Энни встала и вытерла заточку о штанину. На ее глаза навернулись слезы.
Но в ее взгляде читалась решимость.
Она сожалела о содеянном, но была уверена в том, что избавила мистера О’Бэннона от страданий.
Что теперь станет с Ледяным адом? Начнется ли в нем анархия? Станут ли хаос и насилие обыденностью, как и в большинстве других исправительных учреждений Ататы?
Все это зависит только от нее. Энни должна занять место мистера О’Бэннона. Она должна утвердить свою власть над заключенными. Она должна нанять новых «регуляторов» и поддерживать порядок.
Это будет нелегко. Ей понадобится приложить немало усилий. Возможно, она потерпит поражение.
Зои лишила ее возможности досрочно уехать с Ататы и увидеть своих детей. С этим фактом Энни должна была смириться. Не менее жестоко Зои и ее дружки лишили мистера О’Бэннона последней надежды на исцеление.
Но Зои действительно дала ей второй шанс.
И Злобная Энни не собиралась его упускать.
75
Саймон оторвал взгляд от окуляра микроскопа.
Он устал как собака. Шесть дней, с тех самых пор как «Серенити» приземлился в поместье Станислава Лямура на Беллерофонте, Саймон работал почти без отдыха, выкраивая для сна часа по два в сутки. Даже когда он был в ординатуре и отрабатывал несколько смен подряд, он так не выкладывался.
Порез, который оставила на его шее безумная Медоуларк Дин, все еще болел и чесался. Дермальный «штопальщик» сшил разрезанную кожу, а остальными процессами заживления теперь занимался его организм.
Заканчивались очередные сутки в лаборатории, которую создал Лямур. Саймон проработал более двадцати четырех часов почти без перерывов и теперь мечтал о еде, о кофеине, а больше всего – о мягкой теплой постели.
Но, несмотря на усталость и физический дискомфорт, он пребывал в хорошем настроении.
Его окружала тонна уникального оборудования: его список Саймон отправил Лямуру по пути с Ататы. Каждый прибор был новеньким, блестящим, и весь комплект техники, должно быть, обошелся Лямуру в небольшое состояние.
Ривер тоже была здесь. Она помогала Саймону на каждом этапе работы – советовала, предлагала варианты, подсказывала. Вместе Саймон и Ривер выделили ИИМы из образца крови доктора Вена и с помощью беспроводного биотехнологического интерфейса связали их с суперсовременным медицинским компьютером. Они выяснили, как манипулировать вирусами, чтобы их целебные свойства из общих стали специализированными. ИИМы были маленькими чистыми досками, на которых нужно что-то написать, муравьями-рабочими, которые ждут приказа королевы. Кто-то должен был организовать их и указать им направление.
Интуиция и парадоксальная логика Ривер позволяли Саймону делать то, до чего сам он никогда бы не додумался. Кроме того, она измеряла структуру и функции ИИМов гораздо быстрее, чем он. Ривер оказалась не менее гениальной, чем доктор Вен, и именно благодаря ей Саймон добился успеха.
То есть сейчас он был на девяносто девять процентов уверен в том, что совершил открытие.
Ривер свернулась клубочком в кресле и крепко спала. Она, несомненно, заслужила право на отдых, и Саймону не хотелось ее будить, но никто, кроме нее, не мог проверить его результаты.
Он легонько подтолкнул ее.
– Ривер? Ривер…
Она пошевелилась. Открыла свои большие карие глаза. Зевнула. Ухмыльнулась.
– Они работают, – сказала Ривер, словно прочитав его мысли.
– Я не уверен. Мне нужно второе мнение.
– Они работают, – повторила она твердо. – Я это знаю. Просто помести их в раствор для инъекций и вколи его Инаре.
– Но если мы ошиблись…
– Тогда мы начнем сначала.
– Это невозможно. У нас было ограниченное количество ИИМов, и мы все их использовали. Второго шанса у нас не будет.
Ривер обдумала полученную информацию и сказала:
– Значит, тебе просто придется верить, Саймон. В себя. В меня.
– В тебя, мэймэй, – всегда, – сказал Саймон. – Но в себя?..
– Слушай, старший братец. Найдя тебя на Атате, я совершила просто невероятное достижение, уж можешь мне поверить, и кроме того, вывезла тебя оттуда – это было не так невероятно, но все равно заслуживает упоминания. Все это я сделала не для того, чтобы ты трясся как желе. Давай, действуй. Инара там, дальше по коридору, она тебя ждет. Времени у нее совсем мало. Сейчас или никогда, Саймон.
Саймон собрался с духом. Ривер права. Сейчас или никогда.
* * *
Саймон быстро шел по огромному особняку Лямура, к той комнате, которую превратили в одноместную больничную палату для Инары. Ривер бежала рядом с ним. В руке Саймон сжимал шприц, в котором была прозрачная жидкость, содержащая невидимые микроорганизмы.
Кроме того, в шприце была надежда.
Мэл, Зои, Джейн, Уош, Кейли и Лямур собрались у дверей комнаты, в которой лежала Инара. Они либо обмякли на стульях, либо привалились к стене. Все выглядели так, словно после возвращения на Беллерофонт спали не больше, чем Саймон. Лица Мэла и Зои были покрыты синяками всех цветов заката. Раненая рука Джейна была от запястья до локтя упакована в восстанавливающий чехол и висела на повязке.
Мэл шагнул вперед.
– Это… – начал он, указывая на шприц.
– Думаю, да, – ответил Саймон.
– И это…
– Я ничего не обещаю.
– Это сработает, – сказала Ривер.
Лямур распахнул перед Саймоном дверь.
– Заходите, юноша.
– Моральная поддержка нужна? – спросила Зои.
Покачав головой, Саймон обвел всех взглядом и сказал:
– Я понятия не имею, как быстро подействуют ИИМы, но мгновенно это не произойдет. Вам всем нужно отдохнуть. Как только будут какие-либо улучшения – если они будут, – я вам сообщу.
Кейли взяла его за руку.
– Ты справился, Саймон. Я знаю, ты справился.
Саймон посмотрел на нее и вспомнил Медоуларк Дин, за невинной улыбкой которой скрывалась черная душа. Медоуларк приманила его, вызвала в нем ощущение безопасности – в основном потому, что она так напоминала ему Кейли. Однако две эти женщины были такими разными. У Кейвиннет Ли Фрай было чистое сердце, в котором не было ни грамма злобы. У Кейли, в отличие от Медоуларк, внешность соответствовала внутреннему содержанию.
Ее вера в него стала зарядом, который наэлектризовал Саймона. Почти не думая – если бы усталость не ослабила сидящие в нем запреты, он никогда бы так не сделал, – Саймон схватил ее за талию, притянул к себе и поцеловал в губы.
