Ведь признать, что кровь их предков не столь значима, как считалось на протяжении столетий, были готовы не все. А если говорить точнее, то на стороне Элина выступил лишь Вардок Сонитус, всё ещё считавший себя обязанным перерождённому, да несколько не имеющих особого влияния кланов из числа тех, что были образованы выходцами из черни.
Но не слабая поддержка выбила Элина из колеи, а тот факт, что его собственный отец, представляющий на собрании Нойр, решил не поддерживать сына и высказался против внесения поправок в порядок записи статусов выпускающихся из академии анимусов.
Ожидал ли чего-то подобного перерождённый? Нет.
Мог ли он просто проигнорировать подобный шаг? Тоже нет.
Зато он сразу понял, что власть действительно меняет людей, и в этой реальности Дорш был политиком в наихудшем значении этого слова. Впрочем, мог ли во главе среднего клана стоять мягкотелый лидер — тот ещё вопрос, ведь даже малые кланы стремились любыми правдами и неправдами возвыситься над соседями. А ещё любой растущий и усиляющийся клан привлекал к себе внимание, что произошло и с Нойр.
За прошедшие четыре года молодой господин клана Нойр прославился на весь Китеж — и, конечно же, исключительно в хорошем смысле.
Самый молодой анимус платинового ранга в истории, превосходный боец, единственный носитель нового генома, перспективный страж, мастер рун и, в довесок, конструктор техник, чьи крайне ценные разработки становились доступны не только его клану, но и всему Китежу.
Нойр стали сильнее, возвысившись над прежде равными им кланами, но теперь на них начали заглядываться более крупные хищники. Дорш поступил настолько целесообразно, насколько только мог, не став идти против общего мнения, но перерождённый воспринял это очень близко к сердцу.
Потому и перестал лишний раз контактировать с родственниками, посвятив всего себя работе, Алексии и тем, кто разделял его взгляды.
— Так или иначе, но есть ли от этой забастовки хоть какая-то польза?
— Какая-то — есть. Мне уже давно стоило продемонстрировать кланам, сколь сильно они от меня зависят. — Элин поймал взгляд прижавшейся к нему девушки, почувствовав, как отступают отрицательные эмоции. — После этой зимы в Китеже не осталось шпионов, но сейчас дороги свободны ото снега. Не пройдёт и месяца, как в город уже прибудет несколько караванов из других великих городов, и вместе с ними за стены проникнут те, кого без вмешательства ментала обнаружить практически невозможно.
— И ты собираешься просто пустить врагов в город…?
— После устроенных мною чисток они не решатся ни на что серьёзное, но привыкшим сваливать на меня эту работу людям придётся поднапрячься. — Закопавшись лицом в волосы Алексии, анимус вдохнул их притягательный аромат, про себя пожалев о том количестве дел, с которыми требовалось покончить в ближайшее время. Зря, очень зря он так спешил закончить технику дыхания, потенциально способную значительно усилить Китеж за какую-то пару лет. — А ещё я отказал в помощи Игнис и Мурум.
— Эх, Элин… Какие же вы, мужчины, всё-таки агрессивные…
— В этой войне все средства хороши. — Не согласился со спутницей парень, волевым усилием остановив свои загулявшие руки. — Как насчёт того, чтобы вечером куда-нибудь сходить? Слышал, Фугу решили расширить своё влияние в городе, открыв прелестный ресторанчик…
— То заведение с парящими платформами? Я за! — Хитро прищурившись, — как-никак не заметить поползновений Элина она не могла, — Алексия клюнула анимуса в губы, после чего чуть отстранилась. — Но только вечером. Сейчас мне нужно собираться.
— Приём?
— Чаепитие, на котором будет присутствовать спутница главы клана Саксум. Я же говорила, что организую нам поставки камня в обход основных каналов…
— Разве ты их ещё не нашла? — Элину помнилось, что ещё две недели назад Алексия нашла сразу двоих поставщиков, и он заключил с ними долгосрочные контракты на весьма приличных условиях. Требовался материал, по большей части, для начавшегося полгода назад строительства на полученной от совета протекторов земле, но кое-что должно было уйти и на снабжение изготавливающих артефакты мастерских.
Те из них, что принадлежали непосредственно перерождённому, во избежание недоразумений снабжались не кланом, а самим перерождённым.
— Трое партнёров всегда лучше двух. И половину дела я всё равно уже сделала, выходя на тех, с кем у нас уже есть контракты.
— Что ж, в таком случае не буду мешать. Но не забудь про вечер!
— Не забуду, Эли. — Только сейчас перерождённый обратил внимание на то, что Алексии, по сути, оставалось лишь поправить причёску, а одета она уже была в предназначенный для выхода в свет наряд, который из-за его объятий немного помялся. Впрочем, анимусу ничего не стоило парой простеньких техник вернуть ткани первозданный вид. — Спасибо. Завтрак я оставила в столовой, не забудь поесть!
— Обязательно. — Проводив девушку взглядом, перерождённый вздохнул — и направился в столовую, где быстро прикончил оба приготовленных Алексией блюда. После этого ему оставалось только выйти в коридор, коснуться утопленной в стене сферы — и шагнуть на причудливую винтовую лестницу, ведущую в святая святых этого дома: лабораторию.
Заваленные инструментами столы встречали хозяина наравне с защищёнными могущественными барьерами шкафами, в которых хранились как его собственные разработки, так и древние артефакты огромной силы, имеющие колоссальную по любым меркам ценность.
Вот только ни те, ни другие не могли действительно помочь людям в борьбе с симбионтами, так что от активной разработки этого направления перерождённому пришлось отказаться. Такова была объективная реальность, в которой пропасть между двумя видами оказалась столь велика, что какими-то связками рун её нельзя было не то, что преодолеть, но и даже сколь-нибудь значительно сократить.
Зато чуть дальше, в защищённом отдельной системой барьеров помещении, хранились останки червей-симбионтов, а так же всё то, что было создано на их основе. И именно с этим всем перерождённый собирался работать до самого вечера: требовалось собрать данные по изменению, которое он внёс в собственное тело месяц тому назад…
Глава 2
— Всё работает как надо. Даже удивительно… — Пробормотал Элин себе под нос, глядя на как будто бы бурлящую кожу на запястье правой руки. На самом деле сама плоть была неподвижной, но вот сокрытый под ней живой металл послушно изменял свою форму, подпитываясь какими-то крохами анимы. — Что думаешь?
— Ты улучшил то, что тебе досталось от, вроде как, человека-бога. — Звонкий девичий голос разнёсся по комнате, а одна из хранившихся здесь крошечных металлических змей шевельнулась — и неуловимой молнией забралась на парня, охватив его шею на манер изящного ошейника. — О чём я могу думать? Разве что о том, что мой хозяин — гений…
— В ближайшие дни я адаптирую этот материал под тебя, и ты, наконец, получишь достойное вместилище. — Уверенно заявил перерождённый, на лице которого отразилась довольная ухмылка. — Ну а после можно будет заняться тем, ради чего мы трудились последние два года.
