— Дед! Иди-ка ты сам обратно.
Дед протянул руку с ножом.
— Хельга! Не доводи! Думаешь, я тебя с большой охотой резать буду? Вот ну нисколечко! А ведь придется!
Он неожиданно резким движением дернул тесаком, и Нина почувствовала резкую боль. Растянула ворот рубашки и посмотрела внутрь. На груди красовался неглубокий порез.
— Не доводи! — ласково попросил Демис. — Поворачивай, давай.
Нина набрала побольше воздуха, изо всей силы прыгнула назад, споткнулась, упала, перекатилась через себя и плюхнулась в реку. Побежала, что было сил, разбрызгивая воду. Добежала до глубины, поплыла, отчаянно молотя руками — кто вырос на берегу Итиля, тот плавать умеет с детства. В плечо что-то больно ударило, ее повело под воду, чуть не захлебнулась. Потом несколько раз громко булькнуло по сторонам. «Камни кидает! — догадалась она. — Вот упорный! И как у него на все сил хватает?! Каменюки, судя по всплескам, здоровенные». Дед, видно, понял, что плавает она лучше него, и догнать беглянку не удастся, поэтому пытался хоть как-то ее достать, пустить на дно. Что-то кричал, но Нина не слышала.
Сколько она ни работала руками и ногами, сколько ни пыталась восстановить дыхание, чтобы плыть размеренно, противоположный берег не приближался. Плавала она, конечно, хорошо, но не для таких расстояний. «Не доплыву», — равнодушно подумала Нина.
Она выгнулась на кровати и подскочила, озираясь. Хлопнула сначала входная дверь, а затем дверь в ванную — соседка вернулась со смены.
«Вовремя я в воду прыгнула! — подумала Нина, снова откидываясь на подушку. — Значит, утонуть там была не судьба. Может, и на березы можно было спокойно идти?» Но экспериментировать как-то не хотелось. А еще ужасно саднил порез на груди. «Надо пойти продезинфицировать, неизвестно, где этот грязный тесак валялся!» — брезгливо подумала она.
Вышла из комнаты, подождала соседку, которая плескалась в душе — аптечка была в ванной. Наконец, та вышла, тряся полотенцем волосы и глядя вниз.
— Не знаешь, у нас йод есть? — Нина рассматривала в зеркало порез. Ерунда, зашивать не надо, через неделю и следа не останется. Реакция у деда хорошая, но у нее — не хуже. Видно, успела назад дернуться.
— Посмотри там, в шкафчике, — соседка перестала сушить волосы, и, глядя в отражение, Нина увидела, как внимательно та на нее смотрит. Глазами спросила: что-то не так?
— Ты это… Подтяжку что ли сделала? — неуверенно спросила соседка.
— С чего ты взяла? — удивилась Нина.
— Да так, скулы у тебя как-то резко выскочили.
Нина взглянула в зеркало на лицо. А ведь соседка права: на нее смотрела та же самая девушка, что и из отражения в реке.
— Да нет, — стараясь, чтобы голос не дрожал, ответила она. — Просто давно не виделись. Похудела сильно.
Итак, что происходит? Должно же быть какое-то объяснение всем этим странностям! Сначала она думала, что это — галлюцинация, сон. Но саднящий порез на груди, стертые запястья и лодыжки — все это осталось с ней, неопровержимо свидетельствуя о том, что деревня — никакая не галлюцинация, а самая настоящая реальность. Она туда каким-то странным образом попадает и не менее странным образом оттуда возвращается. Предугадать когда что произойдет — невозможно. Путешествия случаются и когда смертельно больно, и когда так же смертельно хорошо.
Сколько она ни думала, ничего разумного в голову не приходило. Тогда Нина приняла несколько, как ей казалось, очень разумных решений. Например, всегда носить с собой пистолет в надежде, что при очередном перемещении он переместится вместе с ней. Тогда — держитесь, жители деревни! Как минимум пятнадцати из вас грозит прощание с жизнью. Вы, гады, не надейтесь, за просто так порвать мне родилку у вас не получится.
И, продолжая щекотливую тему, Нина решила как можно скорее перевести отношения со своими ухажерами на качественно новый уровень. Если перемещения случаются во время оргазма, то, вполне возможно, переместится она не одна, а с парнем. А это, согласитесь, вкупе с пятнадцатью желтыми патронами — совсем другое дело.
Поэтому первым для отношений был избран десантник. Хоть он и оказался довольно робким в любовных делах, но ведь Гур-Арье — боевой офицер! Видела она, как он умеет и может защитить.
Оттягивать не стала. В ближайший его визит, не говоря ни слова, взяла его за руку, и так, тяня за собой как ребенка, привела к себе домой. Повернула ключ в замке, расстегнула блузку. Капитан судорожно сглотнул.
— Что это? — спросил он, показывая пальцем Нине на грудь.
«Это — сиськи, господин капитан!» — хотела она бодро отрапортовать, но быстро сообразила, что показывает он ей на порез, расцветший желто-синим цветом. И тут ей стало совсем смешно: единственное, что заинтересовало мужчину, когда она сняла кофточку, это царапина на груди! И она рассмеялась.
Гур-Арье обиделся.
«Ой, не дай Бог не сможет сейчас ничего!» — она, пытаясь сдерживаться, подошла к нему, закинула руки за шею, прижалась голой грудью к грубой ткани кителя и прошептала в самое ухо:
— Это производственная травма. Хотите осмотреть другие повреждения на теле, господин капитан?
Господин капитан неловко кивнул. Он очень хотел провести осмотр всего тела.
Осмотр прошел весьма неплохо, во всяком случае, она убедилась, что далеко не каждая любовная судорога сопровождается обязательным перемещением. Что, в общем, было радостной новостью, хотя бы в этом плане все было в порядке.
Но при этом следовало опасаться всего остального. Непонятно было, что же все-таки становится причиной ее странного путешествия? Или причины каждый раз разные?
Она размышляла на эту животрепещущую тему, пока деревня не стала потихоньку стираться из памяти, казаться очень далеким, нереальным приключением, а через несколько недель она, как это свойственно женщинам, вообще перестала о ней вспоминать. А если и вспоминала, то надеялась, что все закончилось и никаких сюрпризов больше не будет.
Работы было много. Осень — это грипп, вирусы, простуды. Бесконечные прививки, вакцины, отчетность. Потом — гололед, а это переломы, ушибы, разбитые носы. В общем, рутины хватало с избытком. Да еще Гур-Арье, естественно, стал чаще наведываться в Саркел, при каждом удобном случае оставляя роту на заместителя, благо время настало мирное и никаких эксцессов пока не предвиделось. Капитан лихо подруливал на своем огромном служебном джипе к больнице, дожидался конца ее смены, и они мчались к ней, чтобы сразу же прыгнуть в постель и отдаться любовным играм, до которых оба оказались большими охотниками. Аппетит, как гласила старинная пословица, пришел во время еды. На полочке в ванной появились мужская бритва и третья зубная щетка. По всей квартире теперь были раскиданы и выскакивали в самых неожиданных местах магазины к автоматической винтовке, оторванные от кителя пуговицы, электронный навигатор, гарнитура от мобильного телефона и прочие вещи, которые моментально терялись именно в тот момент, когда были больше всего нужны, и найти их было невозможно. Нина и Гур-Арье хохотали, ползая на четвереньках в коридоре, разыскивая какой-нибудь крем для армейских ботинок, который немилосердно вонял, но делал это непонятно откуда. В конце концов, он, конечно, обнаруживался. Но не в коридоре, а под кроватью, и не под нининой, а под соседкиной, и как он туда попадал, объяснить никто не мог. И тогда Нина колотила крепкого десантника, обвиняя его в коварной измене, а он бегал голый по комнате, делая вид, что ужасно боится побоев.
