Откровенно говоря, юноша хотел бы кому-нибудь по-настоящему доверять. Хотя жизнь частенько доказывала обратное, поддержка верных союзников иногда могла здорово выручить в критической ситуации. А Эрин, хотя и знала довольно много его секретов, прямо сейчас ничем не могла помочь. И пройдет еще немало времени, прежде чем сможет.
Решающим фактором, из-за которого Дорен вообще решился раскрыть перед женщиной некоторые секреты, стал её поступок в той злополучной ситуации. Элиса без малейших раздумий закрыла его своим телом, и спасла если и не от смерти, то от очень серьезного ранения. Можно было долго спорить о том, что защита юноши — прямая обязанность мастеров, но парень видел ситуацию в несколько ином свете. Среди тройки магов, самой простой была, наверное, мотивация Кайла. Будучи серьезным воином и патриотом, он сделал бы все, чтобы выполнить королевский приказ. У Нильса, как ни странно, причин отправиться в поход было больше всего: несмотря на его ворчание, он точно так же заботился о королевстве и, самое очевидное, он не хотел потерять нового и определенно очень талантливого ученика. К тому же, маг изо всех сил хотел помешать бывшему учителю, который, судя по всему, принимал активное участие в последних событиях.
А вот у шатенки мотивация была самой слабой. Нет, её тоже сильно беспокоила безопасность родины, но она не была бойцом как мастер меча, и не обладала наглым и пробивным характером Нильса, который, к тому же успел немало попутешествовать в прошлом. Элиса была очень талантливым мистиком, но среди пяти глав отделений Южной Башни, она была самой молодой и неопытной. И, наверное, будь у Касиана хоть какая-то альтернатива, он бы не отправил главу комбинаторной магии в такую опасную экспедицию. Но найти другого достаточно сильного и лояльного короне мага, разбирающегося в защитных барьерах и пространственной магии, в столь сжатые сроки оказалось невозможно.
Элиса закрыла Дорена своим телом, не потому что так было надо, и не потому, что у неё не было другого выбора. Это было совершенно искреннее желание защитить товарища, в её поступке не было фальши или корыстного умысла, она прошлась по самому краю и без малейших сомнений заглянула в глаза к смерти.
— Так что, еще не передумала? — Дорен внимательно посмотрел на шатенку.
— Хочешь отмолчаться? — устало улыбнувшись, женщина перевела взгляд на матовую дощечку клятвы, сотканную из маны и висевшую в воздухе.
— Если честно, то да, — юноша не слишком это скрывал.
— Слишком поздно, — Элиса без лишних раздумий протянула к магическому конструкту духовную нить.
— Как хочешь, — Дорен кивнул.
Они вместе произнесли слова клятвы, и дощечка ярко вспыхнула, подтверждая успешную активацию заклинания.
— Я надеюсь, ты действительно расскажешь мне хоть что-то стоящее, — шатенка устало разлеглась на одеялах, все-таки вчерашнее ранение давало о себе знать.
— Даже не знаю, с чего начать, — хотя клятва и гарантировала, что его секреты не выплывут наружу, её наличие ни к чему Дорена не обязывало. По сути, Элиса отдавала гораздо больше, чем получала: она была обязана молчать, но юноша вовсе не был обязан говорить, он мог поделиться с ней любой информацией, или пожадничать и не поделиться вовсе. Впрочем, если он действительно промолчит после того, как маг пяти звезд пошел на такие сильные уступки — это определенно разрушит их отношения.
— Я тебя не тороплю, не уверена, что так уж легко смогу заснуть в этом месте, — шатенка слегка расслабилась, на самом деле, преодолеть внутреннее сопротивление и решиться «подписать» клятву души было для неё не так уж и просто, как могло показаться.
— Давай все же поедим для начала, — юноша посмотрел на выложенную еду, к которой они пока так и не притронулись.
— Оттягиваешь до последнего? — шатенка недовольно буркнула, но все же приподнялась и потянулась к свертку с вяленым мясом и прессованным сдобным лепешкам.
Простая магия сильно продлевала срок хранения съестных припасов в их сумках, поэтому сдоба даже спустя столько дней по-прежнему была вполне себе вкусной и съедобной. К тому же, за целый день без пищи, и Дорен и Элиса изрядно проголодались.
Шатенка на него не давила, было и так ясно, что юноша не станет молчать.
— Кстати, а мне вообще можно такое есть? — она посмотрела на тонкую полоску мяса в руке. — Насколько я помню, рана была очень большая, — она непроизвольно положила руку на свой живот.
— Можно, с тобой все в порядке, — Дорен ответил положительно. — Внутренних повреждений больше нет, а слабость скоро пройдет.
— Это хорошо, — Элиса облегченно вздохнула. Она надеялась, что парень справился с ранением пока она была без сознания, но опасения перед туманом необъяснимой природы не могли так легко рассеяться. — И никаких последствий?
— Совершенно никаких. Через пару дней сможешь прыгать как молодой зайчик.
Шатенка кивнула сама себе. Эти навыки явно были частью тайны, чуть позже об этом наверняка стоило осторожно уточнить, если Дорен сам не пожелает о них рассказать.
— В общем, как ты понимаешь, у меня есть свои секреты, — в определенный момент, парень решил, что дальше тянуть нет никакого смысла.
— Да уж, такие «тонкие» намеки было трудно не заметить, — Элиса подобралась и была готова ловить каждое его слово.
— Я как бы это правильно сказать… — юноша слегка задумался, почесав подбородок, — реинкарнация? Помню свои прошлые жизни. И их у меня было немало, — он сделал паузу, ожидая дальнейшей реакции женщины.
— Что-то подобное я и ожидала, — хотя к его ответам Элиса уже морально подготовилась, её сердце все равно застучало быстрее. — Значит, ты никакой не потомок Вечного Императора?
— Нет, я и есть тот самый император, хотя в тот момент, когда я, кхм, погиб, еще и империи то никакой не было. Так что этот титул — лишь блажь моего давнего друга.
— Первого Императора? Великого императора Хоггарта? — шатенка осторожно уточнила.
— Да, именно его. Но та моя жизнь была одной из многих. Поэтому все необычные навыки, которыми я владею — это, скажем так, мой личный жизненный опыт. Я гораздо старше чем может на первый взгляд показаться.
Неожиданно, Элиса хмыкнула, с трудом сдерживая улыбку, и как-то странно посмотрела на юношу.
— Что не так? — Дорен выгнул брови, не понимая её реакцию.
— Да нет, все так, продолжай, — она отчего-то слегка повеселела.
— Ладно, — парень пожал плечами. — В общем, как понимаешь, все мои странности от этого.
— Реинкарнация… — Элиса задумчиво протянула. — Но раз у тебя такой большой опыт, почему ты до сих пор на таком низком уровне развития?
— Эм, — на секунду, юноша задумался. Он не был уверен, что прямо сейчас ему стоило рассказывать про проклятье, к разговорам о божественных сущностях с шатенкой он пока не был готов. Это наивная Эрин еще не понимала масштабов истории, но Элиса наверняка сразу же сообразит, что ни одному смертному не под силу такое провернуть. Появятся неизбежные вопросы, на которые он вроде как обещал дать ответы. — Дело в том, что моё перерождение не совсем естественное. Я не начинаю жизнь с чистого листа в младенчестве, я попадаю в тело уже более-менее взрослого человека на грани смерти. В этом мире я совсем недавно, всего несколько месяцев. Да и попался мне откровенный бездарь без малейшего таланта, так что тренировки идут со скрипом, — о том, что тело Дорена он получил не совсем «легально», юноша конечно же решил умолчать. Клятва запрещала ему откровенно лгать, но утаить часть информации, если не будет наводящих вопросов, парню было вполне по силам.
