Меня всю пропитывала боль, и она становилась все ярче и отчетливей. Собиралась в груди, мешала дышать.
– Полин, мы пойдем отдыхать, – произнесла я, не в силах выдержать больше и секунды в одной комнате с женой Сергея. – Перелет, новые ощущения, Артему нужно отдохнуть.
А мне побыть одной.
– Спасибо за ужин, – поблагодарила я.
Полина разочарованно взглянула на часы.
– Еще нет и восьми, вы ложитесь так рано?
– Честно говоря, я очень устала. Непривычный ритм жизни выматывает, – я аккуратно взяла сына на руки. – Спокойной ночи.
С возвращением в спальню боль никуда не ушла, но дышать стало немного легче.
Тёме понравилась теплая водичка в огромной ванне, а мне – отсутствие Полины. Будто чувствуя мою усталость, малыш уснул сразу, стоило мне хорошенько растереть его полотенцем, переодеть в ночной костюмчик и вдоль нацеловать пухлые щеки. А ко мне сон не шел. Я ждала. Да! Я ждала возвращения Адама. Прислушивалась к звукам проезжающих мимо автомобилей и шагов. На пальчиках подбегала к приоткрытому окну и всматривалась в полумрак ночи. Вновь возвращалась в кровать и утыкалась носом в детский бочок, не разрешая себе совсем раскисать.
Но вот рокот подъезжающего автомобиля мне не показался, и шаги звучали по дорожке, ведущей к дому, все отчетливей.
Адам возвращался один. Почему?
Мгновение и в голове болезненно вспыхнул другой вопрос: а что, если он воспользуется отсутствием Сергея и захочет увидеть Полину? Я плотнее прижалась к Тёме.
Минута.
Вторая.
Дверь бесшумно приоткрылась.
Какое же облегчение.
Из-под опущенных ресниц я наблюдала за оборотнем. Он взглянул на нас, взял что-то из шкафа и скрылся в ванной комнате.
Поверил, что я сплю? Не мог. От волнения мое сердце в груди барабанило так, что я едва могла дышать.
В спальне запахло ментолом и мылом, Адам присел на край кровати.
– Волчонка переложить? – тихо спросил он.
– Да. Ты не поместишься в детской кроватке, – ответила я едва слышно.
Адам
***
Валерия устроила настоящее испытание для нас двоих. И началось оно с порога дома Лотковых.
Слышать имя брата и реагировать на него – для меня сравнимо пытке. Но за каждое испытание полагается награда, и я получил ее в виде робкого: «Любимый». Лера не осмелилась назвать меня по имени, тихо шептала ласковые слова, желая обратиться, и заливалась краской. Я слышал в ее голосе смущение, тревогу и искренность.
Как же девочка боролась с собой. Упорно разыгрывала равнодушие, но зверя было не обмануть. Он чувствовал эмоции и желания своей пары и разделял их.
Каждая встреча делала нас ближе. Короткий разговор, прогулка с волчонком, поездка в автомобиле, обед, проведенный в молчании – все связывало воедино. Медленно, но верно. Спешить я не хотел. Хватит и тех ошибок, что я уже допустил.
Нам еще предстоял разговор о волчонке, но его я отложил хотя бы до того момента, пока кисть Леры полностью заживет, а уже после можно заявить об отцовстве.
В доме Лотков все было пропитано фальшью. Семейная идиллия была разыграна как по нотам. Примерный супруг и отец, с одной лишь оговоркой: он не был верен своей жене. Но кто сейчас думает о верности?.. Супруга – хранительница домашнего очага со своими тайнами. Полина далеко не жертва, как могло показаться на первый взгляд, нет. Она не обделяла себя увлечениями, в чем я смог убедиться лично.
Хозяйка дома застала меня на кухне, где я подогревал бутылочку со смесью.
– Рада видеть тебя, Эрил, – произнесла Полина мягко, подошла практически вплотную и провела прохладными пальцами по предплечью, проверяя, сделаю ли я ответный шаг. – Ты изменился, – заметила она, отступив и осмотрев меня.
Неужели, братец, ты и тут не смог пройти мимо чужой жены?.. Не удивлен. Хотя думал, ты чуть умнее.
– Отцовство меняет человека, – заметил я, накручивая соску.
– Я вижу. – Полина скривила яркие губы в ненатуральной улыбке. – Дочка еще спит, а я хотела в тишине попить кофе. Составишь мне компанию?
Не видел я, чтобы в обеденный сон Лера красила губы. Да она только добиралась до кровати и засыпала вперед волчонка.
– Я тебе помешаю, ты же хотела побыть в тишине, – напомнил. – И Валерия ждет. – Указал на бутылочку в своих руках.
– Я тебя поняла, – многозначительно произнесла хозяйка дома и не глядя нажала комбинацию кнопок на кофемашине. – Если передумаешь, я буду на веранде.
– Спасибо за приглашение, – я постарался ответить со всей вежливостью на какую способен.
Что же ждет меня еще? Где ты еще успел отметиться, Эрил?
Приглашению Сергея за ужином я не был удивлен. Это нормальная практика хорошенько выгулять партнера. Чтобы после визита остались яркие впечатления.
Да и выбор заведения не вызвал шока. Клуб за чертой города. Дорогие автомобили, шикарная обстановка, элитный алкоголь и красивые женщины.
Лотков тут был явно завсегдатаем.
– М-м-м! – Он потянул воздух, переступив порог огромной гостиной. – Чувствуешь? – обратился ко мне с улыбкой. – Это не запах отдушки подгузников и присыпок. Так пахнет наслаждение. – Он двинулся в глубь зала, а я следовал за ним.
Помещение было наполнено яркими ароматами парфюма, едва уловимыми парами алкоголя, фальшивым дружелюбием и лживыми улыбками.
Мужчины хотели казаться влиятельнее и важнее, чем они есть. А женщины покорней и невинней.
– Тебе в прошлый раз здесь понравилось. – Сергей трепал меня за плечо. – Займем вон тот столик, – указал на затемненный угол.
Стол, пара диванов и отличный вид на зал.
Не успели мы присесть, как из полумрака возник официант.
– Как обычно, – лениво обронил Лотков. – Стой. – Он поманил парня назад к столику. – Мой гость не пьет алкоголь. Придумай что-нибудь.
– Я вас понял, – покорно отозвался парнишка.
– Что выберешь? – Лотков барским жестом обвел зал рукой.
Ну теперь-то становится ясно, как Эрил нашел общий язык с Сергеем. Нет, я сам далеко не праведник, но, когда дома ждут супруга и ребенок, размениваться на тех, кто забудет твое имя, заплати и выйди ты на улицу, этого я никогда не пойму.
– Сегодня я воздержусь. – У меня даже получилось изобразить похабную ухмылочку на лице, пока зверь сходил с ума и требовал вернуться к Валерии.
– Удивляешь, – хмыкнул Лотков.
«Я бы удивил тебя куда больше, но правила стаи не позволят этого сделать», – заметил я про себя.
– А я вот присмотрюсь. – Пригубив напиток, Сергей оценивающе осматривал одну женщину за другой. – Полина порядком поистрепала мне нервы. С появлением дочери ее трудно назвать адекватной. Не думал, что Поля превратится в одну из тех истеричек, которым все мало внимания.
