— Ну, раз уж все собрались, — зазвучал из динамиков голос господина инструктора, в котором на это раз не было ни малейшего намека на обычное его ёрничество. — То я хочу сообщить вам, господа, что такого вот ухода из проекта мы больше не допустим! Это, конечно же, была наша недоработка, мы как-то вовремя не сообразили, что особо одаренные товарищи могут покончить с собой разбитым стаканом. Сейчас это кажется само собой разумеющимся, так что, пока вы все здесь, вся стеклянная посуда уже заменена одноразовой.
«Черт, надо было подсмотреть, откуда они появляются», — огорчился Сергей.
— Конечно, при желании и пластиковую посуду можно превратить в оружие, но я вас, господа, здесь и сейчас предупреждаю: с этого момента наказания становятся коллективными. То есть, если еще кто-то задумает уйти из жизни — я накажу всю группу. А то, что я могу наказать — и пребольно! — вы все знаете. Могу продемонстрировать, если кто подзабыл.
Все молчали.
— Ну, вот и славно, что желающих нет. С этого момента — никаких нарушений установленного порядка. Никаких заговоров. За попытку побега наказывается вся группа, а то, я смотрю, тут начали по углам шушукаться…
Сергей вздрогнул, ему показалось, что он прямо ощущает на себе взгляд господина инструктора, и хотя этого не могло быть, стало не по себе.
— И вообще: неужели вы, взрослые, опытные люди, еще не поняли, что выхода у вас нет? Что вам остается только четко выполнять предписанное? Что тот факт, что вас отобрали для участия в эксперименте — это всего лишь шанс, а не амнистия? Причем, шанс для двоих, а не для всех? Так трудно для понимания? А теперь все вышли из помещения, быстро! Тут за вами прибирать будут.
Хрип в динамике прекратился — видно, господин инструктор отключился в сердцах. И тогда раздался страшный грохот. Красная стояла, держа двумя руками стул из бара, а со стены туалета осыпалось разбитое зеркало.
— Ты что, подонок, делаешь?! — заорала она, подняв прозрачные безумные глаза вверх, туда, где как они думали, расположены камеры. — Ты нас на что толкаешь, гадина?!
Она с размаху треснула тяжелым стулом по раковине, от чего та покосилась. Ударила еще раз, и еще, пытаясь отбить ее от стены.
— Видишь осколки? — продолжала она кричать, не переставая лупить стулом по хрупкому фаянсу, от которого отлетали белые куски, но раковина держалась, никак не хотела отваливаться. — Сейчас я их всем раздам, понял? Мы сейчас тебе вены вскроем! Я тебя, сука, дождусь! Дождусь и порву на куски, — она с грохотом отшвырнула стул в сторону и схватила длинный осколок разбитого зеркала. — Вот этим тебя буду резать! Горло тебе распорю, понял? Яйца отрежу!
Её всю колотило. «Это ж у нее припадок, она же невменяемая! — ахнул Сергей. — Иди-знай, может и вправду чего натворит». Но вмешаться побоялся. Красная действительно выглядела страшно.
Первой очухалась Желтая, кинулась к ней, не обращая внимания на размахивания зеркальным «кинжалом», обняла, прижала к себе, стала что-то шептать на ухо. И блондинка разом обмякла, пришла в себя, посмотрела вокруг, выронила свое «оружие» и дала Желтой увести ее из туалета.
Стало тихо. Остальные постояли молча, потом стали расходиться.
На кухне Желтая отпаивала трясущуюся Красную, перевязывая разорванную осколком зеркала кожу на ладони. Мисс Блю погладила Сергея по голове и пошла к ним.
До субботы Сергей пытался сообразить, каким образом можно спрятаться в столовой, чтобы выяснить, кто и как убирает посуду и выносит пищу, но так ничего и не придумал. Они с мисс Блю спали по очереди, пытаясь поймать момент, когда в темноте кто-то появится, чтобы пополнить запасы алкоголя, кофе и чая — но тщетно, неведомым образом запасы исправно пополнялись, но кто входил и что там делал — увидеть не удалось. И чем ближе становилась суббота, тем страшнее ему становилось. Он как-то был не готов к последнему дню жизни.
А еще он думал о мисс Блю. Она, конечно же, чувствовала то же самое, становилась все злее и раздраженнее, да и Сергей все чаще срывался. Но от этого только горше и пронзительней становились их ночи, когда они изматывали друг друга до невесомого состояния, когда невозможно было больше прикоснуться к распухшим губам, когда ныли разбитые в кровь колени и локти, когда не оставалось никаких сил, чтобы утолить желание, да и можно ли было его утолить? Они почти не спали, проваливаясь посреди дня в наполненную бредом дрему, пытаясь устроиться в креслах. Почти не ели, потому что страшно было наполнять желудок пищей за несколько часов до того, как эта самая пища вывалится на обитый цинком стол патологоанатома. Во всяком случае, именно так представлял себе Сергей, и как всякого человека с богатым воображением, его от этой картины тошнило в самом прямом смысле.
Но деваться-то было некуда.
Суббота наступила как-то стремительно. С одной стороны, в какой-то момент Сергею уже и хотелось, чтобы все кончилось, он чувствовал, что сходит с ума от постоянного ужаса. Если это неотвратимо, так пусть уже скорее наступит, да и все. С другой стороны, все внутри вопило и бесновалось: «Не сейчас! Не так быстро! Потом! Только не сейчас!».
Но как ни оттягивай и ни приближай, а время пришло.
Этим утром завтракать никто не пошел, собрались в гостиной, мрачно молчали. А о чем было говорить? Томительно тянулась тишина, редко всхлипывала Оранжевая, и все как-то разом вздрогнули, когда из динамиков послышался бодрый голос господина инструктора:
— Доброе утро, господа! Очередной отборочный тур! Кому-то сегодня не повезет, зато остальным повезет очень и очень сильно — еще целая неделя жизни! Вечность, не правда ли?
— А можно без издевательств? — резко перебил его Желтый. — Лично я ни на какие кнопки жать больше не собираюсь и призываю своих товарищей сделать то же самое. Выбирайте сами, делайте, что хотите, стреляйте, но я в этом больше не участвую.
— Но вы же подписали договор об участии в эксперименте! Как же вы может его нарушить?!
— А что вы со мной сделаете? — Желтый напрягся. Напряглись и остальные.
— Ну, господа, вы меня удивляете и разочаровываете. Я-то думал, что, несмотря ни на что, имею дело с разумными людьми, а они все капризничают, чисто дети. Я же вас предупреждал: наступила эпоха коллективной ответственности.
Неожиданно стало тихо. Исчезло привычное гудение. «Кондиционер отключил, сволочь», — сообразил Сергей.
— С этого момента я прекращаю подачу воздуха до того момента, пока не будут нажаты все, вы слышите? Все кнопки. То есть, или в эксперименте принимают участие все, или вы сейчас все прямо тут и отдадите концы. Воду я тоже отключаю. Пища больше поставляться не будет. Можете питаться остатками алкоголя, если вас это утешит, а вот ни чай, ни кофе приготовить уже не удастся. И если господин Желтый взял на себя такую ответственность, то все претензии с этого момента — к нему. Может, он желает понаблюдать, как у нашей яростной фурии госпожи Красной от нехватки воздуха полопаются глазные яблоки? Кто ж его осудит? Ну, кроме вас, натурально. Так что я с вами прощаюсь. Вам, дорогие мои, нужно выбрать одно из двух: или сдохнуть тут всем от жажды, духоты и голода, или продолжить участие в эксперименте.
