– Не приближайся, – крикнул я Марии и побежал. – Эй! Пожар! – А огонь будто по чьему-то указанию перекинулся на следующий дом. – Пожар! Покинуть дома!
Оборотни выбегали на улицу.
– Что происходит? – Альфа нагнал меня.
– Сам не знаю. – Я метался от одного загоревшегося дома к другому. – Все целы?
– Да! – слышал крик в ответ.
– Точно?
– Да-да.
– Иван! Ива-а-ан! – я привлек внимание Альфа и ткнул пальцем в сторону огненного сгустка. – Ты когда-нибудь видел что-то подобное?
Огненная медуза, внутри которой бурлила раскаленная лава, плыла над нашими головами.
– Твою ж мать… Всем быстро покинуть дома! Отойти к лесу! Быстро! – Альфа давал четкие указания и направлял оборотней на помощь остальным.
– Эрил дома? – Сквозь алые языки я старался рассмотреть дом брата.
– Нет. Иди! Помоги девочке! – рявкнул Альфа.
Ужас подгонял меня и зверя, казалось, что все эти дни я и не пил ведьминого варева. Все чувства вновь обострились до предела.
С непривычки громкие звуки били по нервам, а свои же движения казались слишком резкими. Я с грохотом распахнул дверь, кажется, вырвав замок с «мясом».
– Лера! – позвал, заорав в темноту.
– Мы тут! – женский испуганный голос доносился со второго этажа.
Я застал Валерию с ребенком на руках.
– Что… что происходит? – Девушка стояла у окна и, широко распахнув глаза, смотрела на улицу.
– Пожар. Вам нужно покинуть дом и быстро. Пламя распространяется только по строениям. – Я заметался по комнате, хватая одежду и скручивая покрывало с кровати.
– Адам… – прошептала она в ужасе. – Адам! – взвизгнула и отпрянула от окна.
– Быстро вниз, – скомандовал я. От жуткого пламени нас разделял лишь один уцелевший дом. – Так мы не успеем. Не бойся. – Я подхватил девушку с ребенком на руки и бегом спустился по лестнице, толкнул плечом дверь.
– Не бросай нас. Только не бросай нас! – Валерия напряглась в моих руках, ссутулилась, закрывая собой ребенка, и зажмурила глаза.
– Не брошу.
Зверь остро ощущал присутствие пары, бесновался внутри меня, требуя защитить истинную. Остервенело рычал, чувствуя опасность, исходящую от неизвестного ему хищника.
– Он сгорел, да? Дом. – Девушка уткнулась лицом в шею, и по моей коже заскользили горячие капли.
Я на мгновение обернулся, не переставая движения к кромке леса.
– Нет. Лавовый сгусток исчез.
Больше не было этого сверхъестественного гула и медузоподобного огня, плывущего по воздуху. Я выбрал отдаленное от пожара место и остановился под кроной дерева – под ней хоть какая-то мнимая защита. Валерия не торопилась покидать моих объятий, а я не спешил выпускать ее из рук. Тепло, что исходило от нее, опьяняло меня. Слишком давно я не касался ее, ровно с той ночи, когда дал слабину. Да я даже не позволял себе подойти к ней ближе, чем на пять метров, а сейчас сжимал хрупкое тело в своих руках.
Но момент не мог длиться вечно. Лера затихла, и через долю секунды ее сердце пустилось вскачь, хоть, казалось, что это было просто невозможно.
– Поставь меня на землю. Ты же не можешь держать меня вечно, – она неловко пошутила и еще более неловко попыталась обрести опору.
Девушка ойкнула, коснувшись босыми ногами прохладной травы.
– Я успел прихватить одежду. – Туго стянутый сверток из покрывала я все еще зажимал под мышкой. – Оденься и закутай ребенка. – Разворачивал ткань. – Не стоит возвращаться в дом, пока мы не выясним причину возгорания.
Поселок пришел в движение. На съезде замерцали проблесковые маячки пожарных машин.
– Спасибо. – Валерия смотрел на меня с благодарностью. – Я очень тебе благодарна. Не представляю, что бы с нами было, если бы не ты. Я ведь так глупо стояла и смотрела, вместо того чтобы спасаться.
– Одевайся, – произнес я, грубо прерывая поток теплых слов.
Лера нервно улыбнулась и тихо попросила:
– Подержишь Тему? – Я взглянул на волчонка в ее руках и, кажется, на моем лице отразились не те эмоции, что должны быть при виде ребенка. – Я не смогу одеться, – пояснила она просьбу.
Я протянул ладони, примерился, но как бы их ни складывал, не получалось взять ребенка ловко.
– Прижми к себе. – Валерия поправила мое предплечье и прижала малыша к моей груди. – Вот так, – похвалила. – Я быстро. – Вытащила из свертка домашние штаны и надевала их прямо на пижаму, а я перевел взгляд на волчонка в своих руках.
Крохотный. Абсолютно беззащитный. Ее сын.
От ребенка исходило ни с чем несравнимое тепло, словно я вновь держал в объятиях Валерию.
В груди поселилась внезапная тревога. Что если он мой?.. «Нет!» – оборвал я себя.
Подрагивающим большим пальцем я незаметно провел по теплой щеке, и волчонок распахнул глаза.
«Мой!» – эта мысль выбила кислород из легких и принесла извращенную радость и невыносимую боль.
«Волчонок мой!» – повторял про себя одержимо.
Легкие зажгло, и я наконец шумно вдохнул.
Какова вероятность, что я прав? Минимальна. Ведь наша с Лерой близость была единожды.
Но уверенность в догадке укреплялось с каждой секундой. Волчонок завозился в моих объятиях, потянулся, раскинув крохотные ручки в стороны и широко зевнул.
– Обычно Тема не просыпается среди ночи, но сегодня непростая ночь. – Лера суетливо надела кофту и застегнула молнию. Она развернула покрывало, стряхнула его. – Клади аккуратно. Адам?..
Я боролся с собой. Мне не хотелось выпускать волчонка из рук.
– Адам, – позвала Валерия тревожно.
– Я слышу тебя. Держи крепче, – зачем-то добавил, передавая ребенка.
– Привет, мой сладкий. Все хорошо, нам помог дядя Адам, – девушка заворковала с малышом, пеленая. – Что нам теперь делать? – спросила она тихо, покачивая сына на руках. – Я не знаю, когда вернется Эрил.
Воспоминание о младшем брате отрезвило меня.
– Оставайтесь здесь. Я найду Мию, и она будет с вами, а мне нужно вернуться и помочь Альфе.
– Конечно.
Покорность в голосе девушки только распаляла бушующий пожар внутри меня. Подталкивала к необдуманным поступкам.
– Ждите, – я бросил напоследок.
***
Миа нашла меня сама, буквально натолкнулась, выбегая из-за угла дома.
– Альфа прислал помочь, – пояснила она, отфыркиваясь от едкого запаха гари. – Он тебя ждет вместе с ведьмой. А где Лера?
Я указал направление.
– Поспеши, там что-то важное. Я их не оставлю, – заверила волчица.
