– Зачем?
– Присядь-присядь. – Она подошла и встала около табурета. – Ну!
Я нехотя опустился, не понимая, что от меня хочет Мария.
– И что дальше? – уточнил раздраженно.
– Посиди. – Женские ладони легли на плечи.
– Сделаешь мне массаж?
– Замолчи, – приказала ведьма.
Ее пальцы довольно жестко впились в кожу, словно пытались проникнуть под нее.
– Не дергайся, – услышал я у самого уха.
Ведьма противно замычала, впилась ногтями и заговорила подрагивающим голосом:
– Как ты живешь с этой болью?
– Так и живу. – Я дернулся, сбрасывая женские руки.
– Я притуплю ее, – пообещала ведьма твердо.
– Так же успешно, как и приготовила отвар?
– Мое дело предложить…
– А мое дело согласиться, – произнес я обреченно. Разве у меня есть выбор? – Помоги, – попросил, посмотрев через плечо на Марию. – Я отблагодарю.
Больше ведьма меня не касалась. Я ощущал тепло спиной, шеей и затылком. Женщина стояла практически вплотную и молчала. Тишину нарушал мерзкий цокот когтей черепашьих лап. Почему фамильяр выбрал вид неповоротливого и неторопливого животного мне не понятно, да и вряд ли мне когда-нибудь об этом поведают. Я скосил глаза на медленно идущее уродство с кривыми ногами. Фамильяр неторопливо пересекал комнату и удостоил меня продолжительным и ничего незначащим взглядом зеленоватых бусин.
– Как ты?
Фраза отвлекла от созерцания.
– Ты как? – переспросила женщина, уже стоя передо мной.
А как я? Пока я размышлял над дурацким внешним видом фамильяра, ведьма избавила от боли. Не полностью, я все еще чувствовал отголоски, но она была поверхностной, не скручивала жгутом нутро.
Я вскочил на ноги и непонимающе смотрел на Марию.
– Вижу, помогло, – произнесла она довольно.
– Как ты это сделала? – спросил я очумело. Как же легко и радостно, что ли?..
– Забрала твою боль. – Ведьма, чуть покачнувшись, присела на корточки и поманила фамильяра. Черепаха споро стала перебирать лапами и буквально вбежала на женскую ладонь. – А теперь часть передам ей. – Животное втянуло лапы и голову в панцирь. – Скоро придет в себя. – Положила фамильяр на стол, отвечая на мой немой вопрос. – Но учти, волк, это был первый и последний раз, когда я это сделала. Болезненно и энергозатратно.
– Спасибо, – ответил я на автомате.
Нет жжения, нет несмолкаемых просьб зверя вернуться к паре, нет калейдоскопа картинок с лицом Леры, я уже и забыл, каково спокойствие на вкус. Нет, безусловно я не забыл о Валерии, но теперь воспоминания о ней не мучили меня.
– Я скоро вернусь. – По привычке растирал грудину. – Еще раз спасибо.
– Сочтемся, волк. Я ничего не делаю бескорыстно, – ведьма бросила мне в спину.
Я вышел из домика и быстрым шагом направился к автомобилю. Раз в два-три дня приходилось возвращаться по трассе на несколько километров, до места, где был сигнал сотовых вышек, чтобы связывался с Мией. Да, я уступил Валерию брату, я не могу находиться рядом с ней, но я могу незримо присутствовать в ее жизни.
– А я заждалась звонка, – Миа ответила сразу.
– Опять не выпускаешь телефон из рук?
– Не ругайся, папочка, – фыркнула волчица. – Как ты?
– Никак, – ответил, паркуя автомобиль на обочине.
– Совсем безуспешно?
– Ведьма говорит, что справится. – Я несколько раз бьюсь затылком о подголовник. – Как она? – спрашиваю. Задерживаю дыхание в ожидании ответа.
– Привыкает, старается найти друзей, но ее боятся, и я понимаю почему, приходится контролировать каждое слово, чтобы не сболтнуть лишнего.
– Дело привычки.
– Я считаю, что тебе и Эрилу нужно поговорить с Лерой. Да и многие так считают.
Замечательно, за нашими спинами стая решает, как лучше для нас.
– Зачем? Я не вижу в этом разговоре смысла.
– А я вижу! – настаивала волчица.
– Допустим, разговор состоится. Как ты себе его представляешь?
Миа замолчала, я слышал по ее шумному дыханию, что она несколько раз набирала в легкие воздух и, не найдя правильных слов, шумно его выдыхала.
– Вы просто скажете ей правду. Ей одиноко.
– А ты хоть раз покручивала этот разговор в своей голове? Нет? А я прокручивал. – Мы замолчали оба. – Не оставляй ее, – попросил после продолжительного молчания.
– Угу, – буркнула девушка.
– Счастливо. – Я отключил звонок.
Отбросив телефон на пассажирское сиденье, я включил передачу и ждал момента, когда смогу влиться в поток машин. Телефон завибрировал именно в тот момент, когда я выкрутил руль и проскочил между фурами.
– Что-то забыла рассказать? – спросил, не глядя на дисплей, прижимая аппарат ухом к плечу.
– Это я, – из трубки раздался голос Альфы.
– Иван?
– Я пытаюсь дозвониться третий день. Тебе нужно вернуться, – он отчеканил приказ. – Как можно быстрей.
Что-то с Лерой? Неужели Миа о чем-то умолчала?! Но она не могла, не стала бы скрывать от меня правду.
– Тебе нужно поговорить с братом, или я поговорю с ним, – развеял мои страхи Альфа. – Он без тебя зарывается.
– Что в это раз его не устраивает Эрила?
Снова Эрил.
– Как и обычно – все. Только из уважения к тебе. Адам, я позволяю ему действовать самостоятельно сейчас, и скорейшее возвращение в твоих интересах, ибо тебе разгребать за младшим.
– Идиот, – я рыкнул сквозь зубы. – Буду сегодня, но не один.
Я потратил еще несколько минут, объясняя причину, по которой привезу с собой Марию, в надежде, что Альфа не откажет принять ведьму на территории стаи.
– Тогда к ответственности за брата тебе прибавляется и ведьма.
– Я знаю.
Я хотел сбросить вызов, но фраза, сказанная Альфой, остановила меня.
– Иногда я думаю, что твоя мать ошиблась. Как отец я понимаю ее выбор, но как мужчина – осуждаю.
– Я не хочу разговаривать на эту тему! – я жестко оборвал собеседника. Не хватало, чтобы мне вновь вскрыли рану, что никогда не затягивалась полностью, да и вряд ли затянется со временем. Есть такая боль, что не истирается с прошедшими годами. Достаточно неаккуратно брошенной фразы, воспоминания, и она вновь кровоточит. А в моем случае – от очередной выходки Эрила. – До встречи. – С силой нажал на алый круг, и по дисплею поползли мелкие трещинки.
Каким нужно быть идиотом, чтобы не ценить то, что имеешь?! Как вообще можно не ценить жизнь?!