– А это что-то изменит? – спросила я.
Возможно, разумнее мне было так и сделать, закричать что есть силы. Эрил бы сбежал, побоялся бы встречаться с кем-то из стаи, а тем более со своим старшим братом. Но я хотела услышать то, что привело сюда оборотня.
Он перевел взгляд на волчонка в прогулочной коляске и произнес:
– Я пришел внести коррективу в вашу идеальную с моим братом жизнь.
– Ты не вправе нас упрекать, – высказалась я.
– Я и не собирался. Хотел лишь рассказать тебе кое-что.
– Не трать время. Ты меня ничем не удивишь.
– Да ладно? – рассмеялся оборотень. Он сделал шаг – обдуманный и осторожный.
Трус!
– Боишься, что тебя заметят? – я ехидно уточнила.
– Не хотелось бы попасться под горячую руку братца, – признался Эрил. – Что он тебе наплел? Я героически погиб при сражении с вражеской стаей? Или улетел покорять космические вершины, и мой шаттл не выдержал перегрузки?
– Красивые фантазии, Эрил. Но нет.
Я промолчала о версии Адама, в которой Эрил погиб в сражении с вампирами. Не хотела тешить самолюбие засранца.
– Хм, – хмыкнул оборотень и сделал еще два шага навстречу. – Волчонок растет.
Я инстинктивно вышла вперед, загораживая сына собой.
– И как Адам принял моего сына? – спросил Эрил.
– Артем тебе не сын, – мой уверенный ответ стер самодовольное выражение с мужского лица. – Об это я должна была догадаться в первые дни его рождения, когда ты отказался брать его на руки и смотрел на ребенка как на недоразумение.
– А что же не догадалась? – уточнил с издевкой.
– Ты хотел сделать мне больно, но у тебя не вышло, Эрил. Теперь моя очередь, – произнесла я.
Я не видела и не слышала, что творится вокруг нас, вся моя злость сосредоточилась на Эриле. В этот момент мне хотелось иметь столько силы, чтобы хорошенько ударить его.
– Попробуй, – он дразнил.
– Я не смогла заплакать, когда узнала о твоей смерти, Эрил. У меня не было для тебя слез, – говорила с ненавистью. – Я даже винила себя за черствость, а теперь понимаю, что ты и тех переживаний не был достоин, – выпалила я.
– Адам отдал тебя мне, когда я его попросил. Он сам от тебя отказался! – с не меньшей ненавистью прорычал Эрил.
– Ты врешь! – закричала я. – Он пытался сохранить твою жизнь!
– Он решился тебе рассказать о наших родителях? Неужели? Повествование было жалостливым? – произносит слова медленно, презрительно изгибая губы. – Но это не меняет значение его поступка.
– Ты ужасен, Эрил. Недостоин жертвы своей матери. Разве можно быть настолько неблагодарным и жестоким? – Я едва держалась на ногах от волнения. Злоба и ненависть на оборотня вытягивала из меня силы.
Слова задели Эрила. Он больше не осторожничал и не двигался в тени деревьев, а быстрым шагом приближался ко мне.
– Это не тебе решать! – выплюнул прямо в лицо.
– Не мне, богам, – ответила я, не смея отступить. За моей спиной сын, и я не поддамся страху. Тёма кряхтел и был готов вот-вот сорваться на плач.
– Я не верю в возмездие богов. Им нет до нас дела. Они нас запустили на эту землю и изредка напоминают о себе, словно злой мальчишка палкой поворошив муравейник.
– Ну тогда я понимаю, почему ты так себя ведешь. У тебя нет ни совести, ни страха. Уходи, Эрил. – Я упрямо смотрела оборотню в глаза.
– А что, если я… – Он расплылся в довольной улыбке. – Оставлю на тебе свою метку? Адам точно будет доволен! – Взгляд оборотня был затуманен. Он протянул ко мне руки, но не успел коснуться даже пальцем, его отбросило.
Искрящийся шар ударил в плечо мужчины, за первым последовал второй и припечатал точно в центр груди, опрокидывая Эрила на землю.
– Ведьма! – зарычал оборотень. Вскочил на ноги, пошатнулся, но удержал равновесие. – Я думал, ты сдохла. А демон неслабо с тобой поигрался.
Мария медленно, колыхаясь, словно призрак, шла к нам.
– Чтобы подпалить твою шкуру, мне хватит сил, – ответила она. – Пошел вон, – произнесла пугающим скрипучим голосом.
У ног женщины вился черный фамильяр, казалось, со следующим шагом Мария наступит на него, но этого не происходило. Он извивался, перетекал и ускользал из-под тонкой подошвы домашней обуви.
– Мне еще раз тебя попросить? – Ведьма остановилась по правую руку от меня, и я готова была поклясться, она обессиленно упадет в любую секунду.
– Ты же спасла меня, тебе не жаль собственных трудов? – Эрил тряхнул головой и стер ладонью алую каплю стекающую по губе.
– Не жаль, – уверенно ответила Мария. – Пошел вон, – повторила с большей злостью. – Я передам Адаму, что ты заходил, – добавила она на прощание, глядя в спину оборотня.
Трус. Как есть – трус!
Эрил шел быстрым петляющим шагом, а потом и вовсе перешел на бег.
– Не говорите, Адаму, – зашептала я умоляюще, придерживая Марию за локоть. – Пожалуйста.
–Тебе жалко этого слизняка? – спросила она с неверием.
– Нет, не жалко, – жарко возмутилась я.
– Тогда я не вижу смысла молчать. Не беспокойся о Адаме, он невероятно сильный. А знать об опасности для его семьи он обязан. И я обязана защитить вас.
Адам
***
Мое возвращение с прогулки вышло неожиданно эмоциональным.
– Ты так долго. – Лера налетела на меня, стоило переступить порог дома. – Я заждалась. – Она обхватила мой торс, прижалась.
Гостиная была завалена детской одеждой и коробками с игрушками.
– Что происходит? – поинтересовался я, вглядываясь во взволнованное лицо девушки.
– Ничего, мы с Тёмой вещи собирали.
– Волчонок уже спит? – спросил я.
– Да, уснул минут двадцать назад, а я вот… – Она обвела комнату ладонью и захотела вернуться к делам.
– Валерия. – Я поймал суетившуюся девушку за руку, притянул к себе. – Рассказывай.
– Я готовлюсь к переезду, – сказала она, вскидывая голову и изображая непонимание.
Еще не привыкла, что лгать бесполезно, замечаю я про себя.
– Меня не было три часа. И за это время ты кардинально поменяла мнение по отношению к нашему совместному проживанию. Это выглядит очень странно, – поясняю я, в очередной раз проявляя чудеса терпения.
Молчит. Выводит острым ноготком на футболке невидимые узоры.
– А ты еще не разговаривал с Марией? – спрашивает она. Бросает боязливый взгляд и возвращается к месту, где пальчик, не переставая, что-то пишет.
– Нет. Вернулся с прогулки, ополоснулся и к вам. Ведьме есть что сказать? – Я подцепил подбородок девушки пальцами и смог заглянуть ей в глаза.
