– Я надеялась, жизнь хоть чему-то тебя научила, и ты стала более разумной. Оказывается, нет. Все такая же дерзкая и упрямая. Что ж… Придется напомнить, где твое место.
Повелительница величественно приосанилась, а я перехватила торжествующий взгляд Белиссы и как-то сразу догадалась, что дальше последует.
– Эннари Янт, ты обвиняешься в нападении на высшего мага, –провозгласила Джалана, подтверждая мои подозрения.
Над раскрытой ладонью женщины замерцал, медленно вращаясь, полупрозрачный ромб – знак того, что она говорит сейчас от имени верховного Дракона, а, значит, ее распоряжения обязательны к исполнению.
– Тебя передадут в руки имперских дознавателей. На время расследования ты лишаешься всех привилегий, а статус хозяйки этого дома переходит к леди Ирзиме Янт, супруге Видана Янта. Она и снимет охранный щит.
Джалана ядовито улыбнулась и добавила, видимо, чтобы добить меня окончательно:
– О Кайдене не беспокойся, милочка, Бэлла прекрасно заменит тебя у его постели.
«И в ней тоже», – продолжила я про себя. Вслух, естественно, сказала совсем другое:
– Воля повелителя – закон для его подданных. И все же не могли бы вы объяснить, в чем конкретно меня подозревают?
– Вот и мне любопытно… В чем? – прозвучало в наступившей тишине холодное,
Кайден…
Если бы я не ждала его, тоже, наверное, отшатнулась бы в испуге, как Химеры, когда рядом раскрылась воронка пространственного перехода.
Да, Феня с Шуаррэгом постарались, сделав выход наследника максимально эффектным – не поленились и портал создать. Фарн, вдобавок, успел переодеться, привести себя в порядок и выглядел практически идеально – даже волосы на этот раз были аккуратно собраны, а не растрепаны как обычно. Все-таки бытовая магия – великая вещь, я, хоть и стала магом совсем недавно, успела оценить ее преимущества.
На гостей стремительное появление бодрого, полного сил Дракона произвело неизгладимое впечатление. Небина перекосило, Бэлль окаменела, прижав ладони к груди, а Джаллана даже заикаться начала.
– Кайден, т-ты…
– Жив и полностью здоров, дорогая «матушка», – насмешливо перебил ее Фарн, умудрившись опять так произнести последнее слово, что оно прозвучало в его устах почти ругательством. – И теперь желаю знать, что здесь, Тхот побери, происходит? В чем вы обвиняете мою невесту?
– Дорогой, я так рада… так рада…
Я впервые видела растерянную, не представляющую, что сказать Джалану. Внезапное выздоровление пасынка явно не входило в ее планы. Скорее всего, она рассчитывала, что эйрэ будет долго, тяжело болеть, и тем самым позволит мачехе безнаказанно творить все, что та пожелает. А может даже, тихо умрет, не приходя в сознание, – не без помощи заботливого имперского целителя, разумеется – и освободит место для второго наследника, Иннила. В общем, надежд теплилось много, теперь они рухнули, и Химере не сразу удалось справиться с нахлынувшими на нее эмоциями.
Неверие, разочарование, злость, отчаяние… На ее лице эмоции сменялись одна за другой. Только вот радости, о которой она заявляла, среди них не было. Восторга по поводу появления наследника Джалана точно не испытывала.
В отличие от Белиссы.
Как бы племянница повелительницы ко мне ни относилась, но о Кайдене, судя по всему, совершенно искренне волновалась. Она первая из троицы опомнилась и бросилась к Фарну:
– Эйрэ, с вами все в порядке?
Но тут же, отлетела назад, отброшенная барьером в руки Небина – под предупреждающий рык Шуаррэга, разозленного покушением на охранный щит.
Пока «подружка» выпрямлялась, поправляла одежду, волосы и прожигала меня полным злобы взглядом – словно это я во всем виновата и толкнула ее, – Джалана успела прийти в себя. Все-таки эта женщина потрясающе быстро меняла маски. Откашлялась, приняла грациозно-величественную позу, спрятав подальше свои истинные эмоции, и ласково пропела:
– Замечательно, что ты снова с нами, сынок. Повелитель очень ждал твоего возвращения и я…
– Эннари… – напомнил Фарн, нисколько не впечатленный показной родительской заботой.
Химера прикусила губу, недовольная тем, что ее постоянно перебивают, но ответила все так же сдержанно, хотя в голосе прорвались злые нотки.
– Эта особа, – ткнула она в меня пальцем, чтобы ни у кого не осталось сомнений в личности злодейки, – совершила несколько проступков сразу. Напала на леди Белиссу Никс в ночь атаки на Твердыню, что само по себе недопустимо для лишенки. Но мало того, обездвижила и усыпила свою жертву, а затем сбежала, бросив Бэллу одну, беспомощную и беззащитную, каэдам на расправу. А это уже, фактически, покушение на жизнь высшего мага. Тяжкое преступление, которое карается смертной казнью.
– Напала и обездвижила, говорите? Да еще и усыпила? – раздалось позади Джаланы насмешливое.
В паре шагов за ее спиной распахнулся портал, мелькнул, извиваясь, гибкий хвост василиска, и через мгновение к нам присоединился Граэм. Оглядел присутствующих, поклонился повелительнице – надо признаться, не слишком почтительно, почти небрежно – и повернулся к Белиссе.
– Интересно, как девушка, полностью утратившая искру, могла одолеть леди Никс, которая, по мнению учителей, является не просто высшим магом, но боевиком, необыкновенно одаренным и талантливым? – произнес он, ехидно приподняв брови. – Или она на самом деле не так хороша, и ее наставники просто ввели нас в заблуждение?
– В открытом бою я бы не дала Эннари и шанса, – вспыхнула Бэлль, бросив на меня еще один ненавидящий взгляд. – Но это было предательское нападение. Она подкралась и нанесла удар исподтишка, пользуясь тем, что я не видела в ней врага, доверяла… Ведь она невеста эйрэ.
Ого, какая я, оказывается, изощренная. Самой впору впечатляться собственным коварством и вероломством.
– Вот так взяла и подкралась? – продолжал Аллан, своим спокойно-ироничным тоном выбивая у Белиссы почву из-под ног. – Набросилась из-за угла ни с того, ни с сего?
– Н-нет, я сама остановила Нари, попросила показать, что у нее в карманах. Мне показалось подозрительным ее поведение, и я решила…
– Показалось подозрительным? А не вы ли только что утверждали, что не видели в госпоже Эннари врага и даже доверяли? – перебил ее Граэм, мгновенно став серьезным и подаваясь вперед, как гончая почуявшая добычу. Да, допрос Василиск вести умел, мгновенно отыскивая слабые места в показаниях. – Кстати, если мне не изменяет память, наследник поручил вам защищать семью главы клана. Что же вы тогда делали вдали от них и от места сражения?
– Я… – занервничала Белль… Я…
– Это не имеет значения, – поспешила на помощь своей подопечной Джалана. – Куда бы моя племянница ни шла, в данном случае она просто проявила бдительность. Похвальную бдительность. И оказалась права. Эннари было, что скрывать, иначе она просто показала бы, что несет. Белисса рассказала все дознавателям, и менталисты подтвердили, что она не лжет. Дочь Зеона Янта необходимо взять под стражу и тщательно допросить. Я не удивлюсь, если выяснится, что она замешана в нападении каэдов, как и ее брат. Но вина Эннари и так доказана, даже статус избранницы Дракона ее не смягчит. Более того, в создавшихся обстоятельствах она не может более претендовать на титул невесты наследника и потеряет его сразу же после ареста. Девушку ничто не спасет, Кайден, – закончила женщина торжествующе.
