— Не очень, — юноша в ответ покачал головой. — Я, конечно, не исключаю эту возможность… Но если когда-то это место и было опасным, то сейчас, я почти уверен, что угроз не осталось. Мне больше интересно, почему вокруг Восточного Королевства сконцентрировано так много этих самых опасностей.
— Это да… — за прошедшее время Элиса смогла узнать много нового, поэтому понимала, что такая ситуация не была нормальной. Её мысли снова вернулись к своему дому.
«Не знаю в чем причина, но полагаю, что огромное пятно за горизонтом, божественная кровь и этот злополучный Великий Раскол связаны.»
Дорен заметил, как у женщины совсем немного изменилось настроение, поэтому притянул Элису к себе и приобнял.
— Уверен, мы скоро найдем выход, — пусть шатенка и смирилась с ситуацией, парень все равно время от времени старался её подбодрить.
— Мне бы хоть немного твоего спокойствия. Я понимаю, что прямо сейчас уже никак не могу повлиять на ситуацию, но нервы по-прежнему иногда пошаливают. Если даже после того, как я стану сильнее ничего не изменится…
— Изменится, — юноша решительно её перебил. — Я это знаю.
— Хорошо бы, — его уверенные слова помогли Элисе успокоиться. — Понимаю, что это глупость, но у меня порой возникают мысли что нам все-таки стоило найти то поселение мистиков.
— Я ведь уже объяснял почему они бесполезны, — покачав головой, Дорен тыльной стороной ладони погладил шатенку по щеке. — Помнишь ощущение, когда ты проснулась в первый день и поняла, что у тебя не осталось ни капли маны?
— Конечно, помню… Почувствовала себя простым человеком.
— Мистик без маны и есть простой человек. Я не считаю себя всезнающим, но у меня, мягко говоря, очень большой опыт. И пространственная магия — единственная область, которая нам была бы полезна. Но раз ты до сих пор не смогла ничего обнаружить, то простые смертные без маны и подавно не смогли. А если бы за пределами степей был безопасный маршрут, кочевники его уже давно бы обнаружили.
«К тому же, я, кажется, уже знаю, что не так с этим местом, и, если я прав, от магов здесь точно толку не будет.»
Однако вслух он этого не сказал, решив, что пока не стоит тешить её призрачной надеждой.
— Да, ты прав, конечно, — Элиса уже не расстраивалась. — К тому же я понимаю, что ты ни под каким предлогом не раскроешь им своих секретов.
— Точно, тебе я могу доверять, к тому же ты дала мне клятву. А вот когда сами найдем выход, тогда и можно их навестить, вдруг, встретим людей из пропавших экспедиций. В общем будем ориентироваться по ситуации.
— Хорошо, как скажешь, — шатенка улыбнулась и мягко поцеловала его в щеку.
Дорен уже не первый раз замечал, насколько она стала покладистой. Он прекрасно помнил, как часто Элиса скандалила с Нильсом во время их путешествия, раньше она была готова отстаивать свою точку зрения до конца. Но перед парнем она полностью растеряла свой авторитет, может от осознания того, какая огромная у них разница в опыте, а может и просто оттого как сильно они сблизились.
Вечером, перед ужином, как Докато и обещал, его отец пришел к их шатру и пригласил пару присоединиться к их поездке на собрание племен.
— Многие уже давно считают тебя частью племени. Если бы мы не знали, что ты откажешься, мы бы еще месяц назад предложили тебе присоединиться к роду, — Канто посмотрел Дорену прямо в глаза. К его чести, после той схватки, отношение бывшего вождя к юноше не стало предвзятым.
— У нас нет лошадей, — юноша был спокоен.
— Лошади будут. Тебе положены два крепких жеребца за твои успехи, так что с этим проблем не возникнет.
После нескольких простых вопросов Дорен согласился. Попрощавшись, Канто ушел, а юноша задумчиво почесал голову.
— Что-то не так? — после трех месяцев, Элиса мало-мальски могла понимать и изъясняться на языке кочевников, но все равно большая часть беседы от неё ускользнула.
— Почему же старейшины так хотят, чтобы я поехал с ними? — парень прищурился.
— Откуда такие мысли?
— Во-первых тот факт, что Канто сам пришел ко мне, а не скажем, пригласил в шатер к старикам, уже о многом говорит. Плюс он пришел перед вечерней трапезой, чтобы расспросы кочевников у костра не застали меня врасплох, и я случайно не подумал, что мной пренебрегают. Ну и в целом, как отец оскорбленного парня он мог испытывать ко мне и больше неприязни.
— Ты жалеешь о том, что он не относится к тебе плохо? — Элиса весело рассмеялась.
— Нет конечно, просто это наталкивает на мысли, что им от меня что-то нужно. Но, судя по всему, они не желают нам вреда, во всяком случае прямо, иначе уже давно бы начали действовать активно.
— Хм… — Элиса стала размышлять над его словами. — Выходит, остается только ждать?
— Получается так, — Дорен кивнул.
Некоторое время они сидели молча.
— Ты знаешь, я так подумала, — шатенка обняла его со спины. — Когда мы отправимся в путь, у нас ведь будет не так много свободного времени?
— Точно, — юноша почувствовал горячее дыхание на своей шее.
— Тогда может мы как следует подготовимся к отправлению?
— Я только за, но скоро ужин, разве ты не проголодалась? — парень усмехнулся.
— О, поверь, я очень голодна, — её руки поползли вниз.
Дорен не стал тратить времени и перенес их на поляну. За его спиной сразу же зашуршала одежда.
… Следующие два дня прошли спокойнее, чем можно было подумать. Несмотря на то, что место было давно насиженным, кочевники не слишком суетились со сборами. По мнению юноши они вполне допускали, что возможно еще вернутся, потому не разбирали лагерь полностью. Наконец, собрав все необходимое, племя отправилось в путь. За большую часть поклажи отвечали огромные тягловые кони, которые были чуть ли не в два раза больше остальных. Крепкая спина и мощные ноги позволяли им без проблем тащить на себе внушительный вес. Дорен давно заметил, что странный способ развития физической силы кочевников распространялся и на лошадей, каждый день воины и охотники молились, чтобы их четвероногие соратники становились сильнее и быстрее, и как ни удивительно, но это тоже работало.
И все же юноша видел, что связь между всадником и ездовым животным стала слабее по сравнению с тем временем, когда он сам вместе со своим родом путешествовал по бескрайним равнинам. Может это только племя Последнего Вздоха слегка подрастеряло свой запал, а может кочевники изменились из-за обстоятельств. Ведь теперь степи не были такими огромными, так, стало быть, зачем куда-то мчаться во весь опор?
Оказавшись в седле, Дорен испытал давно позабытое чувство предвкушения. Ему немедленно захотелось пуститься вскачь, почувствовать потоки ветра на своем лице, услышать шелест травы и топот копыт. В этой жизни он уже не впервые садился в седло, ранее в Ортисе он купил лошадей для путешествия к столице, но тогда не почувствовал этой ностальгии. Но в этот раз все было по-другому, целых три месяца он притворялся истинным кочевником, и в этот момент он действительно снова им стал.
