– Да, Юля мне рассказала. – Петров кивнул, глядя при этом не на Павла, а на Илью. – Идея хорошая, но… Сами понимаете: если вам показали возможный способ решения проблемы, соблазн испробовать этот способ будет очень большим. Надеюсь на ваше благоразумие… Очень надеюсь.
– Мы не полезем куда не надо, – негромко сказал Вячеслав – то ли Петрову, то ли Илье, то ли сам себе.
– Ты идёшь? – шеф повернулся к нему.
– Мы с Ильёй.
– Отлично. – Петров неожиданно улыбнулся. – Учитесь работать в команде… Два самых нелюдимых курсанта за последние двадцать лет.
– Прямо-таки самые-самые за двадцать лет? – восхитилась Ирина. – Уникумы!
– Страхоборцы все нелюдимые. Но эти двое – просто дикие люди из дикого леса! – Петров улыбнулся ещё шире, и команда с облегчением рассмеялась.
– Так мы и есть люди из дикого леса! – сказал Илья. – Вот посмотришь, Слав, как я живу!
– Так я тоже в лесу живу. Меня у нас Лешим и прозвали. – Вячеслав развёл руками. – Только вот обычно лешие «виндоус» всей округе не переустанавливают…
– Ты компьютерщик, что ли? – восхитился Илья.
– Вообще-то я по образованию химик. – Слава хитро прищурился. – Но тут с этого образования толку… А компьютеры много у кого есть, хоть и глушь дикая. Вот так и зарабатываю. Немного, но стабильно. Увы, пользователи – они везде одинаковы, хоть в Питере, хоть в Нижних Мокрохлюпцах. «Я что-то нажала, и всё пропа-ало», – пропищал он жалобно и скорчил такую уморительную рожу, что все сидящие за столом снова рассмеялись.
– Станислав Аркадьевич, – спохватился Илья. – Вы собирались к Бекетову заехать?
– Да, по пути хотел с ним встретиться. – Петров внимательно посмотрел на «рядового». – А что? Что-то передать хотел?
– Нет. – Илья смутился, опустил голову, но тут же снова вскинул взгляд на командира. – Мне просто почему-то кажется… Глупо звучит, я понимаю… Но не могу отделаться от ощущения, что вам не надо с ним встречаться. Что почему-то это опасно. Не знаю почему. – И он окончательно смутился и всё-таки уставился на столешницу.
– Ощущение, говоришь… – задумчиво проговорил Петров. – Ира, что скажешь?
– Я не знаю, Станислав Аркадьевич, – виновато отозвалась Ирина. – Не вижу ничего. Но это не значит, что Илья не может быть прав. У меня же… Не стопроцентное попадание.
– Ира у нас немного ясновидящая, – полушёпотом пояснил Павел. Илья изумлённо покосился на девушку. – Или, точнее сказать, она иногда видит разное… То будущее. То прошлое. То – что прямо сейчас происходит, но с кем-то другим, далеко. Это получается само собой, как этим даром управлять, никто так и не разобрался. Если это вообще даром считать.
– Иногда это нам помогало, – вставил Вячеслав.
– Но хотелось бы, чтобы всегда, верно же? – Павел с сочувствующей улыбкой посмотрел на Ирину. – Дар-то, скажем так, малоприятный. А так хоть польза была бы.
– Это уж точно, – буркнула Ирина и обхватила себя руками.
– Но тем не менее, – Петров глянул на Илью, – твоё ощущение я принял к сведению – и буду осторожен. Спасибо за предупреждение.
– Всё-таки поедете? – вырвалось у Ильи. Вдруг захотелось… чего-то странного. Заплакать? Завыть?..
– Поеду. – Петров спокойно кивнул. – Надо мне самому с Костей встретиться. Возможно, смогу что-то понять, как-то помочь.
Илья украдкой вздохнул. Чувство опасности только усилилось. Но не спорить же с командиром…
– У каждого из нас своя задача. – Петров, казалось, видел Илью насквозь, потому что в голосе его явственно прозвучало сочувствие. – И мою за меня никто не выполнит. Я справлюсь, не переживай. Всё будет хорошо.
«Я справлюсь один…»
***
– Ты тут давно? – рассеянно спросил Вячеслав, осматриваясь в полутемной избушке. – Судя по всему – или недавно, или ты натуральный аскет.
– И то, и другое. – Илья усмехнулся. – Здесь я всего месяц живу. А вообще в этих краях полгода. А вещи… Зачем тут много вещей?
– Тоже верно, – вздохнул гость. – Но мне вот как-то нравится… Ну, такие штуки, знаешь, – он смутился, – поделки из веток необычных, всякие подставки, полочки… Ходишь по лесу, находишь что-то забавное. А вечером раз-раз ножиком – и готов… предмет интерьера.
– А что, хорошее дело. Я бы тоже таким занимался, если б додумался, – хмыкнул Илья. – Вот теперь и займусь, украду идею. А я всё больше читаю. А когда в деревне жил – чинил соседям всякие электроприборы да инструменты. Кстати, – он повернулся к Вячеславу. – А как ты настраиваешь компьютеры деревенским? Это ж дело не на час, насколько я понимаю. А нам нельзя сидеть на одном месте подолгу, там, где люди бывают.
– Ты будешь смеяться, но деревенским на это наплевать. – Вячеслав уселся за стол и поставил локти на столешницу. – Они знают, что после меня остаётся «тревожное чувство», как они выражаются. Ну потревожились и забыли, что такого-то. Я на них даже орал и потребовал обеспечить мне нежилой сарай с удлинителем. И таскать компьютеры в особо тяжёлых случаях туда. Потому что сгусток под домом – ерунда. Сам же приду и раскидаю на следующий день, если что. А вот метка… А деревенские всерьез не воспринимают.
– Это да. Хоть вроде бы сами эти легенды рассказывают.
– Так именно что легенды! – Вячеслав с досадой хлопнул по колену. – У нас, слава богу, уже давно не было происшествий. Я тут служу четыре года, и ни разу ничего… Поневоле уже сам начнёшь сомневаться, что это не выдумки. И вдруг такое… – Он помрачнел и добавил, понизив голос: – Честно – до сих пор не верится.
– И мне тоже…
***
Наутро временные напарники выехали на патрулирование. Сразу направились в окрестности Ремезово – Илья решил, что обычные маршруты подождут до второй половины дня. В конце концов, Вячеславу ещё к себе надо вернуться и свой участок объехать.
– Пойдем порознь, но не слишком далеко друг от друга, – решил Илья. – В пределах слышимости. Как один что-то найдёт – зовёт второго.
– Угумс. – Слава кивнул и демонстративно засучил рукава рубашки.
– Комары заедят, – усмехнулся Илья и зашагал по едва намеченной тропке вправо.
Хорошо знакомый лес закончился минут через семь, и как раз в этот момент Илья сообразил, что его слегка потряхивает уже не просто от волнения и азарта преследования…
Опустившись на корточки, он с замиранием сердца поднес ладонь к земле.
И отдёрнул, выругавшись сквозь зубы.
– Сла-ав! – закричал он, вглядываясь в чащу в той стороне, куда предположительно пошел напарник. Прислушался – ни звука. Ни хруста веток под ногами, ни ответного крика. А ведь не должны были далеко разойтись…
Илья бросился в ту сторону, лавируя между стволами деревьев и покрытыми изумрудным мхом пнями. Споткнулся, едва не полетел носом в землю. Местность будто бы начала понижаться, под ногами зачавкало. Откуда тут болото?
