Лера подошла к нам.
– Тебе бы поесть, – слова сами собой вырвались, хоть я и планировал, что не стану давить и обозначать лишний раз свое присутствие.
Девушка выразительно фыркнула, наградила меня недовольным взглядом и присела рядом.
– Где Миа? – спросила она.
– У нее встреча с Шором. Она просила передать, что придет поздно.
– Хорошо. – Валерия коротко кивнула и потянулась к сыну. – Как ты тут? Я смотрю, не скучаешь, маленький предатель? – заворковала с волчонком, склоняясь и расцеловывая детские щеки.
И даже мне досталось немного ласки – один короткий, но теплый взгляд. Никогда бы не подумал, что буду довольствоваться столь малым. Даже зверь притих и прислушивался каждому вздоху девушки.
Передо мной смысл жизни любого оборотня – его пара и потомство.
– Тебе было весело? – Лера искренне улыбалась волчонку, ее глаза светились любовью. – Верю, что весело. Дядя Адам точно не спускал тебя с рук. Он тебя балует.
Последняя фраза полоснула слух.
Дядя Адам…
В момент в груди взыграла жгучая ревность.
Тише, Лесман, совсем скоро будет все по-другому. Ты сможешь называть волчонка своим сыном вслух.
А злость продолжал закипать внутри, обжигая сильней и сильней.
Сколько же мгновений я потерял из-за Эрила. А мог быть каждый день рядом с Валерией. Мог напитываться ее теплом и дарить свою заботу, быть рядом, когда она вынашивала нашего сына! И теперь мне приходится разыгрывать из себя…
– Мне нужно уйти, зверь требует прогулки, – соврал я, поднимаясь слишком резко и пугая девушку.
Если останусь, напугаю ее еще больше. Пора хорошенько проветрить мозги.
– Конечно, я сама справлюсь, – быстро ответила Лера. – Я еще утром говорила, что у меня все под контролем.
О, Селена, дай мне сил, чтобы промолчать…
***
Принесла ли прогулка долгожданного спокойствия? Едва ли.
Вместо того чтобы наслаждаться свободой, зверь упрямо тащил меня обратно, к дому пары. Лишь усталость чуть притупила желания волка.
В тот день я больше не злоупотреблял терпением Леры. Миа вернулась через пару часов, после того как я ушел, и позаботилась о моей семье, о чем в подробностях рассказала позже.
– Завтра займись своими делами, – посоветовала мне подруга. – Лера хочет навестить родителей, и будет странно, если ты поедешь с нами. Понимаешь?
«Да ни черта я не понимаю! Почему я должен оставлять свою пару в трудный момент?!» – огрызнулся я про себя, а в слух произнес противоположенное:
– Понимаю.
– Время, Адам. Дай ей время, – говорила Миа, сосредоточенно размешивая сахар в чашке. – Тебе повезло. Помни об этом. – Она вскинула голову и широко улыбнулась, но грусть в ее глазах ничем невозможно было перекрыть.
– Завидуешь? – спросил я, дразнясь.
Привычка дразнить Миу осталась где-то в детстве, но сегодня я воспользовался ей, желая напомнить о хорошем.
Волчица была старше на десять лет и всегда вела себя словно заноза в одном месте. Меня это жутко бесило. Это сейчас я ей благодарен за заботу и за то, что она принимает мою семью как свою собственную.
– Жутко, – фыркнула Миа беззлобно. – Я даже ходила к лику Богини. Просила и себе пупса.
– Только пупса? – усмехнулся я.
Волчица недовольно стрельнула в меня взглядом.
– Просила полный комплект. Знаешь же, как от меня избавиться. – Она отодвинула нетронутый кофе. – До завтра.
– Ты к Платову придешь? – спросил я, провожая подругу до двери.
– Да ты издеваешься. – Она развернулась и ощутимо ударила меня в плечо. – Нет, конечно. Смотреть на эту стерву, притворяющуюся невинной овечкой. У меня еще есть гордость, – затараторила Миа. – Ну что ты за зверь такой? Испортил все настроение. – Она еще раз ударила меня в плечо и, махнув рукой, вышла на улицу. – Тебя завтра нет в жизни Леры. Не забудь об этом, – бросила на прощание.
Из моей груди вырвалось недовольное рычание.
– Ладно, вечером приходи. Я сделаю вид, что занята, и смоюсь на пару часиков. – Миа бросила через плечо хитрый взгляд.
В ее случае «буду занята» означало, что она будет лежать на диване моей гостиной, смотреть сериал и методично опустошать холодильник.
Валерия
***
Наконец я смогла решиться на разговор с родителями. Было невыносимо умалчивать и ждать, что кто-то расскажет о смерти Эрила, кроме меня.
Реакция была ожидаемой. Шок.
Родители молчаливо пересматривались между собой, и никто не решался заговорить. Но после первого аккуратно заданного мамой вопроса, словно прорвало плотину. Я не успевала отвечать и оправдываться. Расспросы закончились в тот момент, когда из моих глаз брызнули запоздалые слезы.
– Девочка моя, ну что же молчала?.. – Мама гладила меня по спине и плечам. Папа же находился в молчаливом шоке. Еще несколько минут назад он играл с внуком, сидя на удобном широком кресле, а сейчас застыл, не реагируя на капризы волчонка.
Я взяла сына на руки и старалась изо всех сил успокоиться, мое настроение передавалась и малышу.
– Папе нельзя было нервничать, – пояснила я свое длительное молчание.
– Ох, бедная. – Мама бросилась нас обнимать по очереди: меня, Тёму и последним крепко прижала к себе папу.
А дальше произошло то, чего я боялась больше всего.
– Когда вы с внуком вернетесь домой? – спросил отец.
– Мы останемся жить в поселке. Но будем приезжать к вам погостить. Там нам хорошо, и Тёме свобода. Свежий воздух. Он очень нетерпеливый и любознательный, в квартире ему будет скучно, а мне тяжело.
Папа неодобрительно покачал головой.
– Ну не знаю, – сказал он. – Вот так уедешь, а потом вернешься… – Осекся, под строгим маминым взглядом. – Только больше не надо щадить меня, – добавил он. – Ты наша дочь, мы всегда поможем.
– Обещаю, – произнесла я, прекрасно зная, что совру, умолчу, утаю еще много-много раз.
С разговором пришло облегчение, словно с моих плеч сняли огромный груз, что я несла со дня, когда на пороге моего дома оказался старший Лесман и обещал позаботься обо мне. И, наверное, причина легкости была в том, что я больше не испытывала угрызений совести.
Покинув квартиру родителей, я смогла вдохнуть полной грудью.
Мы поговорили, но было заметно, что маме и папе не терпелось обсудить услышанное между собой, да и едва уловимое напряжение все же витало в воздухе, и я не стала задерживаться. Надеюсь, следующая наша встреча пройдет легче.
– Мы можем заехать? – я указала на кафе. Тёма отлично выспался у дедушки на руках, и я не волновалась, что волчонок устроит скандал в ближайший час. – Хочу зайти, вдруг кто работает из моей смены.
