– Привет, ну что там у вас? – почти мгновенно отозвался новый командир.
– Да опять что-то странное, – начал Илья, волнуясь. – Я, конечно, не учёный, но, может, хоть какую-то толковую мысль удалось поймать. А учёные, если сочтут нужным, пусть проверят… В общем, так. Двадцать один год назад в этих краях погиб человек. Отец Ани. Мать бросила его без помощи, потому что была беременной и хотела защитить ребёнка. Это мы так предполагаем. А что если было не совсем так? Что если отец сам пожертвовал собой, чтобы спасти жену и будущего ребёнка? Прогнал её от себя или что-то ещё сделал, чтобы она точно выбралась, а сам утонул. И что мы имеем? Страх, возможно, нацелился на мать Ани – и на саму Аню, конечно. А вместо этого умер совсем другой человек, который, даже если и не был Храбрым, определённо стал им в этот момент. И у Страха, грубо говоря, поехала крыша. Ну и вот… А что если Аня каким-то образом унаследовала дар Храброй, но на ней метка Страха, и от этого дар не раскрывается?
– Ну ты и загнул, – хмыкнул Павел. – В принципе, всё возможно. Мы вообще обо всём этом мало знаем. А причём тогда все остальные случаи? Причём тут наш горемычный Костян, ваш председатель и… Вообще? – он не стал продолжать перечисление, за что Илья был ему очень благодарен.
– Опять же, можно только гадать. Слава вот предположил, что сейчас его вовсе даже не Страх атаковал…
– Не Страх? – перебил Павел. – В смысле?..
Илья рассказал о происшествии и о соображениях Славы по итогам.
– Ну-у, – скептически протянул Павел. – Какие вы смелые гипотезы начали выдвигать. Но в общем-то, на фоне всех прочих странностей… Чёрт его знает. Позвони сам Станиславу Аркадьевичу, чтобы в «глухой телефон» не играть. А я с Ирой свяжусь, да ещё кое с кем. Надо настоящих учёных подключать, раз так.
– Учёных, учёных… – пробурчал Илья, выключив телефон. – Вы ещё скажите – надо дожидаться, пока к нам китайцы приедут! И шведы с ними за компанию. Учёные пока разберутся, у нас уже полрайона помрёт от инсультов и в болотах утонет!
– А что ты предлагаешь? – вскинулся Вячеслав. Он сидел в траве в нескольких шагах от обочины дороги, задумчиво общипывая семена с метёлки травы.
– Я? Ничего я не предлагаю. Знать бы, что тут можно предложить…
«Лукавишь, герой, ох, лукавишь…»
«Ну не буду же я Славу в это впутывать!»
«А самого себя, значит, можно? О чём Петров просил? – беречь себя!»
«Ага, а сам к Бекетову поехал, хоть я его и предупреждал…»
Илья вздрогнул и снова включил телефон.
– Привет, привет, – голос Петрова был спокойным и бодрым, и у Ильи немного отлегло от сердца. – Нет, ещё не был. Вот как раз подхожу к его дому. А что? Случилось что-то?
– Простите, я, может, не в своё дело лезу… А Юлия с вами?
– Нет, она потом отдельно к нему заглянет. Сказала – ей не нужны лишние «фоны» в реакциях пациента. Если Костя меня увидит и насторожится или испугается, Юлии это помешает. Но она тут, недалеко. Следом идёт. А что? Ты с ней хотел поговорить?
– Да нет… Я просто… Ну, беспокоюсь. А звоню, потому что… У нас тут есть новости. – Илья во второй раз быстро рассказал о происшествии. – И вот что я подумал… Может, я и глупый и малоопытный, но… Станислав Аркадьевич, оцените сперва мои соображения. А потом уж идите. Пожалуйста! Тем более что Юлия не с вами. В общем, я вам хотел посоветовать… Вытяните на себя Страх, создайте из него на себе как бы оболочку, и так идите к Косте. Во-первых, так и он может что-то почуять, и к нему память вернётся. Маловероятно, но всё-таки… А во-вторых – если всё так, как мы думаем, то на нём метка Покоя, и по вам может ударить. А вы его можете не почувствовать и не успеть защититься. Вот как Слава сегодня. А если на вас будет Страх – вы или за своего сойдёте, или…
– Или Покой со Страхом сцепится, а меня и не заметит, – перебил его Петров. – Это имеешь в виду?
– Да. Ну или не сцепится, а…
– Ну, смысл понятен. А ты не думаешь, что от их столкновения меня, наоборот, ударной волной по земле размажет?
– Не думаю, – уверенно сказал Илья. – Я был весь Страхом покрыт, Слава сказал. Так я вообще никаких неприятных ощущений не испытывал – даже руки не жгло.
– Стра-анно, – протянул Петров. – Но я тебя понял, и я проверю. Жди звонка, не уезжай из зоны доступа. Хорошо?
– Само собой, Станислав Аркадьевич. И это… Удачи вам.
– Спасибо, – голос командира потеплел. – Ну ладно, до связи.
– Ждём, – сказал Илья, усаживаясь на траву напротив Славы. – Шеф вот прямо сейчас идёт к Костяну.
– Охохо… – только и сказал Вячеслав и сунул кончик общипанной травинки в рот.
От мелодии вызова оба дёрнулись, как от укуса муравья. Илья торопливо нажал «ответить» и включил громкую связь.
– Ну дела, – голос Петрова звучал глухо, громкость менялась, будто шеф то отдалял телефон от лица, то подносил ближе. – Костя меня, конечно, не узнал, как и Рому в своё время. Но что-то начало проясняться, ребятки… – Петров откашлялся. – Он на меня чуть не кинулся. Сразу, как увидел, подобрался весь, глаза в щёлочки сузились… Как будто к нему леопард пришёл и в дверь протиснуться хочет, а не бывший начальник. Я вижу – не узнаёт, насторожился; давай говорить что-то банальное, вроде как ищу таких-то и этаких… А он меня так оглядывать начал, что я сразу распрощался и удрал из подъезда. Вот прямо до мурашек пробрало – явно взглядом выбирал, куда лучше ударить… Чтобы наверняка. А руку за спиной держал. Левую.
Илья вздрогнул. Костя – левша…
– Похоже, ты был прав, Илья, – продолжил Петров. – В том смысле, что оболочка Страха на мне помогла прояснить ситуацию. Не друзья они, не союзники – Страх и Покой. А за знакомую твою они сцепились: кому она на самом деле принадлежит. Думаю, Храбрые как раз поле Покоя чуют и могут им отчасти управлять, так же, как и мы – Страхом. Но у них нет школы, нет каких-то методик обучения, как использовать дар. Всё стихийно. Надо твою Ольгу Серафимовну как-то привлечь к работе. Пусть поможет нашим учёным. Тем более что она уже и так… – Петров хмыкнул. – Как это у неё, говоришь? «Экспрекменты»?
– Ага, – Илья заулыбался. – Так точно.
– Так что, пожалуй, я до базы доберусь, сделаю несколько звонков, может, приглашу кое-кого… И вернусь в ваши края. Надо мне самому разбираться. А вы пока… Никуда не лезьте, очень вас прошу. Мне очень бы не хотелось… Опять по такой же причине прилетать. – На этом Петров надолго замолчал, да так, что Илья подумал – не прервалась ли связь. Но после паузы из динамика телефона послышалось: – Я разберусь…
– Разберётся он, – пробурчал Илья, пряча телефон в карман. – Можно подумать, наш шеф железный.
– Никто не железный, – вздохнул Слава. – Но делать-то что-то надо.
– Ладно. – Илья вскочил на ноги. – Надо – значит, будем делать. Знать бы ещё – что делать-то… Поехали дальше. Эту аномалию я зафиксировал. Поищем ещё.
