— Да, есть такие мысли, — парень спокойно кивнул.
— Тогда я буду за тебя болеть! — она немного покраснела.
— Ха, на твоем месте, я бы наоборот расстроился, что Акато войдет в круг, — Ниито хитро прищурился.
— Это еще почему? — Сона нахмурила свои тонкие угольные брови.
— Потому что, когда он победит целую толпу, у тебя появится намного больше конкуренток на место его младшей жены, — малец ехидно ухмыльнулся.
— Ах! — осознав масштаб «трагедии», девушка непроизвольно вскрикнула и побледнела.
— Я же говорил, что мне не нужна младшая жена… — Дорен покачал головой, но его слова потонули в веселом смехе молодежи. Никто не принимал его слова всерьез.
— У всех сильнейших воинов есть младшая жена, так положено, — в голосе Докато послышались нотки зависти, сам он совершенно не тянул на потенциального сильнейшего воина, а значит, в будущем мог довольствоваться лишь одной женой.
Юноша не стал их ни в чем разубеждать, слишком уж безнадежным было это дело. С недавних пор в племени у него появилось несколько поклонниц, и Сона, если можно было так сказать, стала его главной почитательницей. Целый месяц она каждое утро провожала парня на охоту и встречала, когда он возвращался назад с добычей. Знаки внимания, которые она ему все это время оказывала, было трудно игнорировать, но Дорен не мог ей этого запретить, потому что так было не принято. В её поведении не было ничего зазорного или постыдного, многие свободные девушки поступали так же, когда хотели показать свою симпатию. Элисе эти заигрывания с её «мужем» тоже не слишком нравились, но и она не должна была вмешиваться. Пару раз юноша всерьез думал выйти из образа охотника, воспитанного в лучших традициях кочевников, но, как ни странно, именно шатенка отговорила его от этого.
— Ладно, пусть липнет, вреда от неё нет. Но вот если внезапно изменишь поведение, то старейшины могут решить, что ты все это время притворялся кем-то другим и обманывал их. Нам это совсем не нужно, — в конце концов они махнули на Сону рукой. Дорену отчасти было жаль молодых кочевниц, которые были вынуждены из кожи вон лезть, чтобы привлечь к себе внимание и выйти замуж по любви, а не по необходимости. Но поделать с этим он, конечно же, ничего не мог.
Группа Дорена подошла к боевой зоне. Как и ожидалось, здесь уже было полно молодежи. Молодые кочевники столпились вокруг нескольких кругов, в каждом из которых кипела нешуточная борьба. Парни громко подбадривали бойцов, девушки вели себя немного потише, правда, ровно до того момента, пока в круг не выходил чей-нибудь любимец, в такие моменты женская половина моментально срывалась в оглушительный крик и восторженные визги.
Появление заблудшего на площадке поначалу прошло незамеченным, уж слишком напряженными выдались текущие бои. Дорен подошел к одному из кругов, равнодушно наблюдая за схваткой на импровизированной арене. Он не увидел ничего нового, тот же стиль использовала и молодежь Последнего Вздоха. Спустя всего полминуты юноша стал ловить на себе удивленные взгляды, все-таки его внешность выделялась на фоне других. Когда схватка закончилась, Дорена заметило уже большинство присутствующих. Победитель — крупный широкоплечий парень двадцати трех лет, озадаченно огляделся, когда заметил, что поздравления зрителей стихли.
— Сразимся? — юноша шагнул к границе круга. Удивленный шепот сразу же прокатился по толпе.
— А ты кто? — боец озадаченно уставился на Дорена.
— Акато Тихий Шаг, гость рода Последнего Вздоха.
— Почетный гость, — сразу же добавил Докато, прибавив веса словам юноши, другие ребята из его племени тут же закивали.
— Тихий Шаг? Не слышал про такой род, — крупный парень задумался.
— Я не из этих мест, — Дорен улыбнулся, с легкостью подтверждая, что он заблудший. — Так что, сразимся?
— Хорошо, — воин в круге ответил машинально, бросив оценивающий взгляд на нового соперника.
— Тебе нужен отдых? Ты ведь только что после боя, — юноша непринужденно зашел в круг, провожаемый множеством взглядов.
— Не нужен, — широкоплечий парень хмыкнул, ему показалось, что заблудший вел себя как-то уж слишком спокойно.
— Прошу прощения, что влез без очереди, — коснувшись сердца, Дорен повернулся к толпе. — После этого боя готов сразиться с каждым желающим.
— Так уверен в себе? — его оппонент недовольно прищурился и принял боевую стойку. — Не знаю, что заблудший делает на собрании племен, и откуда ты знаешь наш язык, но ты себя переоцениваешь.
Дорен не ответил и, встав напротив парня, посмотрел на судью. Возню судили взрослые воины из разных племен, чтобы в случае чего успеть вмешаться. Жилистый мужчина среднего роста с крючковатым носом и острым подбородком кивнул. Он был тоже удивлен внезапным появлением заблудшего, но не настолько как молодежь, старейшины его племени вчера уже упоминали о нем, как и о том, что парень скорее всего привлечет к себе внимание.
После отмашки, два бойца сорвались с места одновременно. Дорен, чуть сместившись в сторону, легко уклонился от внушительного кулака, метившего ему в челюсть, и перехватив руку противника, крутанулся на месте. С глухим стуком, внушительный бугай рухнул на землю как подкошенный. Но юноша не кинулся его добивать. Он равнодушно стоял рядом с валявшимся здоровяком и наблюдал, как тот ошалело хлопает глазами.
— Если сдаешься, ничего страшного, но, если ты планируешь продолжить бой, тебе лучше встать, — Дорен участливо посоветовал.
— Кхм, — крупный парень моментально поднялся на ноги и отпрыгнул назад, подозрительно уставившись на странного заблудшего.
— Продолжим? — юноша улыбнулся. Он решил не заканчивать бой одним движением, так вероятность того, что его запомнят и воспримут серьезнее была выше.
На этот раз, вместо удара здоровяк сам решил провести захват, но Дорен, резко ускорившись, нырнул ему под руку, и неожиданно оказался за спиной у соперника. Еще мгновение, и обхватив его руками за талию, юноша швырнул кочевника через себя.
Шум толпы стих, они не знали, как реагировать на происходящее. Лишь группа Последнего Вздоха продолжала вести себя как ни в чем ни бывало. Широкоплечий парень встал в третий раз. Оба броска не причинили ему ни малейшего вреда, он по-прежнему рвался в бой, но умом понимал, что соперник перед ним совсем не простой.
После отмашки судьи они сблизились в третий раз. Дорен не хотел издеваться над противником, но он должен был показать, что его победа совершенно закономерная. Юноша спокойно шагнул вперед, в то время как здоровяк решил держать дистанцию. Вот только это ему совсем не помогло. Всего через десять секунд он снова лежал на земле. Но на этот раз, уже за пределами круга.
— Кто следующий? — Дорен повернулся к кочевникам и прошелся взглядом по удивленным лицам.
— Я, — в круг решительно вошел еще один молодой охотник, но юношу это совсем не взволновало. Сейчас, только кто-то на уровне Гото мог вызвать у него проблемы.
