– Н-ну… – Павел неопределённо пожал плечами. – Бывало и лучше. Но… Чего тут ожидать. С нами со всеми бывало лучше.
Илья взял пододвинутую к нему чашку с кофе, отхлебнул, обжёг язык и откашлялся.
– Не знаю, с чего начать, – тихо сказал он. – Вам Роман Алексеевич хоть что-то рассказывал?
На несколько секунд в кухне повисла тишина. Прозвучавшее имя командира, казалось, приглушило даже яркость лучей жизнерадостного утреннего солнца.
– Да. – Ирина первой нарушила молчание, и Илья удивился: тихий нежный голос никак не вязался с суровой внешностью девушки. – Мы знаем про него самого… И про то, как ты помог найти нападавшего. Знаем про вашего председателя и про твои ожоги. Чего мы не знаем – как всё это связано.
– Знал бы я сам, как оно связано… – Илья растерянно оглядел коллег. – Есть предположение. И я понимаю, почему Роман Алексеевич вам о нем не сказал. Тут причина… Личного характера.
Он смутился и почувствовал, как розовеют уши. Ну вот, придётся рассказывать про Аню…
«Исключительно вещи, относящиеся к делу. Твои… Чувства к делу не относятся. Так что перестань трястись и говори уже… Герой. Рррымантический, чёрт тебя дери».
– Понятно, – сказал Павел, выслушав рассказ Ильи. – Значит, дитя Страха у нас тут… Ир, свяжись со своими приятелями, вроде как у скандинавов что-то подобное было. – Ирина кивнула. – Ира у нас знает шведский и датский, – пояснил Илье новый командир. – И финский учит. Сверхчеловек, я считаю… А я по дороге сюда заехал в Варакино. Прослушал этот их сельсовет. Сейчас уже ничего. Может, была там повышенная концентрация, может, где-то ещё Костяна накрыло. Теперь уж не разберёшь. Ну а с Костей шеф сам встретится. Раз уж он приехал в наши края. Всё равно через город обратно добираться.
– Хорошо, – пробормотал Илья, хотя этот план ему почему-то очень не понравился. Откуда-то появилось стойкое ощущение, что нельзя Петрову встречаться с Бекетовым, нельзя!
«Что за бред? А кто бы знал… Если считаешь, что это важно – самому шефу и скажи!»
«И скажу…»
«А насчёт совместного поиска крупных дыр? Будешь просить помощи?»
«Ну… Да. Но не сейчас».
«Илюха, ты уже не просто дурак, а…»
«Я ведь всегда могу позвонить. Если Павел теперь командир, связь с ним держать в любом случае придётся».
«Ага, ага…»
– Мне, возможно, понадобится помощь, – неожиданно сам для себя сказал Илья. Коллеги вопросительно посмотрели на него. – Мне тут подкинули идею, – продолжил он, чувствуя, как снова розовеют уши, и преодолевая мощное внутреннее сопротивление, – что можно найти основные места выброса Страха… Скорее всего, они будут в окрестностях Ремезово, хотя и не обязательно. Отметить их на карте и потом, когда будет решена одна техническая задача – навалиться всем скопом и запечатать.
– Навалиться и запечатать? – заинтересовалась Ирина. – Это как?
– Ну… Юлия сказала, что я еще и маг. Огненный. – Илья окончательно засмущался и уставился в стол.
– Э-э? – озадаченно протянул Павел. – В смысле маг? Страхоборец и маг сразу?.. Я думал, такого не бывает.
– Бывает, просто очень редко встречается, – подал голос молчаливый Вячеслав. – Я что-то такое читал.
– И какая нам с этого польза? – прищурился Павел.
– При помощи стихийных сил можно латать дыры в поле Покоя, – пояснил Илья. – Но пока технология ещё, скажем так, не отлажена. Опасно.
– Понял тебя. Ждём, значит. Ну а на прочёсывание местности зови, когда соберёшься. Только не прямо сегодня. Мне возвращаться надо. Я там у нас не только страхоборец, но и единственный на всю округу электромонтёр. А вчера гроза была… Мало ли что, вдруг все деревни без света сидят.
– Я могу с тобой пойти, – подал голос Вячеслав.
Илья посмотрел на него, потом на Павла.
– Я не возражаю, – кивнул тот. Выпрямился, чуть отодвинувшись от стола, и обвёл взглядом свой маленький отряд. Илья похолодел: так болезненно напомнил Винского этот тяжёлый, внимательный и сочувствующий взгляд…
«Вот что значит быть командиром. Снова и снова отправлять подчинённых под удар. Знать об этом. Переживать. Бояться за каждого. Сверлить взглядом молчащий телефон. Понимая, что это бессмысленно, всё-таки брать и нажимать «вызов». И раз за разом слушать «Телефон абонента выключен или…»
«Роман Алексеевич… Простите нас за всё».
Илья опустил взгляд, на несколько мгновений задержав дыхание.
– Значит, поедем вместе, – сказал Вячеслав. – Найдётся где переночевать?
– Конечно. – Илья кивнул, украдкой присматриваясь к новому временному напарнику. На первый взгляд – тощий, нескладный, нестриженый. Не похож на деревенского жителя. Какой-то художник или музыкант… А под рукавами рубашки, когда меняет позу, плетёными стальными канатами вьются мышцы. Сильный, выносливый, похоже. Странный тип…
– Осторожней там, – хмуро буркнула Ирина, глянув на соседа. Илья оглядел и её. Настоящая воительница, валькирия, не зря скандинавские языки знает: короткая стрижка, безупречная осанка, натренированное тело. Только очки выбиваются из образа. На Вячеслава смотрит не как невеста или подруга – скорее как мать, хотя по виду и младше; беспокоится за него – и от этого немного сердится: не терпит в себе проявлений слабости.
– Мы же не полезем в сами дыры, – улыбнулся ей Илья. – Только запишем координаты. Да, у кого-нибудь GPS-навигатор есть?
– Есть, – сказал Павел. – Свой одолжу. Из машины. Ну ладно, план какой-никакой составили, осталось дождаться шефа и согласовать с ним.
Илья кивнул. Он надеялся, что, куда бы ни отправились Юлия с Петровым с утра пораньше, колдунья сама перескажет старому приятелю то, что разузнала по просьбе Ильи. Ему не хотелось отнимать у шефа слишком много времени – а вот о своих предчувствиях по поводу встречи с Бекетовым рассказать было необходимо.
Старый страхоборец и колдунья вернулись примерно через час. Петров выглядел усталым и нездоровым, Юлия – просто заплаканной. Кивнув гостям, она молча скрылась в своей комнате.
Станислав Аркадьевич подошёл к столу и тяжело уселся на табурет у короткого края – во главе собрания. Поставил локти на столешницу, спрятал лицо в ладонях. Помолчал с полминуты. Страхоборцы напряжённо ждали его первых слов.
– Рома очень вас всех хвалил, – глухо сказал Петров, не отнимая рук от лица. – Любил он вас. Другой-то семьи у него не было…
Илья снова задержал дыхание и стиснул под столом кулаки. Быстро глянул на коллег: не он один так сделал…
– Берегите себя. И друг друга. Прошу вас, – сказал Петров. Опустил руки. Обвёл взглядом команду.
– Мы тут обсудили ситуацию, – быстро сказал Павел. – Предлагаем заняться поисками особо крупных разрывов в поле Покоя. Залатать мы их пока не можем, зато можно уже более адресно патрулировать…
