– Я… – Я ослабил хватку. Пошатнулся, делая два шага назад и утягивая за собой женщину. – Он бы не посмел лишить меня пары.
Ведьма расхохоталась.
– Да неужели? – Она освободилась от захвата. – Я уверена в своих словах! – чеканила зло. – Боги создают лишь одну родную душу для другой, волк. Это подтвердила Верховная ведьма. Это подтвердили многовековые труды моих сестер. Это подтвердили Первые существа. Твой брат должен был умереть еще в младенчестве, для него не было судьбы. Но ваши родители вмешались, а теперь вы, дети, расплачиваетесь за них.
Я продолжал стоять и бестолково таращиться на довольное лицо ведьмы.
– Он предал тебя, Адам, – Мария закончила речь. – Я говорила, что твоя жизнь круто изменится после моего возвращения, и не ошиблась.
Она даже не скрывалась от остальных членов стаи, говорила в полный голос и уверенно, что лишь подтверждало ее слова.
Предал…
«За что?» – первое что вспыхнуло в моем сознании.
Предал!
От ненависти и злости потемнело перед глазами.
– Волк! – ведьма звала меня. Не приближалась, не пыталась касанием привлечь внимание. – Волк! – Я поднял голову. Темные пятна еще плыли перед взором, а в ушах громыхали удары собственного сердца. – Дыши ровнее, сдерживай зверя.
Я не понял, что со мной произошла частичная трансформация, не заметил боли ломающихся костей и рвущихся тканей. Попытался что-то ответить, но из пасти вырвалось рычание. Мои руки удлинились, как и пальцы на кистях. Под ногами лежали клочья рубашки.
– Ты пил отвар? – уточнила ведьма.
Я утвердительно качнул волчьей головой. Пил вчера и сегодня с утра выпил чашку.
– Поняла. – Женщина еще отошла на пару шагов. – Тебе надо прийти в себя. Нельзя в таком виде появляться перед девочкой.
Девочкой. Валерия. Лера. Моя истинная.
Я ответил рычанием на ее слова. Прийти в себя… Сейчас я как никогда трезво смотрел на происходящее.
– Я спр-р-равлюсь, – прорычал я и вышел из дома ведьмы.
Я захлебывался собственными эмоциями. Метался вдоль домов, удерживая зверя от импульсивных действий.
Конечно, нет, брат. Долгое время идиотом был я – ослепленным своим чувством долга. Прощал. Лишил себя счастья, а ты подло пользовался моей слабостью.
Удостовериться – вот что мне сейчас следует сделать.
***
Теперь поведение моего младшего брата казалось логичным, а его поступки закономерными. Пока я сходил с ума от тяги к истинной, от ревности, пожирающей мой разум, от страха, что в период беременности волчонком с Валерией могло произойти непоправимое, Эрил… А что делал Эрил? Он наслаждался новой должностью, выменянной на молчание.
– Твар-р-рь, – вырвалось рычанием.
Зверь вновь не давал человеку взять верх. Я продолжал метания, но уже у кромки леса. Останавливался, упирался руками в колени, тряс волчьей головой, будто это могло помочь.
В груди жгло от ярости, от ненависти. Мысли человека и зверя кружились и путались между собой.
Я жаждал мести.
Мы жаждали мести.
Сейчас наши со зверем желания совпадали. И теперь я не буду сдерживать его и себя. Меня не остановит родство крови и обещание, данное отцу.
«Найти!» – подсказывал зверь.
«Порвать!»
«Он отобрал нашу семью. Смерть!»
Я стискивал зубы. Удлиненные когти на пальцах рук впивались в мои ладони. Но никакая боль не могла подавить зверя, она его только распаляла.
– Эй, Адам!
Зверь среагировал на приближение Мии утробным рычанием.
– Да что с тобой? – Девушка остановилась, чуть пригнулась и склонила голову – не провоцировала волка.
– Эр-р-рил… – выдыхал я с хрипом, – Пр-р-редал…
– Ты о чем?
– Лер-р-ра моя, – я смог сказать, и меня вновь скрутило от боли.
Нельзя сейчас давать волю зверю, иначе он натворит бед. Напугает Леру и волчонка.
– Тебе бы успокоиться.
– Я знаю, – я огрызнулся. – Отвези меня.
– Нет, – Миа активно запротестовала. – Куда ты в таком виде? С ума сошел? Ты почти весь покрыт шерстью, волчья пасть, когти… Нет! И даже не уговаривай!
Миа права.
Мне самому не справиться со зверем.
– Отвар-р-р.
***
Волчица поняла без долгих объяснений.
– Пей. – Руки девушки подрагивали, но она приблизилась ко мне и протянула железную кружку. – Есть еще, если прольешь.
Варево горьким потоком хлынуло на язык.
– Еще глоток. – Миа помогла допить и опасливо отошла.
Отвар подействовал через несколько минут. Но не так как раньше, он не усыпил зверя, а лишь позволил мне принять полностью человеческий облик.
– Теперь расскажешь, что случилось? – спросила волчица, наблюдая за мной.
Мне невыносимо хотелось отдышаться. Сделать несколько глубоких вдохов и продолжительных выдохов.
– Нет. Позже, сейчас я хочу поговорить с братом, – последнее слово я произнес со злостью.
На стоянке у офисного здания было пусто. Несколько автомобилей охраны и корпоративный транспорт. Я наблюдал за силуэтом Эрила в окне четвертого этажа. Он неторопливо прохаживался вдоль помещения, собирая вещи. Наконец свет в помещении погас, и зверь внутри меня напрягся.
Ожидание тянулось вечностью.
Одинокие шаги зазвучали все четче.
Входная дверь распахнулась, и Эрил бодрой походкой прошелся и сбежал по ступеням.
Брат не замечал меня до того момента, пока я не пришёл в движение и не вышел из тени.
– О чем задумался? – спросил я.
Он сбился с шага, вздрогнул, остановился, окинул взглядом пустынную стоянку.
Я слышал биение его сердца. С размеренного ритма оно сорвалось на галоп.
– Что-то с Лерой? – спросил он взволнованно.
Хорош актер. Ещё утром у меня бы не возникло сомнений в искренности.
– Нет.
Брат выдохнул с облегчением и двинулся к автомобилю.
– А о сыне ты не спросишь?
Вот тут я попал в точку.
Эрил усмехнулся.
– Как сын?
Совсем скоро я сотру твою гадкую ухмылку с лица!
– Спит. Мой сын, – добавил я.
И улыбка брата стала еще гаже.
– Узнал? – Он оставил папку на капоте автомобиля и ослабил галстук. – Сам наконец почувствовал? Пацан же пахнет тобой, как ты не замечал?
