По стрекочущей команде рой перестроился и возвел под их с демоном ногами более устойчивую конструкцию.
— Отчасти.
— И вот ради этих я провела полчаса перед зеркалом? С ними я должна была познакомиться?
— Час и двадцать две минуту. И да, ради них.
Крылья демона активно набрали высоту, и Андрас устремился обратно к особняку.
Глава 21
Андрас громогласно объявил о своем возвращении, хлопая дверью.
Мар выбежал из гостиной и погрозил пальцем:
— Тише-тише, госпожа работает! — прошептал, так и держа назидательно палец вверх.
«Раньше меня встречали не так», — отметил хозяин жилища.
— Бес! — рявкнул он возмущенно. — Ты ничего не перепутал? Я здесь еще хозяин!
— Да, повелитель. — Коротышка попятился. — Но госпожа не в настроении. Она строго-настрого запретила ее беспокоить.
— Сейчас я подниму ей настроение, — с угрозой прошептал демон и шагнул на первую ступень.
Еще недавно только он смел быть не в настроении в собственном доме. А что сейчас? А сейчас начали закрадываться подозрения, что слуги боятся его меньше, а лентяйничают больше.
— Госпожа! — Коротышка обогнал маркиза, первый вбежал по ступеням, да торопился так, что на самом верху споткнулся и рухнул на колени. Суетливо поднялся и подлетел к кабинету, трижды постучав, прошептал:
— Повелитель вернулся, госпожа.
— Хм, — недовольно протянул демон, переступая порог.
Значит, ему не показалось, Мар кланялся ведьме ниже, чем ему, да так низко, буквально шаркал своим носом о пол, при этом совсем по-дурацки улыбаясь.
— Мар, — окликнула ведьма, не поднимая головы, — принеси мне обед, пожалуйста. И маркизу не забудь, — добавила, перелистывая страницу. — Стой, Мар, — крикнула вдогонку, — я передумала, мы поедим позже. Извини за беспокойство.
«Маркизу… Великому маркизу, — захотелось поправить Андрасу, — а в скором времени Великому князю! И что еще за «пожалуйста» и «извини за беспокойство»? Совсем избалует слуг». Но будущий князь промолчал. Ведьме он прощал многое за ее нечеловеческое трудолюбие: она проводила за столом, заваленном книгами, по шестнадцать часов. Изучала врага досконально, даже попросила поймать низшего демона Фурфура, чтобы выяснить их слабые места. Еще Андрас отметил, что беседы с ведьмой ему неожиданно оказались приятны, как и непрекращающиеся пикировки, заканчивавшиеся страстным сексом, без которого он уже не представлял ни дня.
— Ну! — промычал, располагаясь на тахте. — Сегодня снова не время?
— Встань с постели, ты в грязной одежде, — обронила Мелисса, подарив Великому маркизу мимолетный расфокусированный взгляд.
— Что в этот раз? — Он привстал, сдернул простыню и принял ту же позу. — Ретроградный Меркурий? Комета, пролетающая не под тем углом по отношению к Земле? Затмение? Когда мы уже сможем выступить? Мои демоны устали без боя. Да и я устал их кормить просто так.
Златовласая ворожея молчала, продолжая скользить взглядом по исписанным страницам.
— Мила! — недобро рыкнул Андрас.
— М-м-м. — Она закрыла книгу, отложила карандаш и наконец встала из-за стола.
— Я в очередной раз спрашиваю, когда мы выступим? У меня возникает ощущение, что ты специально тянешь время. А вот сейчас пытаешься меня отвлечь от этой мысли.
Мелисса, словно кошка, неторопливо и грациозно забралась на его колени.
— Мне осталось совсем немного. Обещаю, что уже сегодня назову дату. Ты же не хочешь проиграть? — Ее палец скользнул по идеальному мужскому профилю, обрисовывая высокий лоб и прямой нос.
— Ведьма! — прорычал Андрас.
— Ну что?
— Я вижу тебя насквозь. Всю лесть и лживую ласку, — продолжал говорить сквозь зубы.
— А разве ты не привык к лести и лживым нежностям и ласкам? — Мягкие губы скользнули по его щеке и замерли. — Я знаю, что твои прелестницы просили рекомендации. Не берут их, несчастных, на работу. Бедняжки, — хихикнула, щекоча дыханием.
— Бес, Иуда! — Андрас уже злился не на шутку.
Не хватало, чтобы слуги распускали слухи за его спиной.
— Мар здесь ни при чем, — ответила Мелисса, продолжая ласки. — Я сама слышала.
— Что-то не верится!
В глазах Великого маркиза вспыхнуло пламя, играя на лице яркими оранжевыми бликами.
— Не гневайся, — пропела она на ухо. — Я не брала с собой ритуальной одежды, мне нужна белая свободная футболка. У тебя есть?
Демон свел брови и, пересадив ведьму на тахту, скрылся в смежной комнате.
— Есть.
— Отлично. — Она вбежала следом. — Ты мне тоже нужен. Ваша местная фауна пугает, и мне будет трудно провести ритуал без ошибок, зная, что в любой момент кто-то может спрыгнуть с дерева или утащить под землю, — рассказывала впопыхах, снимая шорты. — Расстегни. — Она стянула кофточку и повернулась спиной.
— Что ты делаешь, ведьма? — Его пальцы пробежали вдоль позвоночника и подцепили застежку бюстгальтера.
— Готовлюсь к ритуалу, демон, — кинула через плечо.
— А мне кажется, ты хочешь свести с ума своей непредсказуемостью.
— И в мыслях не было. — Она повернулась лицом и подняла руки. — Футболку помоги надеть. Спасибо, — произнесла обыденные слова благодарности, пока демон плавился от нахлынувшего возбуждения.
Мелисса сняла трусики и распустила волосы, небрежно раскидывая пряди по плечам.
— Я готова, — обворожительно улыбнулась.
— Я тоже, — прошептал сдавленно, следуя за златовласой проказницей.
— Нужно взять вот эту сумку. — Она указала на баул в центре комнаты.
И как он сразу его не заметил? Как есть ведьма!
Мила сбежала по лестнице, вышла под ночное небо и двинулась вглубь сада, прекрасно ориентируясь во мраке.
— Оставь вещи. — Женский палец мелькнул перед лицом Андраса.
Мелисса обошла поляну, засеянную низкой кудрявой травой. Вскинула руки к черному небу и со стоном выдохнула:
— Помоги мне.
Ее губы беззвучно зашептали заученные слова, а движения обрели резкость и агрессивность. Андрас наконец оценил настоящую ведьмовскую природу: лицо потеряло мягкость, пухлые губы сложились в одну жесткую линию, крылья аккуратного носа трепетали и шумно втягивали воздух, а вокруг изящного стана завивались потоки энергии. Он чувствовал дразнящее покалывание кожей.
Потоки крались из-под земли, окутывая женские ступни, а другие образовывались из ниоткуда, словно прилетая с дуновением ветра, поднимая и удерживая золотистые пряди в воздухе.
