— Хорошо. В таком случае, впишите его имя.
Зиар протянул мне обычную ручку с серебряными чернилами.
Я аккуратно вписал имя банкира, после чего вексель ярко вспыхнул и попросту растворился в воздухе. Словно пиробумага для фокусов.
— Контракт заключен — улыбнулся лидер Питоху — Господин Долин Мар будет доставлен в крепость Вергилия в течение двадцати четырех часов.
— Благодарю.
Я почувствовал некоторое облегчение. Вопрос с незаконно навязанным долгом давно назревал и, думаю, разговор с аргентарием станет первой ступенькой к его разрешению, так как через него мы сможем узнать всю подноготную Нотариуса. Который, в свою очередь, относится к числу высшего руководства Святого Трибуна, а значит, обладает иммунитетом к подобного рода заказам.
Давно пора. Мне уже осточертело платить врагам дань, наблюдая, как они обогащаются за счет наших свершений.
— Господин Эо — Зиар передал мне оставшиеся пять карточек — Тут по одному векселю на каждого из ваших друзей, что также были участниками той погони. Надеюсь, теперь между нами не осталось претензий?
Не знаю, сколько стоят подобные услуги, но их сумма была явно выше, чем те издержки, что мы понесли.
— Нет. Не осталось.
— Вот и отлично — хлопнул в ладоши Аполло — В таком случае, предлагаю заняться решением куда более глобальных вопросов. А то, к сожалению, времени в обрез. Через три часа я должен явиться на очередное заседание Верховного Синклита. А такие мероприятия пропускать нежелательно.
— Да. Прошу за мной.
Август направился к зданию с термами. Мы следом.
Глава 11
Пожалуй, стоило отметить, что по части нестандартных решений Август превзошел сам себя.
Более того, я вообще не понимал, как именно инженеру пришла в голову идея, провести столь важные переговоры в бане? Был ли это особый знак внимания, направленный исключительно на Короля Пара? Чтобы Ублюдок Джек не впал в гипотермию и не замерз насмерть прежде, чем наша встреча подойдет к концу? Или же глава Вергилия решил примерить на себя излюбленные методы выходцев старой школы? Когда почти все судьбоносные решения принимались мужиками в полотенцах за кружечкой ледяного пива.
Трудно сказать.
Так или иначе, сложившаяся неформальная обстановка подействовала на всех успокаивающе. А внутреннее напряжение если и было, то очень быстро сошло на нет. Что, впрочем, неудивительно. Ведь одно дело, когда перед тобой стоит грозный дворф, с головы до ног обвешанный божественной сталью и реликтами, и совсем другое, когда он же скромно поправляет узелок на полотенце и пытается соскоблить с плеча приклеившийся к коже листочек. Разница колоссальная.
Полагаю, именно такого эффекта и планировал добиться Август. В спокойной обстановке мозг мыслит куда более рационально, а значит в состоянии принять взвешенное решение.
Как и наши гости, я оказался в термах впервые. А спустившись по истоптанным ступеням вниз и миновав аподитерий (предбанник), был приятно удивлен. До сего момента я и представить не мог, что в древней, ветхой и фактически полуразрушенной крепости сохранилось нечто настолько близкое к совершенству. Да еще и декорированное элементами царской роскоши.
Мрамор, колонны, мозаика, статуи, гигантские медные чаши с минеральной водой, вазы с цветами, бассейны, жаровни — все это пребывало в идеальном состоянии, словно было изготовлено только вчера, а сегодня утром сдано в эксплуатацию.
Внешне эти термы были очень похожи на те, что мы уже видели в поселении Новый Свет, однако выполнены они были с куда более грандиозным размахом. Тут был и фригидарий — прохладное помещение с бассейнами, и тепидарий — теплое помещение, и кальдарий — горячее помещение, и пропнигий — парильня, и лаконик — еще одно теплое помещение с большим, но неглубоким бассейном для омовений.
Собственно, именно в тепидарии мы и расположились, подготовив для Короля Пара персональную купель с кипятком.
Здоровенный мраморный стол, буквально до отказа забитый всевозможными яствами. Точно такие же мраморные стулья со специальными подушечками под зад, дабы те не стали квадратными, и обилие бочек ледяного пива, что оставалось холодным несмотря ни на что. Причина — довольно-таки простое, но при этом отнюдь недешевое зачарование, нанесенное сбоку в виде печати.
Изящное решение. Судя по всему, господин Аполло предпочитал проводить время с комфортом. Либо же это был банальный выпендреж и понты. Хотя сомневаюсь. Думаю, для дворфа его уровня и статуса это скорее не заслуживающая внимания мелочь, что ставилась на бочки в виде базовой опции. По умолчанию. Скорее всего, он и вовсе не знал, что зачарование имеется.
С того самого момента как мы облачились в халаты и полотенца прошло полчаса, однако переговоры при этом так и не начались.
Пока что мы просто курсировали из одного помещения в другое и периодически возвращались к столу, дабы вдоволь насладиться выпивкой и едой. Так, словно это были обычные посиделки мужиками, а не судьбоносная встреча.
Это был ритуал. Традиция. Август намеренно давал людям время на то, чтобы освоиться, расслабиться и потратить лишние двадцать-тридцать минут на всяческие сторонние «бла-бла-бла». Чем мы и занимались, отпаривая задницы с горячем джакузи.
— Удивительно — ухватившись за бортик, Глас перевесился через край, забрал с приставного столика запотевшую кружку пива и аккуратно вернулся на место — Поразительно.
— Что случилось? — спросил я.
— Гундахар.
— А что с ним?
— Да ничего. Просто я только сейчас заметил одну очень странную вещь.
— Какую?
— Он же мертвый, так? И по сути, представляет собой груду гнилого мяса. Но при этом не воняет. Совсем. Хотя по идее должен смердеть трупами аки страшный зверь. Да так сильно, что находиться с ним в одном помещении стало бы каторгой — шаман смочил пальцы в воде и задумчиво покрутил кончики усов один за другим — Интересно, в чем причина?
— В правильном питании, кретин — послышалось из-за густого облака пара.
— Упс — Эстир испуганно вздрогнул и вжал голову в плечи, пролив содержимое кружки на себя — Прости. Я не знал, что ты здесь.
— Скажи спасибо, что мне лень вставать и гнаться за тобой в неглиже.
— Разморило? — улыбнулся Герман.
— Можно и так сказать. Хотя, чуточку прогреть воздух бы не помешало… — игв на минуту задумался — Эй, Локо, а ну пшел нахрен отсюда! Пёс поганый. И чтобы я тебя здесь больше не видел. Эти термы — место для настоящих мужчин, а значит таким как ты сюда доступа нет.
— Чего?! Это ты мне?! — взорвался тот.
Где-то в тумане загорелась голова ифрита. Вместе с плечами, грудью и шеей.
— Вот. Так-то лучше.
