— Что я делаю? — поинтересовалась, не отводя взгляда.
— Лишаешь меня всякой радости. Хоть отпускай тебя и вновь лови.
Демон не тратил время на одежду, надел лишь брюки и раскинул руки в приглашающем жесте. Ведьма прижалась в объятиях, щекоча дыханием его грудь, и переплела пальцы на пояснице.
— Твоя покорность невыносима! — процедил Андрас сквозь зубы.
Мышцы демона налились силой, стали тверже, горячее, воздух вокруг загустел, его с трудом можно протолкнуть в легкие. Мелисса всем телом ощущала мягкую вибрацию, в один момент все померкло, наполняясь чернотой, и так же быстро обрело краски.
— Хм. — Не размыкая объятий, она осмотрелась. — Это и есть Преисподняя? — спросила разочарованно.
— А что ты ожидала увидеть, Мила? Жуткие черные строения, скрытые за высокими заборами с острыми пиками, бурлящую лаву в земных разломах, рвы, грязных изможденных людей, с грохотом волочащих кандалы по каменной мостовой или, возможно, демонов, сношающихся друг с другом у всех на глазах?
— Наверное, да. — Последнее было самым близким к представлению о жизни демонов.
— Наверное, да, — передразнил Андрас. — Глупые стереотипы. Вон там, — он перешел на интимный шепот и повел ладонью вдоль линии горизонта, — земли, что пришлись мне по душе. Согласись, будет приятно выходить на балкон и знать, что все, чего касается взгляд, твое.
— Согласна, — слишком восторженно ответила ворожея, наблюдая за медленным бегом неестественно темных облаков.
Тяжелое небо в густых фиолетовых тонах — это, наверное, единственное отличие Преисподней от Земли. А в остальном такие же холмы и равнины, зеленая трава и деревья. Да, с необычными ажурными листьями, но на ощупь ничем не отличающиеся, к примеру, от листьев березы. Гладкие, прохладные, сорви, разотри между пальцев и почувствуешь приятный запах свежести.
— Повелитель привел госпожу!
Мелисса не сразу разобрала, откуда доносятся булькающие звуки, и обернулась вокруг своей оси.
— Повелитель привел госпожу! — раздалось еще громче.
Под ногами металось нечто. Большеголовое, с крохотными глазками и непомерно длинными руками.
— Госпожа. — Во взгляде чудика читалась немое обожание. — Госпожа!
— Уйди, бес. — Маркиз оттолкнул коротышку ступней. — Покои готовы?
— Готовы, — булькнул бес. — Ближайшие к вашим, повелитель. Правда, пришлось переселить Арианну. Демоница очень недовольна, — пробулькал тише, опасливо поглядывая за спину.
— Переживет. Передай от моего имени, если Арианну что-то не устраивает, то она знает, где выход.
«Меня что, определяют в комнату одной из любовниц?!» Мелисса чуть не забыла, как изображать кротость.
— Бес, проводи ведьму.
Великий маркиз указал кивком ей следовать за большеголовым чудиком, а сам взвился в небо. Полуобнаженный, в одних лишь брюках.
— Идемте, госпожа.
— Идем, — ответила ведьма, провожая крылатую фигуру взглядом. — Эй, — окликнула впереди бегущего беса.
— Да, госпожа, — Он поднял на нее крохотные глазки.
— Бес — твое имя? Так к тебе обращаться?
Кажется, чудик рассмеялся, именно так Мелисса восприняла харкающие звуки, вылетающие из его гортани.
— Нет, госпожа. Мое имя Мар.
— Мар. Я запомню. — Она утвердительно покачала головой и улыбнулась. — Веди, Мар.
— Конечно, конечно, — засуетился он, путаясь в двух ногах.
«Хм. Обычный особняк, каких сотни на Земле. — Мила остановилась у крыльца и пробежала по окнам взглядом. — Двухэтажный каменный, с огромными окнами и множеством балконов… но в нем нет ничего, чтобы указывало на жилище демона».
— Ваша комната на втором этаже, рядом с покоями повелителя, — уточнил Мар. — Я проведу вам экскурсию и со всеми познакомлю.
«Интересное выйдет знакомство!»
Мелисса кожей чувствовала чужое присутствие и тяжелые холодные взгляды, сопровождавшие ее до второго этажа.
— Это те покои, где жила какая-то Арианна? — уточнила.
— Да. Фаворитка повелителя. — Мар ответил прямо, сам не понимая, что раскрывает карты.
— Очень интересно. — Мелисса застыла перед распахнутыми дверями.
«До чего же предсказуемо и пошло». Ее взгляд приковала невообразимых размеров круглая кровать, обитая алым бархатом с золотистыми цветами.
— Я не буду здесь жить, — твердо заявила, скривив пухлые губы.
— Но как же, госпожа?! — удивился Мар. — Это самая красивая спальня.
Мила подошла к ближайшей двери справа.
— А здесь покои повелителя, я правильно понимаю?
— Да, госпожа. — Бес обеспокоенно поглядывал по сторонам. — Нельзя входить без разрешения Великого маркиза!
Мелисса повернула дверную ручку и заглянула внутрь.
— Мне подходит. По возвращении Великого маркиза он может хранить свои вещи в бывшей спальне фаворитки. Я не против. — Она плотно прикрыла дверь.
— Настоящая хозяйка, — обреченно булькнул Мар.
Глава 19
— Что ж. — Мелисса сбросила рюкзак под ноги и осмотрелась.
Комната Андраса представляла собой кабинет: стеллажи, кресла, камин, тахта, два письменных стола, один завален книгами, толстыми альбомами в кожаных переплетах, листами с записями и пустыми упаковками от орешков, второй же чист, но с черными подпалинами на поверхности.
— Не хочешь, чтобы все видели какой ты неряха, Великий маркиз? — Она скинула мусор в корзину у ног и с любопытством пролистала пару открытых книг.
— «Святая инквизиция», — прочла название одного из трудов. — Увесистая, — взяла книгу и отложила. — Так, а это что у нас? «Силы стихийных ведьм», занимательное чтиво. — Она раскрыла примерно на середине и пробежала глазами по желтоватым листам. — Пф-ф-ф, какой дурак это написал? Если почитать, так и Великий потоп — наших рук дело.
Отставив книги, Мила присела на одно из мягких кресел, после посидела и на втором, отмечая удобство мебели. И с вожделением взглянула на тахту: широкую, с мягкой обивкой и тремя подушками. По телу теплой волной разлилось предвкушение спокойного сна без страха быть пойманной на потеху братьям Великого маркиза и несмолкаемой болтовни последнего. Она переместилась на тахту, сняла и аккуратно поставила сандалии рядом и наконец прилегла, подложив одну вельветовую подушку под голову, а вторую крепко прижала к груди. Казалось, ей никогда еще не было так комфортно, спокойно, а главное, тихо. Тело отяжелело, и глаза закрылись сами собой.
— Госпожа. — Бес старался шептать, но выходило у него из рук вон плохо. — Госпожа, — приоткрыл шире дверь и просунул голову.
