Сознание возвращалось медленно – плавным покачиванием океанской волны. Я распахнула ресницы и увидела склонившегося надо мной Фарна.
– Как ты, Нари?
– Хорошо, – пробормотала глухо. Прислушалась к себе и закончила уже увереннее: –Только слабость сильная, голова кружится и есть очень хочется.
– Разумеется, хочется, – улыбнулся мужчина. – В твоем положении это нормально. Слишком много энергии потеряла, надо восполнять.
– Что… Что со мной произошло?
– Выброс, – лицо Кайдена потемнело. – Такое случается с неопытными магами. Ты утратила контроль над искрой, не совладала с магией и зверем.
«Не справишься… Меня не удержишь», – вспомнился отчаянный крик птица, и я в панике завертела головой.
– Феникс… Где он? Я его потеряла? Совсем? Он не вернется?
– Не волнуйся, вернется, – твердо заверили меня. – Вы с ним связаны, и, полагаю, теперь уже навсегда. Ты не можешь его потерять. Просто заставила материализоваться, показаться мне.
– Значит, теперь ты…
– Да, знаю. Но я и так догадывался, это было почти очевидно… Мы обязательно обо всем поговорим. Нам вообще многое надо обсудить. Позже. Сейчас тебе необходимо прийти в себя и отдохнуть.
– Отдохнуть, – повторила рассеянно.
Еще раз осмотрелась, осознала наконец, что лежу на руках у Фарна, попыталась освободиться, но мне не позволили этого сделать. Плотнее обхватили за плечи и прижали к груди, не давая сбежать.
– Тш-ш-ш, тише, не стоит пока шевелиться. Так ты быстрее восстановишься. Источник не любит суеты.
– А ты?.. Тебя тоже задело?
Я только сейчас заменила какой изможденный у «партнера» вид, и губы, побелевшие, будто обескровленные,
– Ерунда. Справлюсь. Не обращай внимания.
Несколько мгновений мы молчали, глядя друг на друга.
– У тебя глаза сейчас синие-синие. Как небо над песками Песвари, – вдруг хрипло выдохнул он, стремительно наклоняясь. Теперь его губы почти касались моих. – А в зрачках пляшут языки пламени. Я…
Больше он ничего сказать не успел – на меня, в буквальном смысле этого слова, налетел золотисто-голубой вихрь.
– Аня, с тобой все в порядке? Хвала Лесу! Но Хоббу все равно надо показаться. Немедленно… Ох, и напугала же ты меня. Я так беспокоился!
– Если беспокоился, почему не отвечал, когда тебя звали? – я сердито мотнула головой, отмахиваясь от птица.
– Я хотел, – в тоне пернатого предателя явственно скользнули виноватые нотки. – Честно, хотел. Из последних сил держался. Только ради тебя. Нужно было твою магию подстегнуть. Это и мне бы помогло. Времена смутные наступают, непростые, а ты, как носитель, совсем не готова. Других избранных с детства учат, родители, наставники, а у меня… одно слово, иномирянка. Ничего не знает, не умеет. Да и сам я… неполноценный. Вот и пришлось спровоцировать. Ускорить. Ты ж огненная. Тебе вспыхнуть надо, взорваться. Тогда и резерв откроется сразу, и искра жарче запылает. Я не думал, что все выбросом закончится. А как понял, уже поздно было. Хорошо, что наследник рядом оказался. Да не косись ты на Фарна, не слышит он меня. И не услышит, пока не захочу. Ань, ну Ань, не сердись, а? Я ж как лучше... Зато теперь все обучение быстрее пойдет, вот увидишь. Ключом управлять научишься, полную защиту на Твердыню поставишь. Никуда и переезжать не надо. Я все предусмотрел.
Птах горделиво встряхнулся, приосанился, потом вспомнил, что только что случилось, и отведя взгляд, бормотнул:
– Ну… почти все.
Да уж… Феня есть Феня – у него своя логика.
– Ладно, разберемся, – пообещала я неопределенно, но очень грозно и повернулась к Фарну, который терпеливо ждал, когда мы с фениксом закончим выяснять отношения. – Спасибо за помощь. Но мне домой надо. Правда, надо.
Сказала и внезапно поняла: не хочу, чтобы Фарн разжимал руки и выпускал меня из таких крепких, надежных, очень нужных сейчас объятий. Совершенно не хочу. Категорически. И неожиданно для самой себя предложила:
– Мэтр Хобб – отличный целитель… Он и тебя может осмотреть. Если желаешь. Ты ведь тоже пострадал…
– Желаю. Еще как желаю. Отчаянно нуждаюсь в его помощи, и чем скорее, тем лучше. Надеюсь, твой «артефакт» вместе с моим сумеют незаметно перенести нас в Твердыню? – бодро откликнулся «пострадавший». И, нагнувшись к самому уху, тихо шепнул, щекоча губами висок: – Не думаешь же ты, что я оставлю тебя одну этой ночью? После всего, что случилось.
От легких, почти незаметных прикосновений щекам стало жарко, и я выдала первое, что пришло в голову:
– Дверь ванной заперта изнутри. К утру дворцовые слуги решат, что ты утонул.
– Не проблема. Я пошлю вестника своим людям, они все организуют… Ну, что, приглашаешь меня в гости? К целителю, разумеется. За лечением и очень важными, жизненно необходимыми советами.
И Фарн улыбнулся как-то особенно светло и открыто.
Что можно было после этого ответить? Только одно:
– Да.
И пусть все проблемы, новости, важные разговоры и споры немного подождут. Хотя бы до завтра.
Наше появление во флигеле оказалось весьма впечатляющим. Если не сказать, феерическим.
Фарн не позволил мне высвободиться – так и нес на руках от Пика Дракона через все порталы, выстроенные ящером и птицем. А на попытку возразить лишь обронил коротко и веско, что после выброса не стоит пока передвигаться самой. Пришлось поверить на слово, тем более, что феникс, похоже, был с ним полностью солидарен. Он вообще практически не отлетал от меня. Кружил, как наседка над цыпленком, заботливо заглядывал в лицо и, не переставая, причитал:
– Ань, ну, ты как? Ничего не болит? Искру ощущаешь? Горит ровно? А слабость? Слабость сильная, да? Пошевелиться можешь? Ань, ну что ты молчишь, а? Скажи что-нибудь. Я ж волнуюсь.
Сначала я только отмахивалась и отворачивалась.
Скажу, обязательно скажу – все, что думаю об этом пернатом. После того, как окончательно приду в себя, нас ждет серьезный разговор, долгий и обстоятельный.
Но птах все не успокаивался, и я не выдержала.
– Знаешь, Фень, с одной стороны, я тебя понимаю. Мы оба слабые, мне еще учиться и учиться, ты лишен половины сил, заниматься некогда – постоянно что-то происходит, время поджимает, а тут еще и каэды напали. Экстремальная ситуация требует таких же мер. Все это ясно. Но…
– Осадочек остался? – упавшим голосом закончил птиц, выудив из моей памяти очередную земную «мудрость».
– Именно. Я думала, мы друзья, а друзья друг друга не подставляют. Как тебе доверять, если ты в любой момент можешь выкинуть что-то подобное? Мы или команда, или…
– Команда. Конечно, команда. Еще какая! Самая лучшая, – захлопал крыльями феникс. – Убойная парочка. Чип и…
