался ему стоящим.
Дорену на этот раз тоже нечего было предложить. Он действительно рассчитывал, что их путешествие не продлится так долго, но теперь им оставалось только встать перед фактом: совсем скоро Элиса не сможет удерживать их лодку на плаву. А кроме неё на это никто не был способен.
Внезапно, где-то внизу, невидимые существа одновременно заволновались. Тревожно всхлипывая, они бросились врассыпную куда-то назад.
— Что происходит? — маги на маленьком каноэ переглянулись.
— О боги, — Кайл заметил на горизонте то, что скорее всего всколыхнуло странных туманных тварей.
— Что там? — голос Элисы был слабым и уставшим.
— Всем приготовиться! — только и успел проговорить мастер меча, как все остальные тоже увидели это.
Огромная, невероятно высокая волна тумана с большой скоростью приближалась прямо к ним. Шатенка тут же выпила еще одну бутыль с зельем. И хотя его эффекты оказывали уже заметно ослабленное действие, выбора у неё не было.
