– Мэтр Хобб осматривал повелителя, не один раз. На нем нет чар принуждения, – я озабоченно нахмурилась. – Хорошо бы следы сумеречной магии поискать… Но как это незаметно сделать? Не привлекая внимания и не демонстрируя свой дар?
– Есть способ. Проверку устроим завтра, на совете. Заодно и на остальных глав посмотрим чуть пристальней, – усмехнулся Граэм. Поймал мой вопросительный взгляд и пояснил: – Это уже вторая новость.
Да, Драконы созывали объединенный совет кланов и конклава магов – то есть целую толпу самых влиятельных лордов империи. Состояться он должен завтра, уведомления главам и архимагу уже посланы. Обсуждать планировали нападение каэдов на Твердыню, общую ситуацию с Сумеречным, наказание для Янтов – отца и сына и… опеку над Фениксами.
– Что значит, опеку? – я недоуменно уставилась на Дракона с Василиском.
– Ваш род потерял наследника и, скорее всего, скоро лишится главы. Кетра не подходит, других претендентов нет, зверя до сих пор тоже. По крайней мере, так ситуация выглядит со стороны, – Аллан пожал плечами. – Что делать в подобной ситуации, никто не знает, раньше таких случаев не было. Поэтому появилось предложение переподчинить Фениксов другому клану-основателю. Догадываешься, кто его озвучил?
– Химеры?
– Именно. И сразу выразили желание доблестно пожертвовать собой во имя общего блага и стать опекунами.
– Если ваш род попадет в загребущие руки «иллюзорников», забрать его назад будет непросто. Даже с фениксом. Нет, отдать-то они отдадут, но станут всячески затягивать, а Твердыню обязательно обыщут и утащат все мало-мальски ценное. – Фарн сжал кулаки. Чувствовалось, что он обеспокоен. – Поэтому заявлять о своем праве на клан нужно именно на совете. И зверя показывать. Неожиданно для всех. Это самый удобный момент, Его нельзя упустить. Первое официальное представление феникса всегда сопровождается «светом истины» – сильнейшим заклятием, которое уничтожает любые иллюзии. Если ты при этом добавишь немного личного дара, никто не заметит. Вот и проверим, есть ли на главах, старейшинах и магах сумеречные плетения. Кстати, не исключено, что ваш клан торопятся побыстрее отдать под опеку, чтобы избежать появления феникса и «света истины». Никто же не знает, что зверь уже у тебя. Да, придется завтра. Мы с Алом, если что, поддержим.
В комнате повисло тяжелое молчание.
– Завтра так завтра, – кивнула я. Надо же, и голос даже не дрогнул.
– Конечно, чего тянуть, – бодро поддержал птиц. – Мы с Нари уже готовы… почти. Остальное на месте сообразим, сочиним и разыграем. И вообще, мы фартов… гм… удачливые очень. У нас даже пламя теперь не как у других, а алмазное. С ним точно не пропадем.
– Ни в коем случае не пропадем, – подтвердила я. Обвела взглядом собравшихся – всех, включая зверей и твердо закончила: – Но только в том случае, если мне хоть кто-нибудь объяснит, наконец, что это вообще за пламя такое?
– Особый дар, получить не так-то просто, – тут же зачастил птиц. Горделиво надулся, словно это лично его заслуга, именно он все сделал и организовал. Хотя… Может, так и было? – Мало кому удается им завладеть.
– Точно, почти никому – охотно подтвердил Шур, тоже, видимо, к процессу причастный.
– Носители и раньше существовали, – решил поумерить их победный пыл «нарисовавшийся» в воздухе змей. Наверное, подслушивал где-то в невидимости. Помолчал и нехотя признал: – Но да, нечасто.
Любопытно, но ничего не понятно. Эта мистическая троица способна бесконечно вот так спорить и переругиваться, обсуждая, кто из них круче, но яснее от этого не станет.
– Расскажешь? – повернулась я к Фарну.
Он, в отличие от зверей, темнить не стал. Улыбнулся, кивнул.
– Алмазное пламя – это смешанная магия. Помнишь что-нибудь о ней?
– Кое-что.
Помнить я, разумеется, не могла, но в учебниках по истории магии, которые под руководством Хобба изучала, о ней упоминалось. Мельком, правда, без особых подробностей.
Одаренные этого мира появлялись на свет, как правило, с однородной, так называемой «чистой» искрой. Огненной, воздушной, водной, темной, как у тех же некромантов, или кристаллической, как у алхимиков и целителей – ну, и так далее. Некоторые, потенциально сильные маги получали при рождении дополнительную стихию, но она так или иначе всегда сочеталась с основной или была нейтральна по отношению к ней. Фарн, например, владел воздухом и льдом. У Эннари, по словам мэтра, к огню добавилось немного тьмы. И очень редким, практически уникальным явлением являлась смешанная магия, когда в одной искре сочетались противоположные стихии.
Подчинить себе такой сложный, разнотипный дар, а уж тем более, поддерживать, усиливать, довести до максимума, невероятно сложно. Стихии-антагонисты находятся в постоянном конфликте, пытаются подчинить друг друга, и, фактически, разрывают носителя пополам. Ребенок с подобной магией или выгорает в раннем детстве, или, если повезет, и одна стихия полностью подавит другую, остается с обычной «чистой» искрой. И только немногие доживают до магического совершеннолетия с гармонично уравновешенной смешанной магией.
Если это случается, в итоге получается нечто совершенно особенное. Исключительное Обладателей смешанной магии очень мало, за всю историю Краира она досталась единицам – по пальцам можно пересчитать.
– Огонь и лед… Вот что лежит в основе твоего пламени, Нари, – в тишине комнаты голос Фарна, звучал уверенно и четко. – Абсолютно несочетаемые стихии. Соединить их во что-то новое не просто трудно – практически невозможно, но тебе это удалось.
– Это не только моя заслуга. Я не родилась со смешанной магией, не развивала ее годами, а получила совсем недавно, и без зверей здесь не обошлось, – покосилась на Феню с Шуаррэгом, устроившихся неподалеку. – Дракон отдал ледяную чешуйку, а феникс пожертвовал огненное перо, и все это соединилось в зелье, которое разожгло мою искру. Ты тоже помогал ее пробудить. Помнишь? Морозный стержень в центре огненного цветка был всегда, я чувствовала его с самого начала. Так что достижение общее – уж не знаю, хорошо это или плохо
– Ледяное пламя намного сильнее обычного, ему не страшен холод и водная магия, – Кайден, кивнул, принимая мои слова. – Это огромное преимущество.
– А недостатки в чем? Судя по твоему тону, они тоже есть.
– Помочь тебе будет сложнее. Учителей нет. Из ныне живущих магов вряд ли кто представляет, как правильно развивать алмазное пламя. И заклинания этой школы в академии не проходят. Нужно искать в архивах и хранилищах, по крупицам собирать информацию, и осваивать придется самостоятельно. Желающих заполучить тебя появится много, как и завистников с недоброжелателями. А если прибавить к этому, статус главы и феникса, о которых скоро станет известно… – Фарн помрачнел, не договорив.
– Ничего, – воинственно распушился птиц. – Со мной не пропадаешь.
– С тобой, мелкий, пропасть как раз легче легкого, – снова выплыл из невидимости змей. – Хорошо, что есть мы с драконом, серьезные, ответственный звери. Если что, подстрахуем.
