– Не нужно, – отказалась я.
– Валерия, – привлекла моё внимание Марина. – Вам будет удобней разговаривать. Подумай о нем, – она указала подбородком на ребенка в моих руках. – Зачем ему видеть слезы матери?
Альфа ожидал моего решения, а на его лице я всё прочла без лишних слов и вопросов. Адам не соврал – Эрила больше нет. Разговор предстоял действительно сложный.
– Если вас не затруднит, – изменила свое решение и передала сына. – Я скоро вернусь, родной, – сказала ему тихо и помахала рукой.
Иван проводил меня в небольшую комнату с рабочим столом.
– Присядешь?
– Нет, – я отказалась, хоть безумно хотелось сесть или облокотиться на что-то. – Вы мне расскажите, что случилось? – спросила я.
Мужчина оперся бедром на край письменного стола.
– Приношу свои соболезнования, Валерия, – начал он. – Эрил погиб в схватке с вампирами.
– Я до последнего надеялась, что Адам пошутил.
– Разве таким шутят?
Я промолчала. Перевела взгляд на окно, где мне показалось, мелькнула тень, на мгновение заслонив яркие лучи солнца.
– Что мне теперь делать? – задала вопрос. – Нужно что-то организовать? По… похо…роны, – как же тяжело мне далось слово. – Я?.. Я не знаю, как мне поступать дальше, как паре. Как супруге.
– От тебя ничего не требуется, только перенести горе и дарить своему сыну любовь.
В словах Альфы я слышала теплоту.
– Мы не хороним своих братьев, – продолжил он. – Наш обряд прощания идет из далекого прошлого. Тебе не о чем беспокоиться, Валерия. Я, как Альфа, простился с Эрилом.
– Как-то не по-человечески.
– А мы и не люди, – заключил Иван.
– Не люди, – в очередной согласилась я. – Куда можно будет прийти мне и сыну? Где мы…
– К алтарю Селены. Там можно поговорить с ушедшим.
– Мне никогда не привыкнуть…
В висках пульсировало. Я нашла опору, ухватившись за полку книжного шкафа.
Что же будет дальше с нашими жизнями?.. Я здесь совершенно чужая. Никто.
– Что мне делать теперь? Мы должны покинуть поселение? – спросила я вслух. Глаза мужчины округлились от удивления. – Я хочу вернуться к родителям, Иван. Меня здесь никто и ничего не держит, – эта мысль так ярко вспыхнула в сознании и захватила меня, что я оттолкнулась от шкафа и сделала несколько шагов навстречу оборотню.
– Ты что такое говоришь, девочка? Мы твоя семья. Нет, ты можешь покидать поселение, навещать своих родных, пожалуйста. Только попроси – отвезут. Но твое место здесь. Артем один из нас.
– Но я не одна из вас. Мне здесь не место. – Я до боли заламывала руки. – Мне никогда здесь не было места, – сказала с горькой улыбкой и увидела в глазах Альфы понимание. – Последний год я смогла здесь прожить, только благодаря Мии. Ее забота, ее доброта мне помогали. Но я знаю, что и об этом ее просили. Это не ее искреннее желание. Эрил, он не любил меня, не любил нашего сына. Нас с супругом смело можно назвать соседями по комнате, – сказала правду и залилась краской стыда. – Господи, какой я ужасный человек, – выдохнула. – Простите меня, пожалуйста. – Отступала. – Простите! Как можно думать о себе сейчас?.. – спросила саму себя и бестолково закружилась на месте.
– Ну, тише. – Оборотень перехватил меня и ощутимо сжал плечи, вынуждая остановиться.
Я вскинула голову, силясь сфокусироваться на мужском лице.
– Дайте мне прожить простую человеческую жизнь. Другой у меня уже не будет.
И эта просьба показалась мне отвратительной. Низкой и мелочной.
– Нет, девочка. Твоя судьба крепко переплетена с оборотнями. Если тебе нужна помощь, говори, любой с удовольствием поможет, – эта фраза вызвала у меня гримасу недоумения. – А сейчас ты устала. Тебе нужен покой.
– Все не так, как вы говорите!
– Я не вру, – спокойно ответил Альфа на мой выпад.
– Мне здесь не место, – повторила я упрямо, и мои слова уже были похожи на истерику. – Все ваши разговоры об истинности, о верности, уважении, обожании – ложь. И теперь я не понимаю, как купилась на это.
– Валерия…
– Отпустите меня к родным, Иван. Мне нужна помощь.
«Мне нужно тепло родного человека», – добавила я про себя и с силой дернула руки, освобождаясь от захвата.
– Ты устала. Тебе помогут, я обещаю. Волчонок – испытание и для наших женщин, не говоря уже о вас – о людях. Только скажи. Попроси. Моя Марина с удовольствием проведет время с ребенком. Мы можем взять Артема и на ночь, ты выспишься.
– Нет! – я активно закрутила головой. – Это мой сын! Вы его не заберете! – Я бросилась к двери.
– Валерия. – Альфа шел за мной. Я испуганно оборачивалась. – Никто не отберет у тебя сына.
Но я не слушала.
– Отдайте мне сына, – потребовала зло, забирая малыша из рук женщины. – Он мой! Я останусь, раз вопрос поставили под таким углом. – Мазнула взглядом по Ивану и поспешила покинуть дом.
Входная дверь не с первого раза поддалась моим манипуляциям. Ладони покрылись испариной и подрагивали.
– Вы заперли ее? – выкрикнула я в испуге, но створка распахнулась, вытягивая меня на улицу, и я по инерции полетела в мужскую грудь.
– Тише, – произнес голос над моей головой.
Горячая ладонь распласталась на моей спине и прижала к твердой груди.
Тепло – вот что я ощутила, когда перестала вырываться, прекращая свои бесполезные попытки справиться с оборотнем. Адам крепко перехватил меня одной рукой, второй – придерживал Артема.
Я обессиленно уперлась лбом в мужскую грудь. Сквозь затуманенный взор смотрела под ноги – на носы нашей обуви.
– Валерия, – Альфа разговаривал со мной, но я не все расслышала за ударами собственно сердца, – никто не заберет у тебя ребенка. Ты не так меня поняла.
– Позже, Иван, – я ощутила вибрацию в груди Адама. – Ты ее напугал, – рокот в мужской груди продолжался, а я слушала его, словно завороженная.
Мой организм решил сдаться и предать, я не находила сил оттолкнуть ненавистного оборотня. И, хуже того, нашла в его руках опору. Даже Тема притих. Не пытался схватить меня за волосы или вертеться в руках и с любопытством рассмотреть все вокруг. Я скосила взгляд. Сын наблюдал. На детском личике отражался интерес. В уголках моих глаз запекло, и окружающий мир окончательно поплыл. Эрил старался избегать контакта с Темой, и для него сейчас было что-то новое. Дядя, что держался в стороне, придерживал его и, кажется, наблюдал в ответ. Вскинув голову, малыш растянул рот в широкой беззубой улыбке. И эта улыбка отрезвила меня. Я повела плечом, попыталась отступить.
– Убери руки, – я хотела сказать грубо, но с губ слетела умоляющая просьба.
