— Ох, тут все очень сложно, — парень покачал головой. — Информация, которая мне досталась, оказалось довольно скупой. Дерево и островок — вроде как одно целое. И как я понял, оно чрезвычайно ценное. В общем, мысль, которую мне оставил Ниито, примерно такая: если я хочу, чтобы моя поляна однажды стала полноценным миром, этот саженец просто необходим, он сэкономит мне огромную кучу сил и времени.
— Собственный карманный мир? Звучит безумно, — Элиса посмотрела на дерево по-новому.
Дорен больше не тратил времени на слова. Он дотронулся до тоненькой веточки и сосредоточился. В тот же момент картинка перед глазами шатенки размылась, и она увидела, что стоит посреди выжженой пустыни.
— Это то, что я думаю? — женщина рассеяно уставилась на обширный котлован недалеко от них.
— Да. Здесь когда-то было озеро, — юноша кивнул. — Это реальная степь. Оплавленная после жестокой битвы, растрескавшаяся, мертвая земля. До самого горизонта нет никаких отличий. Да и за горизонтом тоже.
— Значит, место в котором мы жили на самом деле выглядит именно так?
— И да и нет? Божественная магия не имеет пределов, особенно предсмертная. Поверь, пока Ниито продолжал свой сон, все что мы видели — было реальным. Почти. Просто мертвый бог априори не может создать новую жизнь. Вот он и создал подделку почти ничем не отличающуюся от реальности. Но все же подделка — есть подделка.
— Как же это сложно, — Элиса покачала головой.
— Зато теперь ты понимаешь, что седьмой уровень — это далеко не предел, — Дорен невесело улыбнулся.
— А кочевники… Они действительно мертвы? — после минутного молчания, шатенка задала осторожный вопрос.
— Мертвы, — юноша мрачно кивнул. — И так как их родного мира больше нет, новая жизнь им не светит.
— Тебя что-то беспокоит? — Элиса заметила, что Дорен чего-то не договаривал.
— Как я понял, — нехотя, парень все же решил поделиться, — именно от меня зависит, появится ли у них шанс на реинкарнацию или нет.
— То есть?
— Если я решусь оставить дерево себе, тогда однажды они смогут получить новое рождение в моем мире, когда он будет заполнен людьми. Если же я просто оставлю остров плавать в пустоте, дерево умрет. Без поддержки божества у него нет шансов. И души просто рассеются.
— Но ты выглядишь не очень довольным, — Элиса справедливо заметила.
— Не люблю, когда меня к чему-то принуждают. Мир кочевников погиб, и я здесь совершенно не при чем. Но этим вот последним решением Бог-Охотник повесил на меня ответственность за судьбу целого народа. Умом то я понимаю, что он сделал это от безысходности, если бы он мог, то не отдавал бы островок в чужие руки, но все же… Раздражает.
— Значит, пока ты еще ничего не решил? — шатенка не осуждала его и ни к чему не подталкивала.
— Пока нет, — Дорен покачал головой.
— Чтобы ты не выбрал, я буду на твоей стороне, — она слабо улыбнулась. — Кстати, — она внезапно кое о чем вспомнила. — Как же ты все-таки почувствовал аромат цветов?
— Загадка, — юноша развел руками. — По идее, я не должен был. Может Ниито мне позволил?
— Вполне возможно… — Элиса обдумала его слова. — Если он покопался в твоей памяти и еще в самом начале решил, как все закончится…
Но почему-то, в глубине души Дорену казалось, что дело было не только в этом.
— А другие мистики? Что случилось с ними? — шатенка припомнила еще один важный момент.
— Погибли, — ответ юноши был неожиданно мрачным. — Когда мир схлопнулся, только меня выбросило наружу. Видимо, Ниито посчитал что они были недостойны оказаться рядом с его могилой. Их смерть была мгновенной. Подозреваю, если бы не моё прошлое, нас бы ждала та же участь.
— Это… обескураживает, — Элиса с трудом пробормотала.
— Лишнее напоминание, что нельзя относиться к кому-то кто в десятки тысяч раз могущественнее тебя, как к доброму приятелю. Хоть Ниито и выглядел как мальчишка — он был древним существом со своими особенными нормами морали.
— Надеюсь, Кайла и Нильса не было среди этих людей, — шатенке пришла в голову жуткая мысль.
— Это было бы ужасно. Хотя мне хочется верить, что раз Бог-Охотник покопался в моей памяти, он видел моих спутников, и наверное, сказал бы, если бы они были здесь.
— Да? Звучит логично, — Элиса постаралась взять себя в руки и отогнать непрошенные мысли. — Ладно, давай вернемся, слишком уж тяжело здесь находиться после всего случившегося.
Перемещение произошло мгновенно, казалось, дерево и осколок мира внутри него были под полным контролем юноши. Однако, Дорен прекрасно понимал, что это было не так.
— И что теперь? — шатенка устало опустилась на траву.
— Насколько я понял, Бог-Охотник знал откуда мы прибыли, — юноша задумчиво коснулся татуировки, — и как только я разберусь с деревом, мы сможем вернуться обратно.
— Ох поскорее бы, — Элиса снова вгляделась в бесформенное нечто окружавшее остров. — Скажи, а эта Пустота… Она опасна?
— Еще как, — прищурившись Дорен кивнул. — Как мне подсказывает память, для местной живности этот клочок земли, лишившийся защиты бога как огромный вкуснейший торт.
— Кто может жить в таком месте? — женщина невольно поежилась.
— У меня нет ни малейшего желания выяснять, — юноша сел перед деревом и скрестил ноги. — Но, если я правильно понял, у нас нет ни малейшего шанса на выживание при встрече.
— Тогда выведи нас отсюда как можно быстрее, — Элиса даже говорить стала шепотом.
Дорен не ответил, он уже вовсю погрузился в изучение воспоминаний. Подарок Ниито походил на большую библиотеку, в которой ты знал о расположении лишь некоторых книг. Татуировка подсказывала, в какой «секции» следует искать, но конкретную информацию юноше приходилось выуживать уже самому. И после некоторого времени, он пришел к неутешительному выводу.
«Опять нужно рисковать. Если я собираюсь присвоить дерево себе, мне нужно связать его со своей душой. И новая связь будет гораздо крепче, чем с той же шкатулкой, разорвать самостоятельно я её без серьезных последствий не смогу. К тому же в воспоминаниях очень четко сказано, что сделать это следует как можно быстрее. И мне строго-настрого запрещено перемещать островок на поляну без связи. Подозрительно…»
Одним из важнейших правил любого здравомыслящего мага было то, что нельзя использовать незнакомую магию в которой ты ничего не понимаешь. Проанализировав ритуал объединения и взвесив все за и против, логика подсказывала Дорену, что оставить остров в Пустоте будет правильным решением. Но интуиция предлагала рискнуть.
«Мне кажется, Ниито прекрасно понимал как подозрительно для меня будет выглядеть его „подарок“. Неужели это действительно просто совпадение, и он искренне желал моей помощи с его местью? Если так подумать, после перерождения он не вспомнит кто виноват в разрушении его мира и почему он так долго болтался между жизнью и смертью. Те шесть богов вполне возможно уже снова перевоплотились, как еще он сможет отомстить? Выходит, мне он доверился просто от безысходности? С другой стороны, его саркофаг ведь не появился сам по себе. Кто-то ведь организовал его последнее пристанище. Почему он не доверился этому человеку? Как же сложно решиться…»
