– Да нет… – Илья пожал плечами. – Коровы не доенной нет, зачем обязательно домой-то?
– Тогда оставайся ночевать. Тут душ. Тут электричество. Тут кофемашина. Насладись в кои-то веки благами цивилизации.
– Спасибо, не откажусь, – улыбнулся Илья.
– Вот и отлично. Я посплю пару часов, может, ещё сегодня вечером поговорим. Или уже с утра. Комната – та же. Сам располагайся. А я пойду к себе… – И Юлия заразительно зевнула.
Приняв душ, Илья поднялся в мансарду, растянулся на узкой, но удобной кровати и достал телефон. Опять выбор: кому звонить первым? Чувство долга пересилило, и он набрал номер Павла. Абонент оказался недоступен, и Илья слегка встревожился: вроде бы в том районе связь везде стабильна… Ну, мало ли, всякое бывает. Позвонил Вячеславу, тот тоже был не в сети: это как раз неудивительно, у Лешего в лесу тоже ни электричества, ни связи.
Оставалась Аня. Но Илья, уже почти нажав на иконку вызова, вдруг остановился и, задумчиво посмотрев на телефон, отложил его в сторону.
Почему-то…
«Не время. Не думай, не сомневайся. Просто не время».
«Что ещё за глупости?!»
«А тебя в последнее время предчувствия часто обманывали?..»
«А вот и вопрос – кем они наведены, эти предчувствия? Когда ты думал, что на тебя влияет только Страх, всё было намного проще. А тут вот ещё и Покой. А кто сейчас запрещает звонить Ане? Которая из двух сил, сцепившихся за неё?»
«И самый интересный вопрос: какая из двух сил для неё опаснее?»
Провалявшись два часа и окончательно запутавшись в собственных рассуждениях, Илья решил спуститься вниз и выпить кофе. На кухне он обнаружил хмурую Юлию, сидящую с огромной кружкой чая за столом, заваленным старыми тетрадями и потрёпанными папками.
– Не могу спать, – проворчала колдунья. – Старость, что ли… Бессонница. Вытащила вот записи с учебки, пытаюсь что-то найти. Но на нашем курсе по вашему вопросу мало что давали… Слушай, давай я тебя начну китайскому учить. Пригодится.
– К-китайскому? – Илья вытаращил глаза.
– Маги Огня – практикующие маги с хорошей теоретической подготовкой – остались только в Китае и где-то в Австралии, что ли. Или в Новой Зеландии, сейчас не припомню. Но поехать в Китай явно проще, – усмехнулась Юлия. – А я думаю, что тебе просто необходимо разобраться с этим даром. Необученный маг Огня… Мягко говоря, опасен. Тем более что есть у меня подозрение, что твой стихийный дар в сочетании с даром страхоборца принял о-очень нехорошую форму… – Она замолчала и испытующе глянула на Илью. Тот задохнулся от догадки.
– Так вот почему жжёт! Так вот почему… – Он закрыл лицо рукой, мельком отметив, что пальцы сияют ровным голубым светом. В памяти всплыл охваченный пламенем мотоцикл, страшный крик, мелькающие перед лицом руки…
– Илюш, – на плечи опустилась мягкая тяжесть, – присядь, а то свалишься ещё. У тебя давление резко упало. – Юлия подвела почти теряющего сознание парня к табурету, аккуратно усадила. – Вот, держи кофе, только осторожно, не обожгись.
– Спасибо, – прошептал Илья. – Я просто…
– Вижу, – сочувственно улыбнулась колдунья. – Просто начинаешь понимать понемногу. И вот опять же – для меня повод злиться на себя: вмешалась бы раньше – и, может, много чего можно было бы избежать. А в чём беда-то – опять же в скрытности и нелюдимости вашего Стэна…
– Нашего Стэна, – поправил её Илья, слегка улыбнувшись.
Юлия вздохнула.
– Верно – нашего. Теперь уж я от него не отстану. Придётся ему терпеть моё общество. Не постоянно, конечно – свой дом и пациентов я не брошу, а просто планирую чаще наведываться к нему в Питер и оставаться там подольше. Надо ему помочь восстановить силы… И веру в себя.
– Веру в себя?..
– Ты же понимаешь, каково ему сейчас. Он абсолютно всё упустил из-под контроля – так он сейчас думает. Что он никудышный командир, что из-за него погиб Винский, да ещё и несколько «гражданских» пострадали. Он боится за тебя – и понимает, что ничего не может поделать, чтобы тебя защитить. Я пытаюсь донести до его сознания, что тебя и не надо защищать, что тут никто, кроме тебя самого, ничего поделать и не смог бы, что надо просто тебе не мешать … Но он пока не в состоянии понять. И принять то, что он больше не железная стена, которая отгораживает всех его подопечных от мира. Боюсь, что… – Юлия замолчала и глянула в сторону.
– Боитесь, что это его… Сломает?
– Да. Всё-таки, Илюш, возраст… Ладно, ты пей кофе, а то всё ещё зелёный как «в траве сидел кузнечик». И насчёт китайского подумай.
– Насчёт китайского – вы меня прямо озадачили. – Илья уткнулся в чашку с кофе. – Я, конечно, не против… Но это означает, что вы вроде как уже решили и за меня, и за шефа, что я должен ехать на стажировку в Китай?
– Ну а что делать, если ты такой опасный объект? – усмехнулась Юлия. – Думаю, Стэн только рад будет, если я ему скажу, что за его высокопрочной спиной уже обо всём договорилась с китайским отделением. А то он же совершенно не умеет помощи просить. – Она ехидно покосилась на Илью. – Иногда у меня возникает ощущение, что вы с ним и правда родственники.
– Да ладно вам, – буркнул Илья. – Я же… Учусь понемногу. Вот, попросил же помочь мне с поиском аномалий.
– Да, это явный прогресс, – хмыкнула колдунья. – Продолжай в том же духе. Пойми и смирись уже – далеко не со всем в жизни человек может справиться один.
***
Всё встало с ног на голову.
И привычные опасности, и обычные дела и заботы – теперь всё не то, чем было – или казалось до этого.
И как жить? За что держаться? Ну, например… Стоит ли возиться, достраивать баню, если, возможно, скоро придётся ехать в Китай? Вроде бы и смешной вопрос, но… Это жизнь, и с ней надо что-то делать.
И даже если не ехать в Китай, есть ли смысл жить в этой глуши? Почему просто не вернуться в Мохово? Этот вопрос Илья хотел задать, но так и не решил – кому его теперь задавать. Павел ещё не освоился в роли командира, беспокоить по таким пустяковым поводам Петрова уж точно не хотелось. Юлия отделалась туманным заявлением: «Решай сам, ты уже взрослый мальчик».
Илья думал и думал, прикидывал и взвешивал. И, поскольку приказа об отмене обязательного патрулирования всё-таки не поступало, решил продолжать экономить казённый бензин и оставаться в избушке. До получения новых указаний.
Прошла неделя. Илья мирно объезжал свои территории, по несколько раз в день с дороги звонил Ане. То ощущение опасности и негласного запрета на общение, которое посетило его на базе магов, больше не возвращалось, и парень позволил себе поверить, что ничего плохого от этих коротких разговоров не случится. Зато как они согревали душу! Илья с Аней всё лучше узнавали друг друга; не во всём их взгляды были схожи, но и ничего такого, что вызывало бы неприятие или желание поспорить, так и не обнаруживалось.
