– Я пришел лишь за ней, – сообщил он нам. – Мне нет дела до вас, волки.
На женщину он смотрел с нескрываемым отвращением и жуткой злобой.
– Давай заключим сделку, демон, – я старался говорить спокойно.
– Нет вам доверия, волк. Вы не торопитесь выполнять свои обещания. И не просто ищете лазейки, а пытаетесь меня убить. – Адское пламя еще полыхало, обдавая нас жаром и выдавая настроение своего хозяина, пожирая остатки дома.
– Не знаю, кто тебя разочаровал, но я сдержу свое слово, – заверил я.
– Адам, что ты делаешь? – Миа попыталась меня остановить.
Житель Преисподней плотоядно улыбнулся волчице.
– Я не хочу заключать сделку, мной движет лишь праздный интерес, – признался он. – Зачем она тебе? – обратился ко мне и слегка тряхнул ведьму, удерживая ее за предплечье. – Она же не может быть твоей парой, – скривился от предположения. – Или может? – Склонился к ней и принюхался. – Нет, не пара, но ты нервничаешь, волк, при каждом упоминании об истинной.
– Да хватит уже говорить одно и то же, – я разозлился. – Я предлагаю тебе сделку, демон!
Я не мог позволить забрать Марию.
– Ты предлагаешь, а я не обязан на нее соглашаться. В чем моя выгода? Ее нет. Ну, раз не хочешь даже рассказывать… – Демон расправил крылья, намереваясь взлететь.
– Стой! – я попытался остановить его. – Стой! Я не смогу без Маши, она помогает мне, – произнес я сдавленно.
Лишь ее отвар сдерживал зверя, не позволял напугать Валерию. Я бросил мимолетный взгляд за спину, не просто осмотрелся, а целью были темные окна определенного дома. Расскажи я Лере о том, что сделал Эрил, она же не поверит, подумает, что я насмехаюсь над ней.
Принц Преисподней проследил за мной, шагнул по направлению к коттеджу, не выпуская ведьму из захвата.
– Кто там живет? – спросил он. – Не хочешь говорить… покажи, – поманил меня пальцем. – Не трону, волк, лишь загляну в душу, – произнес потусторонним голосом, наслаждаясь моим страхом.
Надменная улыбка исчезла с лица демона, едва он коснулся моих воспоминаний.
Сцены прошлого замелькали перед взором. Одна за другой они демонстрировали девушку. Леру. Но меня не было рядом с ней – с ней был Эрил.
– Брат? – только и спросил демон.
– Да.
– Жестокие забавы богов, – прокомментировал демон, вновь погружаясь в воспоминания, копнул глубже. – Ты сам отказался от нее, – произнес он ошеломленно. – Почему?!
– Так, – каждое слово давалось мне с трудом, – было нужно.
И теперь я бесконечно жалел о своем решении, о том, что поддался на манипуляции младшего брата, что оказался слеп – сам позволил лишить себя счастья.
А за каждую ошибку приходится платить…
Демон замолк. Практически всемогущее существо принимало решение. А ему ведь не стоило большого труда одному справиться со всей нашей стаей.
– Сколько ты выдержишь без помощи, волк? – наконец спросил он.
– День! – выкрикнула ведьма. – Он продержится день.
– Не больше двух недель, – ответил я честно.
– Этого времени мне хватит с лихвой, – принц Преисподней дернул Марию на себя, и они исчезли, растворились в воздухе, как и Адское пламя. Лишь выжженный участок земли напоминал о недавнем присутствии здесь демона.
– Черт! – вырвалось из моей груди рычанием.
– Что ему было нужно от ведьмы? – Миа первая озвучила интересовавший всех вопрос.
– Не знаю, – ответил я. – Не знаю! Вернись к Лере, успокой её. А я найду Альфу.
***
Платов вернулся в стаю спустя минут тридцать после жаркого выступления демона. Он быстрым шагом обошел выжженный участок рядом с моим домом. К этому времени мы потушили догорающее строение и разобрали то, что уже остыло.
– Ну-у-у, – я нетерпеливо протянул.
– Что «ну»? – отозвался Альфа, уперев руки в бока и немигающим взглядом осматривая оплавленную землю.
– Я жду. Это же из-за меня стая подверглась опасности. Мы же договаривались, что я несу за ведьму ответственность.
– Ты бредишь, – устало ответил Платов, не встречаясь со мной взглядом. – В произошедшим нет твоей вины. Завтра беседа с главами нелюдей. Ты едешь со мной.
– Зачем?
Альфа повернулся ко мне.
– В словах твоего брата были крупицы истины, – с неохотой признался он, растер ладонями лицо. – Нам нужно четче обрисовать свои границы перед другими кланами.
– Как скажешь.
Платов передернул плечами, тряхнул руками, словно сбрасывая с себя груз.
– Как Лера? – спросил уже с улыбкой. – Как сын?
– Тише! – Меня обдало жаром. Я осмотрелся – не представляю, что бы было, услышь наш разговор Лера. Как ей объяснить? Я надеялся, что смогу хоть немного заполучить доверия своей пары, и уже тогда, подобрав слова, признаться в ошибке.
– Понятно. – Альфа хлопнул меня по плечу. – Девочка боится? Пойдем. – Подтолкнул по направлению к дому.
– Да. Боится. Но больше, кажется, себя. – Я невольно улыбнулся, вспоминая ее растерянное лицо, и все чувства усилились, словно девушка была рядом со мной сейчас.
Не представляю, скольких трудов мне будет стоить сдержать себя завтра и в последующие дни. Без варева ведьмы зверь постарается приблизиться к своей паре.
– Дай ей немного времени. А потом уже объяснись.
Я хмыкнул.
– Поймет. Примет, – Платов продолжал попытки поддержать меня. – От истинности невозможно отказаться. Но ты и сам это знаешь. – В подтверждение слов я получил очередной ободряющий хлопок. – Я заеду за тобой через три часа. Встреча на рассвете.
Оставшееся время я потратил на прогулку. Зверь наслаждался свободой, но спустя час потянул обратно в поселок, к своей паре.
– Что, нам предстоят тяжелые времена, волк? – спросил сам у себя.
Я позволил себе пройтись мимо дома Валерии. В одном из окон горел свет, слышались шаги и тихая перебранка между девушками. Миа пыталась отправить Леру спать, но та настаивала, что сама уложит взбунтовавшегося волчонка.
«Хор-р-рошая мать», – урчал довольно зверь, и я был согласен с ним.
Волчица все же уговорила подругу. Шаги пары волк вычленял из привычного фонового шума.
– Миа, – я услышал голос Валерии, – обещай, что позовешь меня, если Тёма будет вредничать и дальше.
– Не обещаю, – полетело в ответ. – Спи.
– Спасибо, – я поблагодарил Мию, зная, что та услышит.
– Рассчитаемся, – услышал ворчливый ответ. – Как-нибудь и я приду к тебе с просьбой. Будешь нянчиться с моими волчатами.
– Приходи. – Перебранка с Мией подняла мне настроение.
