«Тут одно из двух, либо поблизости нет хищников, либо нам просто невероятно повезло.»
Как бы ему не хотелось, но отдыхать сейчас было совсем не время. Хотя он и закончил с лечением, это вовсе не значило, что шатенка могла прямо сейчас принести хоть какую-то пользу. Пару дней ей точно требовался постельный режим.
«К тому же, учитывая ситуацию с маной…»
В целом, обстановка была довольно неопределенной. Дорен не имел ни малейшего понятия, где он находился. Была ли это очередная плоскость Долины Плача, или вообще какое-то совершенно новое место, ему было неизвестно. В конце концов, вариантов была масса. Как пример, они могли случайно оказаться в еще одной, подобной бесконечному лугу ловушке, что было бы просто ужасно, если бы у них не было маны. Было совершенно неизвестно, как далеко они сейчас от границы. Несмотря на то, что за все это время на них так никто и не напал, эта безопасность могла оказаться ложной, в конце концов, их могло просто-напросто закинуть на территорию какого-то особенно опасного монстра, что объяснило бы отсутствие других хищников.
«Остаться, или двинуться в путь?»
С одной стороны, на этом конкретном пятачке леса, с ними за день так ничего и не произошло. С другой, не было никакой гарантии, что так будет и дальше. Юноша долго метался, не зная, как ему лучше поступить. Резервуар на левой руке за это время наполнился, что не могло не радовать, поэтому Дорен был худо-бедно боеспособен. К тому же он все же надеялся, что в местности лишенной маны не будут обитать такие же опасные создания, какие встречались их отряду в первые дни похода.
«Хотя все может быть, как раз наоборот. Ладно, рискну. Дождусь пока она очнется.»
Лишенный прежнего уровня сжатия, парень заметно подрастерял навыки «строительства», и не мог подобно Нильсу за пять минут соорудить надежное убежище. Какое-то время юноша всерьез подумывал о том, чтобы переждать ночь на скрытой поляне. Но затем, посмотрев еще раз на бессознательную Элису, он вздохнул, и отбросил эту мысль. Если она проснется внутри, это будет точка невозврата, и отвертеться уже не получится. В отличие от беззащитной Эрин в свое время, Элиса была совершенно непредсказуемой. Да, она вовсе не казалась юноше плохим человеком, к тому же, без раздумий спасла его жизнь, но все-таки, она была на пятом уровне. И если бы женщина тайно задумала бы использовать полученные знания в своих целях, Дорен вряд ли бы смог в будущем её остановить. В конце концов, огромное свернутое пространство для пространственного мага такого уровня… это намного больше, чем сладкая конфетка для маленького ребенка.
«И она неизбежно заинтересуется, каким образом я вообще могу носить его с собой, может разузнать про перчатки. И тогда мои секреты посыплются как карточный домик. Нет, на такой риск я не пойду.»
С помощью маны и собственных рук, он соорудил самый простой шалаш среди кустарника. То есть, конечно, не совсем простой, все эти дни наблюдения за защитными формациями их лагеря для Дорена не прошли даром, поэтому он, в силу своих возможностей, замаскировал даже малейшие следы их пребывания в округе. И уж по запаху или звукам ни один хищник не смог бы их обнаружить.
Он хотел в добавок обложить лагерь и каким никаким барьером, но потом понял, что не сможет объяснить, откуда у него столько магических сил в мире без маны. Юноше и так предстояло непростое объяснение, ведь когда она очнется, то обнаружит, что её смертельная рана уже закрылась. И строить дурачка тут вряд ли получится.
«Эх, когда уже мне не придется скрывать свои навыки…»
Внутри шалаша было вполне достаточно места для двоих. И так как для его постройки часть маны он все же использовал, в него не могла проникнуть ни мелкая живность, ни насекомые. И сейчас юноше предстояло еще кое-что.
После этого необычного перемещения и долгого дня, ему явно не помешало бы как следует помыться. А уж про Элису и говорить не стоило. Она до сих пор была частично покрыта собственной кровью. Он не стал делать этого на улице, потому что опасался, что бессознательная и ослабленная женщина, лишившаяся защиты маны легко могла простудиться в таком состоянии. С трудом преодолев искушение отправиться на скрытую поляну и принять полноценную ванну, юноша тем не менее притащил оттуда несколько ведер теплой воды, полотенца, пару губок и мыло. Сам Дорен отчистился быстро, а вот с шатенкой вышла минутная заминка. Но затем, он все же решил, что это вовсе не будет такой уж грубостью. Осторожно, смыв с неё влажной губкой грязь и кровь, он насухо вытер женщину чистым полотенцем, но под конец, все же не удержался от длинного оценивающего взгляда.
«Нет, все-таки тело у неё что надо.»
Расстелив спальные мешки, Дорен долго думал, стоит ли ему переодеть Элису в чистую одежду пока она без сознания, но потом махнул на это рукой и просто укрыл её одеялами. В конце концов, двигаться ей было сейчас противопоказанно, а всякие неловкости по поводу её обнаженности, шатенка явно должна проигнорировать, в конце концов, она была уже далеко не юной девочкой и все прекрасно понимала.
Подкрепившись вяленым мясом, юноша перевел взгляд на свою спутницу. Хотя он и использовал как мог свои целительские навыки, наполнить желудок маной он ей не мог. И конечно, она наверняка, сейчас испытывала сильнейшее обезвоживание.
«Так не пойдет.»
Думая о том, как ему быть, Дорен снова вспомнил о тайной поляне. Пока женщина была без сознания, он мог использовать еще кое-что. А именно фрукты Трудолюбия. Те были богаты маной, хорошо стимулировали организм и насыщали его, и это как раз то, что ей сейчас было нужно.
Конечно, съесть сам фрукт Элиса не могла, поэтому оставался только его не менее полезный сок. Дорен, медленно и скрупулёзно с помощью маны наблюдая за тем, чтобы она не подавилась, скормил ей достаточно, чтобы утолить голод и жажду, но недостаточно для того, чтобы принудительно вывести из затянувшегося обморока. Гримаса на её лице разгладилась, глава отделения комбинаторной магии выглядела умиротворенной. Она погрузилась в глубокий сон.
После этого он и сам лег спать, не слишком беспокоясь о ночных гостях. Против небольших и не очень опасных зверей, он все же оставил вокруг несколько незаметных маячков, которые тут же разбудят юношу, стоит кому только приблизиться к их крошечному убежищу. Ну а если гость будет слишком сильным…
Дорен вздохнул. В таком случае, вряд ли он смог бы что-нибудь сделать. Точно не с раненой Элисой на руках. В любом случае, такого зверя любая защитная мера, на которую был способен парень лишь раззадорила бы.
Когда опустилась ночь, юноша на всякий случай стал ожидать явных перемен. Как минимум, хищников и чудовищ, выползающих, каждый из своего логова, как максимум, серьезных магических явлений. Однако, с наступлением темноты ничего не изменилось. Лес остался самым обыкновенным лесом. Нет, ночная жизнь у него определенно была, но она совершенно ничем не отличалась от таковой где-нибудь в самых безопасных районах Восточного Королевства. Во всяком случае, пока так казалось.
Утром Дорен проснулся от удивленного возгласа. Открыв глаза, он сразу же повернулся к его источнику. Элиса молча смотрела в потолок. Услышав, что рядом с ней кто-то зашевелился, она тоже повернулась и столкнулась с юношей взглядом.
