Рассмеялась, поддержав подругу. Но взгляд так и косила на лесок.
Элька провела меня через огромный холл. Как я ни старалась вести себя, как будто меня ничего не удивляет, но рассматривала обстановку, приоткрыв рот: огромные окна в пол, высоченные потолки, белая мебель. Такое обилие белого, что прищурила глаза.
– Мама любит этот цвет, – пояснила девушка.
Я остановилась перед пушистым белым ковром, отделяющим небольшую гостиную от кухни. Я не догадалась обуться, а мои ступни и пальцы ног сплошь в песке. Под насмешливый взгляд Рокотовой, прошла вдоль стенки, не желая испачкать белоснежный ворс.
– Будешь что-нибудь?
– Чай крепкий, а лучше кофе, – ответила я.
Подруга настойчиво усадила за небольшой круглый столик и, поставив чайник на плиту, накрывала на стол. Не просто доставала кружки из шкафа, а соблюдала целый ритуал. Передо мной были постелены салфетки. Белоснежные! Сахарница, сливочник, конфетница, полная различных сладостей, несколько пиал с вареньем и три вида ложек появились на столе, благодаря заботе подруги.
– Эль, – обратилась я с мольбой в голосе.
– Ничего не могу поделать. Мама старой закалки.
– Добрый вечер, девочки, – молодая женщина вошла в кухню и, приобняв мою подругу, добавила, – доченька, познакомь, наконец, со своей подругой. Я так много о ней слышала.
– Лилия, это моя мама.
– Валерия, – представилась и мягко улыбнулась. – Зови меня по имени, хорошо? Очень рада нашему знакомству.
– И я рада, – с трудом выговорила слова. – Никогда бы не подумала, что у вас может быть взрослая дочь… и сын, – вспомнила про Дмитрия.
Передо мной стояла девушка: невероятно красивая, высокая, с молочной кожей, – могу поклясться, бархатной на ощупь, – волной каштановых волос и светлыми, практически прозрачными зелеными глазами. Где-то слышала, что истинный возраст женщины выдают шея и кисти рук: бегала взглядом, но не могла найти ни единого признака старения. И, кажется, в очередной раз за этот день неприлично приоткрыла рот от удивления.
– Обязательно скажу «спасибо» своему косметологу. Ты же понимаешь, что в моем возрасте без хитростей не обойтись, – Валерия подмигнула, словно открыла страшную тайну, и легко рассмеялась.
Интересно, а какой это возраст, в котором женщина с двумя взрослыми детьми выглядит им ровесницей?! Если наберусь наглости, обязательно спрошу номер косметолога с золотыми руками. Хотя вряд ли он мне будет по карману.
– Элечка, надеюсь твои гости всем довольны? Мы не часто устраиваем вечеринки, и я боялась что-то упустить, – Валерия пустилась в объяснения и присела рядом со мной, наполняя фарфоровые чашки кофе. – Эля запретила приглашать музыкантов и заказывать фейерверк. Мои студенческие годы были так давно, что сейчас и не знаю, как отдыхает молодежь.
– Мам, они и так меня считают… – Элька покрутила рукой в воздухе, так и не смогла подобрать слово.
– Все замечательно, спасибо, – помогла подруге. На большее моего словарного запаса не хватило, и я уткнулась в чашку с кофе.
Заметив мое замешательство, Рокотова поднялась из-за стола, так и не притронувшись к напитку:
– Мам, мы пойдем. Неудобно оставлять гостей одних надолго, вдруг им что-то понадобится.
– Да, конечно. Веселитесь, детки. Я вас провожу. Не волнуйся, только до двери, – обратилась она к дочери.
Глава 8
На выходе из дома Валерия взяла меня под руку и прошептала:
– Очень благодарна, что ты не бросила мою дочь в том баре. Спасибо. Считай меня своей должницей.
– Я ничего не сделала, чтобы вы мне были должны.
– Не скромничай, брат мне все рассказал. А вот и он, помяни черта, – пока мы втроем стояли на нижней ступени у главного входа в дом, ворота плавно открылись. К звукам музыки и громких разговоров прибавился низкий рокот мотоцикла.
Валерия отпустила мою руку и поспешила навстречу мужчине, а я мертвой хваткой вцепилась в металлический поручень. Это он – тот байкер, которого я видела на остановке. Мотоцикл было невозможно перепутать с другим: он настолько плотно засел в памяти, что я помнила каждую цифру и букву номера.
Мужчина тряхнул головой, сняв шлем. Зачесав пятерней волосы с лица, поздоровался с сестрой и поднял взгляд на нас.
В тот вечер, в тупике между зданий, я не смогла рассмотреть нашего спасителя. В моей памяти остался лишь необычный взгляд: его глаза словно отсвечивали в сумраке неестественным желтовато-зеленым оттенком.
Он остановился у подножья лестницы. Следил немигающим взглядом. Первый раз в жизни меня охватило неконтролируемое желание приблизиться к малознакомому человеку, протянуть ладонь и… черт, что я делаю? Отдернула ладошку, спрятав за спину.
– Здравствуйте, – не узнала свой голос: высокий, даже писклявый, как будто я разговариваю с ребенком. Господи, да моргни же уже! Игра в гляделки затягивалась, и, самое главное, никто не спешил помочь. – Рада, что с вами все в порядке.
Наконец мужчина отмер и повторил жест. Зачесав пятерней волосы, открыл и повернул лицо так, чтобы я смогла рассмотреть шрамы: три параллельные полосы шли от уха, пересекая висок и спускались по щеке, не достигая носа. Верхний рубец пролегал в сантиметре от левого глаза. Жутко представить, что бы было, если бы он прошел чуть выше. Кажется, я на мгновение зажмурилась. И услышала хриплый довольный смех.
– Сеня, ты же обещал вернуться через два дня. Сегодня у Элечки гости, – тараторила Валерия, оправдываясь. – Даже не знаю, как ты будешь спать, так шумно.
Мозг очнулся. Сеня. Как же его называли? Ах да, Ар. Ар плюс Сеня – это Арсений?
«Арсений», – повторила про себя. Самое неподходящее имя для этого мужчины!
– Нормально я буду спать, – он оторвал от меня взгляд.
Состояние, в котором я находилась, мне совершенно не нравилось. Это не действие алкоголя, а что-то другое. Как будто меня подталкивают… подталкивают подойти к мужчине. Лишают воли.
Стоп! Я схватила Рокотову за руку и, попрощавшись сквозь зубы, потащила ее к озеру.
Спину и затылок жгло. Навязчиво, невыносимо и так знакомо. Провела ноготками по шее, желая избавиться от неприятных ощущений. Нельзя оборачиваться! «Не смотри!» – уговаривала я себя.
Подруга шла рядом, встревоженно посматривая через плечо, чем вызвала еще большее волнение в моей душе.
Затерявшись среди одногруппников, я присела за столик и позволила себе посмотреть на ступени, ведущие к особняку.
Одновременно испытала облегчение и разочарование.
– Дурдом, – прошептала себе под нос.
Поднялась и побрела вдоль берега. Бесцельно прогуливалась, отдаляясь от озера, разглядывала ухоженные растения. Создавалось обманчивое впечатление, что все создано природой. Но я видела, как четко прослеживается композиция. Каждое растение, каждый камень имел свое место. Все здесь – труд человеческих рук. По саду яркими змейками подсвечивались дорожки, зажгли освещение у дома и подсветку особняка. Тем самым хозяевам удалось произвести впечатление на гостей, – на меня так точно.
