А вот кто вложил эту идею в его голову — вопрос, ответ на который перерождённый собирался получить в ближайшие минуты.
— Керсер Лоа, если не ошибаюсь? — Предельно вежливо постучав, — а если конкретнее, то просто выбив ведущие в просторный зал двери, — Элин окинул взглядом помещение, на периферии сознания отметив тот факт, что помимо главы здесь находились все пятеро старейшин. — Хм. Это я вовремя заглянул…
— Что вы себе позволяете?! — Один из старейшин, седой, словно лунь старик вскочил на своём месте, будучи не в силах поверить в то, что какой-то незнакомец ворвался прямо на собрание клана. В то же время глава вместе с посвящёнными в его затею старейшинами бледнел на глазах, несознательно порываясь слиться с окружением. Они-то сразу поняли, чем пахнет, в отличии от оставленных в неведении родственников. — Представьтесь!
— Элин Нойр, страж платинового ранга, на спутницу которого наследник Лоа организовал покушение по приказу главы Керсера. — Перерождённый мастерски спародировал задумчивый стиль Кацелиана, добавив туда гнева и начав чеканить каждое своё слово, пропитанное изливающейся в воздух силой. — И перед тем, как убить вас всех, я хочу получить ответы на свои вопросы.
— …! — Двое непричастных старейшин один за другим повернули головы к лидеру клана, не в силах поверить в услышанное. Они будто бы ждали, пока тот назовёт претензии безосновательными… но сорокалетний анимус пика серебра молчал, не пытаясь как-либо оправдаться.
Несколько иначе повёл себя один из участвовавших в заговоре старейшин, успокоивший бушующие в сердце эмоции и поймавший глазами холодный взгляд перерождённого.
— Страж Нойр, возможно, между нами произошло недоразумение. Я не могу отрицать нашу причастность, но нас… — На секунду он запнулся. — … нас заставили это сделать. Но мы были уверены в том, что такая малость никак не навредит вашей спутнице!
— Кто, когда и как? — Элин по обыкновению не довольствовался одними лишь словами, дополняя их образами и вытягиваемыми на поверхность воспоминаниями как обоих старейшин-заговорщиков, так и Керсера, невольно раскрывшего перед перерождённым свой разум. И картина уже сейчас, даже до начала рассказа, вырисовывалась крайне интересная.
— Мы не знаем имён, но эти люди крайне могущественны! Они только час назад отпустили младшего сына главы Керсера, которого держали в заложниках уже трое суток…!
— Хотите сказать, что более не было причин, по которым вы согласились воплотить в жизнь предложенный ими план? — Естественно, такие причины были, и Элин отчётливо видел их сразу с трёх сторон, если так можно выразиться. Маленькому умирающему клану предложили покровительство, выраженное в возвращении утраченных ими земель и в финансовой поддержке, благодаря которой Лоа могли бы окончательно вернуть утраченные позиции.
И, если быть честным, на фоне всего этого Керсеру было решительнейшим образом наплевать на жизнь и здоровье младшего сына, которого неизвестные похитили в качестве подстраховки.
— Нам обещали некоторую поддержку, но основная причина — это похищение молодого господина…
— Пусть так. — Элин коротко кивнул. — В таком случае я, возможно, подумаю над тем, стоит ли сохранять жизни вашим прямым потомкам…
— Это возмутительно! Что бы ни произошло, вам никогда не позволят вот так просто устроить резню! — Вновь открыл рот старейшина, потребовавший от Элина представиться. И если первую ошибку перерождённый ему ещё простил, как человеку, которому придётся возглавить осиротевший клан, то во второй раз отреагировал соответствующе.
Старик попытался защититься, но эта вялая попытка была задавлена в корне, и спустя пару секунд бессознательное тело распласталось на полу. Перерождённый не стал его убивать, но в ближайший месяц этот конкретный старейшина только и сможет, что лежать в постели, открывая глаза раз в сутки.
— Итак, господа, я жду от вас подробностей. От того, насколько честными и разговорчивыми вы будете сегодня, зависит, чьи потомки будут жить, а чьи умрут в назидание остальным…
Несколько секунд ничего не происходило, а после старейшин прорвало. Они начали рассказывать всё больше и больше чуть ли не наперебой, явно стремясь выгадать жизнь именно для своей ветви. Товарищество? Дружба? Об этих двух вещах они забыли в тот момент, когда Элин намекнул на то, что в итоге от Лоа останется в лучшем случае пара ветвей из наличествующих пяти.
Запугивание — жёсткий, но эффективный способ, благодаря которому Элину даже не нужно было пытать этих людей. Ввязавшись в подобную авантюру, они отдавали себе отчёт в том, что итогом может стать как возрождение их клана, так и его падение.
И сейчас в реальность воплощался второй вариант этого сценария, обрекающий на смерть всех причастных.
Безымянный посланник, окруживший себя высококачественными иллюзиями, искажающими всё, что только можно было исказить, обратился к Лоа двое суток назад, на следующий день после того, как бесследно пропал младший сын главы. За этим последовали длительные переговоры, по итогам которых Лоа получили аванс, обещание не вредить ребёнку — и основные пункты плана, который им предстояло исполнить.
Лоа действовали в точности так, как и было предписано. Они наняли небольшой отряд нечистых на руку воинов, выкупили в разных местах нескольких коней-тяжеловозов и отыскали наркотики, приводившие миролюбивых животных в бешенство.
Ну а дальше Керсер доверил подкуп и распространение ложной информации о великих кланах, — никто не сомневался в том, что с патрульных спросят за их бездействие, — своему старшему сыну. Малоопытный юнец был не таким уж и плохим анимусом, но в остальном не достиг никаких успехов. Потому-то его отец и решил хотя бы так прибавить наследнику авторитета среди старейшин — вот, мол, может он заниматься серьёзными делами, когда надо.
Занялся, да так, что шансов пережить чистку у него не осталось никаких.
— Думаю, сомнений в том, что клан Лоа причастен к организации покушения на Алексию Нойр ни у кого нет, верно?
— Они сами во всём признались. — Подтвердил слова перерождённого страж, подписав смертный приговор всем тем, кого Элин решит убить.
И пусть со стороны могло показаться, что уничтожение целой ветви клана — слишком большое наказание за покушение, в котором цель даже не получила ран, но данный конкретный случай был отягощён сразу парой обстоятельств.
Лоа напали на Алексию, спутницу Стража, и тем самым бросили вызов всему городу — это раз.
Они пытались выставить виновными великие кланы — это два.
Даже один вариант из этих двух развязал бы Элину руки, а уж оба сразу окончательно лишили Лоа шанса на чью-либо помощь. Никто в здравом уме не заступится за клан, который перешёл дорогу Мурум и Игнис.
— Что ж… — Керсер, разглядев что-то в глазах перерождённого, вскочил — и замер соляным истуканом из-за того, что комнату заполонила чудовищная жажда убийства. Наибольшая её концентрация опустилась на его плечи, так что несчастный анимус серебряного ранга не мог даже вдохнуть. Словно дичи, оказавшейся в метре от хищника, ему оставалось только смотреть на приближающуюся смерть. — … вам следовало трижды подумать перед тем, как соглашаться на то предложение.
