Ведь он в подробностях видел, что и как делает его преемник, но корень всех зол ускользал от него. Бельфи не мог сказать, почему и как голая, в общем-то, сила наносила повреждения барьеру с такой эффективностью.
И вновь нити отступили, а абсолют улучил мгновение для изменения структуры своего барьера. Признаться честно, навыки Гайо Элина порядком впечатлили, так как тот менее, чем за две секунды успел перекроить саму суть сегментированного щита. Вместо уцелевших двух сотен частей перед перерождённым предстала конструкция всего из шести частей. При этом все, кроме центральной, были наклонены под небольшим углом, защищая абсолюта в том числе и с флангов.
По всей видимости, Бельфи посчитал чрезмерный эффект от атаки следствием уязвимости сегментов для данной конкретной атаки… но уже следующий удар убедил абсолюта в том, что дело явно не в каких-то там уязвимостях. Нити пробили последний слой защиты — и начали медленно втягиваться в гримуар.
— Что ж, это… — Бельфи нервно огладил свою растрепавшуюся бороду. — … действительно принципиально иной уровень сил. Мне нужны образцы твоей анимы, Элин.
— Это проблемой не будет, протектор. — Над ладонью перерождённого закружилась небольшая сфера изумрудной энергии, спустя секунду втянувшаяся в изъятую из хранилища непрозрачную из-за покрывающих её рун колбу. Практически каждый день Элин проводил над своей силой какие-то эксперименты, стремясь понять её природу, так что этого добра у него с собой было навалом. — Но классические девять ступеней познания практически бесполезны. Результаты неотличимы от тех, что были у моей анимы до перерождения.
— У меня есть свои способы, Элин. — Абсолют принял колбу, спрятав её среди складок своей необъятной мантии. — Я много лет посвятил изучению анимы как энергии, задействуя в этом и своих людей тоже. Величайшие умы Китежа, я тебе скажу! Так что хоть какие-то результаты у меня будут. Самое раннее — через две-три недели.
— Буду благодарен, если вы поделитесь со мной этой информацией. — Элину действительно было любопытно, что такого можно делать с анимой практически целый месяц. Ведь общеизвестные девять ступеней познания, цепочка довольно простых ритуалов, даже дилетантом воплощалась от и до за один световой день.
— Само собой. Доверие за доверие, Элин. — Очевидно, Гайо Бельфи говорил сейчас не только об информации о симбионтах, но и о демонстрации силы, которой он только что стал свидетелем. Огромная разрушительная мощь перерождённого заставила трепетать даже абсолюта. — Может ли статься, что в ближайшее время ты станешь ещё сильнее?
Элин замер на мгновение, а взгляд его остекленел. Он отчётливо вспомнил последнюю свою тренировку с Дарагосом…
— Вероятность этого крайне мала, протектор Бельфи. И, вдобавок, я не могу даже предположить, чего мне удастся достигнуть завтра. — Перерождённый научился более-менее сносно взаимодействовать с Сердцем, но это был лишь самый первый и простой шаг. С дальнейшими же всё пока было не очень понятно, ведь Элин, отказавшись от изменения формы гримуара, отбросил в том числе и наиболее простые способы обретения силы, которым ему мог предложить учитель.
— Плохо, но причины мне полностью понятны. Самостоятельное освоение чего-то нового сродни ходьбе в кромешной тьме. — В этот раз Бельфи уже спокойно огладил свою бороду, парочкой техник вернув ей первозданный вид. — Никогда не знаешь, что найдёшь, а что потеряешь.
— Всё именно так, протектор Бельфи. Именно так…
Задерживаться на полигоне анимусы не стали, ведь у них и без всяких экспериментов и тестов было более, чем достаточно дел…
Глава 25
— Уже пора? — Алексия приподнялась на кровати вслед за тяжело вздохнувшим Элином, проводив взглядом заметно раздавшуюся вширь спину парня. Он сам вряд ли обратил на это внимание, но после тех злополучных суток в подвале само его тело приобрело пропорции, которые впору было называть эталонными. И дело тут не в витых жгутах мышц, очерчивающих каждое его движение, и не в плотной, словно камень, коже, которую ноготки девушки так и не смогли повредить, как бывало раньше.
— Время, Лекси. Я вернусь к утру, до того, как ты откроешь глаза. — Обернувшись через плечо, Элин, не переставая застёгивать пуговицы на рубахе, мягко улыбнулся. — Принесу тебе кофе в постель.
— Ты же совсем не спишь, да?
— Нет. Мне это больше не нужно. — Элин и раньше мог не спать днями и неделями, но накапливающаяся усталость в какой-то момент прорывала дамбу, и парень отключался на десять-двенадцать часов. Но теперь бодрствование никак не сказывалось на организме, а разум прекрасно очищался во время тренировок во внутреннем мире. Не сам по себе, конечно — приходилось целенаправленно разгружать разум по методу Дарагоса, но в эффективности этого метода сомнений не было. Всего сорок реальных минут заменяли перерождённому полноценный отдых, что само по себе было огромным преимуществом перед обычными людьми. И, главное, без какого-либо вреда для организма. — Ближе к полудню отец передаст тебе документы с контактными данными людей, с которыми нужно будет навести мосты для дальнейшей торговли.
— Это такая малость на фоне всего того, что сейчас происходит… — Ловко закутавшись в лёгкий плед, Алексия опустила ноги на пол, быстро приблизившись к парню и уткнувшись лбом ему в спину чуть пониже лопаток. Вверх Элин тоже вымахал так, что его спутница порой ощущала себя маленькой девочкой. — Если я смогу помочь с чем-то ещё, то…
— Я знаю, что всегда могу рассчитывать на твою помощь, Лекси. — Элин уже закончил с рубахой и брюками, так что дело оставалось за малым. — Но мне гораздо спокойнее, пока ты занимаешься привычными делами и не мелькаешь там, где могут оказаться шпионы.
— Ты сам говорил, что в Китеж они вернутся ещё не скоро.
— Это лишь моё предположение. Да и Бельфи настоял на том, чтобы большая часть посвящённых в происходящее людей до поры ни во что не вмешивалась. — Оправив полы костюма, Элин притянул к себе девушку и ненадолго увлёк её поцелуем. — Так что, Лекси, не рискуй понапрасну. Особенно в тайне от меня.
— Я и не собиралась, вообще-то! — Возмутилась пытающаяся отдышаться красавица.
— Рад это слышать. Отдыхай и ни о чём не беспокойся, Лекси. Если понадобится твоя помощь — я непременно об этом сообщу. Веришь?
— Верю. — Коротко кивнув, девушка дождалась, пока Элин выйдет из спальни — и вернулась в постель, закопавшись в кипе воздушных одеял. Она не могла сказать, что нынешний образ жизни не нравился ей, но угроза вновь лишиться всего дамокловым мечом нависала над Алексией, не позволяя дышать полной грудью. Слишком отчётливыми были воспоминания о падении человечества, слишком яркими виделись ей смерти друзей и родных…
Тем временем Элин уже покинул дом, не забыв перевести все сигнальные и защитные системы в дежурный режим. На улицах района клана Нойр то и дело сновали прохожие, проезжали повозки, даже парочка карет встретилась ему по дороге к северному северным воротам. И всё это было следствием его, Элина, работы, так как без вмешательства перерождённого комендантский час никто и никогда не отменил бы.
