Их поймали на очень простой прием, даже обидно было. Когда в село вполз весь взвод, растянувшись по обеим сторонам центральной улицы, по ним одновременно открыли огонь и спереди, и сзади. Половина ребят даже понять не успела, что произошло, так и рухнули в пыль в нелепых своих разгрузках поверх бронежилетов, от пуль не спасавших.
Остальные ринулись искать укрытие, но понятно было, что как раз на это боевики и рассчитывали, поэтому в переулках оставшихся добивали снайперы, заранее засевшие на удобных позициях и развлекавшиеся, как в тире.
Лейтенант чуть не плакал от обиды и бессилия. А больше всего — от злобы на самого себя, так глупо загнавшего взвод в ловушку и угробившего столько чудных ребят. Попав под перекрестный огонь, взвод моментально смешался, рассыпался, хоть и были его бойцы обучены хорошо, но, как говорится, против лома нет приема. Лейтенант и еще несколько десантников ринулись искать укрытие в одном из домов, выбив дверь и не обращая внимания на визг женщин, жавшихся в углу пустой комнаты. Сработал автоматизм: он и еще двое заняли позиции у оконных проемов, выбив стекла прикладами, еще один боец взял под прицел дверь. Сержант с радистом проверили выход на задний двор, перекрыли и этот подход к зданию. На секунду можно перевести дух. Посмотрел на свою команду. Если считать вместе с ним, их осталось шестеро.
Через улицу, в доме напротив, забаррикадировалась другая часть его взвода. На проезжей части лежали трупы бойцов. Много. Горло перехватило, изнутри поднималась неконтролируемая ярость. В последнее время у него совсем плохо стало с нервами, срывался при малейшей непонятке. Вместо того, чтобы выяснить и устранить причину, орал на подчиненных, а это было непрофессионально. И это он, который всегда гордился своим хладнокровием, тем, что не терял головы в самых трудных обстоятельствах.
Устал, видно.
Но теперь было не до того.
Надо было как-то выбираться из этой ситуации.
— Связь? — коротко спросил Лейтенант.
— Нету, — так же коротко ответил радист.
Лейтенант обернулся. В корпусе рации зияли две пробоины от пуль. Железная коробка спасла радиста — ему только пробило левое плечо, которое сейчас торопливо перевязывал Сержант.
— Ничего страшного, командир, — Сержант наматывал бинт по-мужски, толстым слоем. — Сейчас наши прочухают, что мы на связь не вышли и пришлют подмогу. Надо только продержаться.
«Оптимист! — подумал Лейтенант. — Пока они подмогу пришлют, нас тут перестреляют как в тире!» Но вслух ничего не сказал, только согласно кивнул.
На той стороне улицы началось какое-то движение.
Из дома, где засели остатки его взвода, открылась беспорядочная стрельба по фигуркам, слаженно перебегавшим переулок. Но фигурки действовали быстро и четко: не обращая внимания на упавшего товарища, подбежали к двери, попав в мертвую для стрельбы зону. Один из этих нападавших с силой ударил по двери ногой, распахнув ее, другой тут же выпустил в проем гранату из базуки. В доме полыхнуло, оглушительно грохнуло, из окна вырвались огонь и дым, и боевики мгновенно ворвались внутрь. Там покричали, раздалось несколько одиночных выстрелов и все стихло.
Потом из окна второго этажа вылетело тело, безвольно шлепнулось о мостовую. А в проем высунулся черный человек, гортанно крича и показывая в вытянутой руке что-то круглое и красное. Лейтенант не хотел думать, что это. Знал, но думать про это не хотел. Черный выпустил в небо несколько очередей из автомата, и, не торопясь, скрылся внутри комнаты.
— Ну, все, — пробормотал кто-то рядом с Лейтенантом. — Конец нам.
— Я тебе дам «конец»! — крикнул сзади Сержант. — Еще ни одного патрона не истратил, а туда же — «конец». У тебя огневая мощь и выучка, так что до конца еще далеко, понял? А будешь паниковать, я тебе конец раньше устрою!
И тут же заорал радостно:
— Смотри, командир! Я ж тебе говорил!
Над селом, оглушительно тарахтя, низко прошла двойка вертолетов, горячо обдав запахом сожженного керосина. Из дома напротив открыли по ним стрельбу, после чего машины сделали неторопливый разворот, зашли со стороны въезда в село еще раз, основательно проутюжили улицу и оба дома из крупнокалиберного пулемета. Лейтенант понял, что сейчас и им достанется — летчики же не знали, что тут свои! Он и его команда попадали на пол, по-детски руками прикрывшись от тяжелых пуль, выбивавших крошку из стен. Бедолага-радист страшно закричал от боли, в раздробленной ноге. А вертолеты ушли в сторону.
— Сейчас приведут, сейчас наших приведут! — не переставая, бормотал одно и то же Сержант. Видно, тоже нервы сдали.
— Сука! — орал радист, не переставая. — Сука! Сука! Больно же, блядь, что ж так больно-то?!
— Терпи, терпи, давай! — Сержант принял брошенный Лейтенантом пакет, вытащил шприц, вколол бойцу морфин. Разорвал зубами упаковку бинта. — Терпи, сейчас наши придут, все будет в порядке. Бывает, что и свои подстреливают, бывает, ничего страшного, только терпи!
— Больно, сука! — никак не останавливался радист, а потом как-то обмяк, видно, потерял сознание.
— Командир! — позвал один из бойцов.
Эти, напротив, тоже поняли, что события надо торопить. Из проема на втором этаже показался ствол пулемета и почти сразу же начал поливать длинными очередями, прикрывая боевиков, которые выбежали из дома и, похоже, готовились их штурмовать.
Боец рядом с Лейтенантом открыл огонь, не дожидаясь команды, прицельно, как учили, садил одиночными в пространство. «Значит, все боевики оказались на той стороне, поэтому им надо перебежать через улицу, — сообразил Лейтенант. — Были бы здесь — и у нас также дверь выломали бы. Это они промахнулись, не продумали. Ну, тогда еще поборемся».
Сержант, оставив радиста, вытащил из-за спины трубу с гранатой, прильнул к окну, выбрал цель, с шипением ушел снаряд, рванул на той стороне улицы. Черные прыгнули в разные стороны и пока на штурмы идти поостереглись.
— Видал? — Сержант хлопнул бойца по спине. — А ты «конец!», «конец!».
Боевики еще несколько раз пытались пересечь дорогу, но скоро поняли, что дело это хлопотливое и кровавое. Ребята Лейтенанта и правда успокоились, без команды знали, что и как делать, тщательно выбирая цели и не давая приблизиться к зданию. Сержант бил из снайперской винтовки по гранатометчикам. Хоть стрелял Сержант и метко, они все же успели выпустить несколько ракет по зданию, но пока Лейтенанту везло: промазали, лишь одна попала во второй этаж, но там никого не было, только стену проломила.
Все, что потом происходило, он воспринимал будто через вату, как бы со стороны. Машинально стрелял, машинально отмечал передвижение противника, машинально отдавал команды. Он как-то равнодушно, без эмоций отметил, что солдатику, кричавшему «конец!», пули одновременно пробили лоб и щеку, что радист уже давно не двигается, что Сержант, на которого бросилась из угла визжавшая старуха с кухонным ножом, неведомо как появившимся у нее в руке, пристрелил и ее, и остальных женщин, сбившихся в углу, до кучи.
