— Хо? Указываешь своему отцу что делать? — старик выразительно выгнул бровь. — Не помню, чтобы ты был вождем.
— Только не начинай, мне сейчас совсем не до этого, — Канто устало вздохнул. — Я знаю, что ты обиделся на её слова, но, если говорить откровенно, она была права.
— И все же девчонка была слишком груба, — старейшина негромко хмыкнул.
— С такой силой, ничего удивительного. Лучше скажи спасибо, что мы с ними не разругались. Она нам одолжение сделала. Как бы мы выглядели в глазах других, если бы пошли на поводу у Ринаро. Я ради этого мира рисковал жизнью обоих сыновей! — Канто со злостью сжал зубы. — Твоих внуков, между прочим! И договор был о полном прекращении вражды. Сейчас ты понимаешь, насколько бы слабыми мы стали выглядеть, если бы пообещали отдать ему эту женщину?
— Понимаю, — нехотя старик все же признал правоту сына. — Близкий мир смутил меня. Мы столько времени жили на острие ножа, что я не сдержался, когда увидел простое решение. Её слова меня пристыдили. Вот только, все равно не пойму, откуда у девчонки такие способности… Разве заблудшие не должны быть слабее кролика? — Грото недовольно скривился. — Подумать только, меня, старика, заставили лбом по земле стучать.
— Ты там был не один. Так что ничего страшного. Почему бы и не постучать разок за компанию? Наверное, нужно сразу было заподозрить неладное, когда Акато продемонстрировал свою магию. У такого молодого таланта явно должна была быть непростая женщина.
— Значит, предлагаешь вести себя как обычно? — старейшина вздохнул.
— А что остается? Акато сделал для рода великое дело. Я не собираюсь отказываться от своих слов.
Похожие разговоры звучали в каждом лагере. Вожди и старейшины были недовольны тем, как с ними обошлись, но в итоге, все смогли проглотить обиду. Конец открытой вражды был на руку всем. А затем, на следующее утро после вечернего происшествия, племена Последнего Вздоха и Рассвета объявили о скорой свадьбе, которая должна была пройти здесь же, прямо на собрании племен. И на это торжественное событие приглашали всех желающих.
Дорен и Элиса эти три дня вели себя как обычно. Конечно, никто из присутствующих на том злополучном собрании не распространялся о произошедшем, однако, по лагерю все равно стали ходить разные слухи. Интерес к их паре заметно вырос, в том числе и от того, что все узнали, что юноша прошел испытание Бога-Охотника. Как парень потом выяснил, оказалось, что не было ни одного рода, кто бы хоть однажды не отправлял туда свою талантливую молодежь. Но после длительной череды неудач, у кочевников постарше сложилось мнение, что пройти его вообще невозможно. Так что успех юноши стал для многих полной неожиданностью. После этой новости некоторые молодые воины из разных племен порывались съездить к ущелью, чтобы повторить это достижение, но были в очень грубой форме остановлены собственными старшими.
— Ах, как это волнительно! — когда Сона увидела невесту в длинном льняном платье и цветочным венком на голове, она с завистью прикусила губу. Она не прекращала попыток привлечь внимание Дорена, и чтобы оказаться на его хорошем счету изо всех сил пыталась подружиться с Элисой и получить её «одобрение».
— Свадьба как свадьба, — Ниито пожал плечами. Мальчишка тоже старался проводить с юношей больше времени, и часто напрашивался на тренировки, когда ему представлялась такая возможность. — Как по мне, пустая трата времени.
— Ты просто слишком мал, чтобы понимать, как это важно, — Сона раздраженно закатила глаза.
— Кажется, брат выглядит счастливым, — Докато тоже был в их группе. Молодежь Последнего Вздоха перешептывалась и весело шутила, пока в отдалении шла церемония.
— Конечно, он счастлив, он ждал этого пять лет, — Дорен кивнул.
— Я слышал, он приходил к тебе вчера? — молодой воин повернулся.
— Да, поблагодарил меня за мою помощь.
— Наверное, мне тоже следовало… — Докато почесал голову.
— Ерунда, твои родные сказали уже все, что только можно. Особенно твоя мать, — Дорен усмехнулся.
— Но это они, я ведь тоже благодарен, — кочевник едва заметно смутился.
— Если хочешь, поблагодарить, тогда давай закроем эту тему. Сегодня день твоего брата и его невесты.
Свадьба кочевников была простой. Она не требовала особо сложных приготовлений, и в ней не было каких-то замысловатых ритуалов. Семьи жениха и невесты обменивались символическими подарками, давали древние клятвы, и в общем-то все. Хотя нет, одна важная традиция все же была — набивание свадебной татуировки. Ранним утром, прямо перед церемонией, мать жениха рисовала цветок на спине невесты, который та должна была продемонстрировать всем гостям. Для этого у свадебного платья на спине был специальный вырез, чтобы все видели, что невеста стала замужней женщиной.
На долгожданную свадьбу собрались кочевники со всей стоянки. Для удобства, в стороне от большого лагеря, рядом с озером была подготовлена огромная площадка. Десятки шкур были расстелены на земле, немногочисленные деревья у воды были украшены цветными лентами, а на больших кострах непрерывно жарилось свежее мясо. Алкоголя тоже было в достатке. Его производством занималось сразу два рода, винный напиток средней крепости изготавливали из особой степной ягоды, в обилии произраставшей ближе к побережью.
Дорен не слишком тщательно следил за церемонией. Сегодня его мысли были слегка рассеянными.
— Судя по всему, невеста очень довольна таким исходом, — Элиса, напротив, с интересом наблюдала за происходящим. — Похоже, за пять лет она не растеряла своих чувств.
— Конечно она будет довольна, — юноша решил пояснить. — Как я тебе говорил, у девушек рода есть лишь небольшой шанс выйти замуж по любви. Чаще всего, их пару выбирают родители, — когда они общались между собой, то ограничивали свои голоса магией, так, чтобы их никто не услышал.
Невеста действительно буквально светилась от счастья. Молодая девушка была красивой: миловидное симпатичное лицо, васильковые глаза, густые и шелковистые светлые волосы, заплетенные в две аккуратные косы до ягодиц, её внешность определенно притягивала взгляд. Девушка влюбленными глазами смотрела на Гото, и судя по всему, не могла дождаться, когда почетные старейшины их племен закончат с официальной частью.
— Ты, кстати, заметил, как часто Сона осторожно поглядывала на тебя все это время? — шатенка решила его немного подразнить.
— Трудно не заметить, — юноша ответил не сразу.
— Сегодня ты выглядишь особенно задумчивым, что-то случилось? — после возвращения с испытания, Элиса заметила, что Дорен о чем-то часто думал.
— Да так, ерунда. Сегодня ночью расскажу, — парень слабо улыбнулся.
Когда торжественная часть подошла к концу, огромная толпа пришла в движение. Со всех сторон полилась музыка, застучали барабаны, молодые девушки с замысловатыми смычковыми инструментами заиграли старую свадебную мелодию. Мужчины, женщины, старики и дети одновременно запели.
