— Сомневаюсь, — проворчала ведьма.
— А зря, — весело заметил Великий маркиз.
— Ты меня слышишь? — выпалила ворожея не дыша.
— Конечно, слышу, я же в метре от тебя, — ответил Паскаль, просматривая оглавление очередного тома.
— Тс-с-с. — Она грозно свела брови и прищурилась.
— Милая, ты не найдешь ответ самостоятельно. — Ведьма осмотрелась и счастливо улыбнулась: не слышит, всего лишь пугающая случайность.
Взяв из рук фамильяра книги, бегло ознакомилась с названиями.
— Такая связь возможна лишь между демоном и его избранницей, — отрешенным тоном донес Андрас. Простым и само собой разумеющимся, таким, что златовласой ворожее не сразу удалось уловить смысл.
— Бред! — выкрикнула она, коснись предположение ее сознания.
— Не сомневайся.
— Что значит «не сомневайся»? Почему я должна верить в твои россказни? — Она и не заметила, как стала вести с Великим маркизом диалог.
— Наверное, потому что это правда, — упрямился демон.
— Ну конечно. Я так и поверила демону раздора.
— А другому демону ты бы поверила безоговорочно? — Вопрос сопровождался надменным хохотом.
— Ни тебе, ни кому-то еще! — Маленький кулачок с ударом поднял книжную пыль в воздух. — Что ты на меня так смотришь? — спросила Мила у ворона.
Фамильяр озадаченно наблюдал за своей хозяйкой.
— Ты разговариваешь сама с собой, — указал на нее книгой с обветшалым переплетом.
— Я?! — вспылила ворожея. — Я знаю, — уже через секунду уверенно встретила взгляд Паскаля и молча поспешила покинуть комнату.
Обув сандалии и прихватив сумочку, Мелисса выбежала из квартиры. Город только-только просыпался, и она брела вдоль пустынной улицы.
— Ты здесь?
Тишина.
— Алло, — произнесла и осмотрелась. — Как же это работает? — приложила пальцы к вискам и с силой надавила, сосредотачиваясь. — Черт! — выругалась. Она уже начала сомневаться, что несколькими минутами ранее общалась с демоном в своей голове, и со злостью рыкнула: — Андрас!
Ответ не заставил себя ждать:
— Да, милая, — пропел мужской голос.
Мелисса задохнулась от возмущения, хватая ртом воздух:
— Ты! Ты специально?!
— Нет, что ты, я был занят. Хотя вру. Абсолютно свободен. Все ждал, когда назовешь мое имя.
— Что тебе от меня нужно? — Мелисса игнорировала игривый тон демона.
— Что, вот так сразу к делу? А как же светская беседа? Ужин? Прелюдия?
Ведьма свернула к круглосуточному продуктовому магазину. Поговорит, а заодно и продуктов купит, представляя, что болтает с кем-то по телефону. Совместит полезное с… полезным.
— Не желаю тратить свое время. — Она прошла мимо скучавшего охранника, взяла пластиковую корзину и направилась в торговый зал.
— Я еще не теряю надежды встретиться лично. Можем позавтракать.
Заискивающий тон и такое человеческое приглашение на завтрак делали из Великого маркиза… просто мужчину?
— Опять издеваешься?
— И в мыслях не было.
«Ведь точно сейчас улыбается, — подумала Мелисса, — своими отвратительными, белыми, ровными зубами!»
— Так что тебе нужно?! — Она повторила вопрос.
— Всего ничего, небольшой клочок земли, — Андрас соизволил ответить прямо. Выдержал паузу и добавил: — В Преисподней.
— Где?! — выкрикнула Мила. Она сконфуженно улыбнулась сотруднику в оранжевой форме, что выгружал свежие фрукты. Тот так и замер с ящиком яблок в руках. — Укроп не найду, — пояснила свои действия и принялась за осмотр полки с зеленью.
— Могу поклясться, что ты разговариваешь со мной вслух. Не нужно этого делать. Не смущай окружающих.
— Я их больше пугаю, — прошептала ведьма, взглянув через плечо.
Парень поднял упавшее яблоко с пола и сунул его в карман, а когда думал, что никто на него не смотрит, вернул плод в общую кучу.
— Просто думай, я тебя услышу, — донес до девушки Андрас. — Связь между нашими парами с зарождения крепкая. Попробуй.
И Мелисса попробовала, вспомнила самые отборные ругательства и уничижающие сравнения.
— Только не так громко и не так обидно, ведьма, — прорычал недовольно демон.
— Это была проверка связи, — ехидно ответила она и продолжила: — Ты меня с кем-то перепутал. Во-первых, моих сил вряд ли хватит, чтобы сразиться с любым из твоих братьев, а во-вторых, я ни за что по собственной воле не отправлюсь в Преисподнюю.
«"Как же хорошо, что я произнесла эти слова про себя», — подумала Мелисса и осмотрелась. Сотрудник магазина еще продолжал на нее поглядывать и, кажется, следовал по отделам.
— А если я слезно попрошу? — Голос Андраса медом растекался по созданию.
Смеялась Мелисса уже вслух, не смогла сдержаться:
— Хоть на коленях ползай, демон, — прошептала, выбирая чай.
— М-м-м, это не мое. Я люблю, когда передо мной пресмыкаются, ведьма.
— Кто бы сомневался.
— Ладно, так и быть, сделаю для тебя исключение. Даже прокачу… на спине.
— Как тонко, — фыркнула ведьма. — Я лучше сделаю тебе ответное предложение.
— Слушаю.
— Ты навсегда оставишь меня в покое, покинешь мою голову, и мы продолжим жить, как и прежде. До встречи друг с другом, — отчеканила в ультимативной форме.
— Так я и думал, что мне не понравится твое предложение. Я сильно обижен на тебя, милая. В нашу первую встречу ты сожгла мне базу, нанесла увечья, лишила постоянного дохода. Во вторую утопила мою красавицу в канализационных стоках и испортила подъезд к салону. В третью сорвала благотворительный вечер, сбросила куб с деньгами прямо на голову, чуть не сожгла мой клуб, да в конце концов, я потерял любимый костюм.
— Куб я не сбрасывала! — возмутилась Мелисса.
— Соглашусь, это сделал я. А в остальном только твоя вина. А я?!
— Что ты?
— Позаботился о твоей безопасности.
— Поставил на мне свою печать. — Мелисса забылась, переходя с шепота на обычный тон. — Клеймил как скот!
— Страстно целовал, и ты отвечала с не меньшим желанием. — Демон продолжал приводить, по его мнению, неоспоримые факты своей безгрешности.
— О-о-о… — От переполнявшего гнева Мила притопнула и, повернувшись к работнику магазина, прикрикнула: — Прекратите за мной ходить! Не собираюсь я ничего воровать, у меня есть деньги!
